Glosario Histórico: Del Absolutismo a la Sociedad Contemporánea
A continuación, se presenta una recopilación de términos y conceptos fundamentales para comprender la transición histórica desde el siglo XVIII hasta el auge del movimiento obrero en el siglo XIX.
Definiciones Fundamentales del Antiguo Régimen y la Ilustración
- Antiguo Régimen: Sistema político, social y económico predominante en Europa desde el siglo XV hasta la Revolución Francesa (1789), caracterizado por la monarquía absoluta, la sociedad estamental y una economía agraria.
- Crisis de Subsistencia: Períodos recurrentes en el Antiguo Régimen causados por malas cosechas, que provocaban escasez de alimentos, hambrunas, subidas drásticas de precios de los cereales y, consecuentemente, un aumento de la mortalidad.
- Motín del Té (Boston Tea Party): Acto de protesta ocurrido en 1773 en el puerto de Boston, donde colonos americanos disfrazados arrojaron cargamentos de té al mar en protesta contra el monopolio comercial británico y los impuestos sin representación parlamentaria. Fue un detonante de la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
- John Locke: Filósofo inglés del siglo XVII, considerado el padre del Liberalismo Clásico. Defendió que el ser humano posee derechos naturales (vida, libertad, propiedad) y que el gobierno debe basarse en el consentimiento de los gobernados, limitando su poder y estableciendo la división de poderes.
- Nación: Conjunto de personas que comparten un origen, una lengua, una historia, una cultura y, a menudo, un territorio común, siendo el pilar de la ideología nacionalista.
- Laissez faire, laissez passer: Máxima del Liberalismo Económico que defiende la no intervención del Estado en la economía, sosteniendo que el mercado debe regirse por la libre competencia y la ley de la oferta y la demanda.
- Pesimismo demográfico de Thomas Malthus: Teoría que afirma que la población tiende a crecer más rápido (progresión geométrica) que la producción de alimentos (progresión aritmética), llevando inevitablemente a crisis de subsistencia, hambrunas y miseria.
Escuelas de Pensamiento Económico e Ilustración
Fisiocracia: En Defensa de la Agricultura
El texto hace referencia a la Fisiocracia («Gobierno de la Naturaleza»). Es una escuela de pensamiento económico del siglo XVIII que sostiene que la única fuente de riqueza para una nación es la Naturaleza, es decir, la Agricultura. Sostenían que el trabajo de la tierra es el único capaz de generar un «producto neto» o excedente, mientras que las demás actividades (comercio, industria) son consideradas estériles porque solo transforman la riqueza ya existente.
La Enciclopedia: El Saber Ilustrado
- Enciclopedia: (Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers) fue la obra cumbre de la Ilustración francesa del siglo XVIII. Editada por Diderot y d’Alembert, su objetivo era compilar y ordenar todo el conocimiento de la época, basándose en la razón y el espíritu crítico, para difundirlo y transformar la mentalidad tradicional de la sociedad.
El Congreso de Viena y la Restauración (1815)
a) Definición de la Restauración
Se conoce como «Restauración» porque las potencias vencedoras de Napoleón intentaron restaurar y volver al sistema político, social y territorial previo a la Revolución Francesa, eliminando las conquistas liberales e ideológicas de la época revolucionaria y napoleónica.
b) El Congreso de Viena (1814-1815)
Fue la reunión celebrada por las potencias absolutistas vencedoras (Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña). Su objetivo fue restaurar el absolutismo y el Antiguo Régimen, y rediseñar el mapa de Europa para garantizar un equilibrio de poder continental.
Principios Políticos del Congreso de Viena
- Principio de Legitimidad: Restaurar a los monarcas absolutos «legítimos» derrocados por Napoleón.
- Principio de Equilibrio: Redistribuir los territorios para que ninguna potencia europea fuera más fuerte que las demás.
- Principio de Intervención: Derecho a intervenir militarmente en cualquier país donde estallara una revolución liberal.
- Principio de Responsabilidad Internacional: Las grandes potencias asumían la dirección política del continente.
- Sistema de Congresos: Celebrar reuniones periódicas para resolver conflictos y mantener la estabilidad.
c) Sistemas de Alianzas Post-Viena
- La Santa Alianza: Pacto místico y militar entre Rusia, Austria y Prusia (luego se unieron otras naciones) para defender el cristianismo y el absolutismo contra el liberalismo.
- La Cuádruple Alianza: Alianza militar entre Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia (luego se convirtió en Quíntuple al incluir a Francia) para vigilar a Francia y mantener el equilibrio territorial de Viena.
Las Revoluciones Económicas del Siglo XVIII
La Revolución Agrícola: Cimientos de la Transformación
La Revolución Agrícola fue el conjunto de innovaciones y transformaciones que se produjeron en el campo británico desde el siglo XVIII, sentando las bases para la Revolución Industrial.
Rasgos Clave de la Revolución Agrícola
- Cambio de Propiedad (Enclosures): Sustitución de las tierras comunales (campos abiertos) por grandes propiedades privadas y cercadas. Esto incentivó la inversión y la experimentación.
- Innovación Técnica: Abandono del barbecho con la implementación del Sistema Norfolk (rotación cuatrienal: trigo, nabos, cebada y trébol/forraje). Esto permitió cultivar toda la tierra y alimentar mejor al ganado.
- Aumento de la Productividad: La tierra produjo más alimentos con menos mano de obra, lo que tuvo dos efectos cruciales: permitió alimentar a una población creciente (Revolución Demográfica) y liberó mano de obra para las fábricas.
La Revolución Industrial: El Nacimiento del Sistema Fabril
a) Definición de la Revolución Industrial
La Revolución Industrial es el proceso de profundas transformaciones económicas, sociales y tecnológicas que se inició en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII. Consistió en la sustitución de la mano de obra humana y animal por las máquinas (impulsadas por nuevas fuentes de energía como el vapor) y el paso de la producción artesanal al sistema fabril o de fábrica.
b) Rasgos de la Producción Industrial
- Uso de Nuevas Fuentes de Energía: El carbón mineral (coque) y la máquina de vapor.
- Mecanización: Sustitución de las herramientas por máquinas, concentradas inicialmente en la industria textil (algodón) y la siderurgia (hierro).
- Sistema Fabril (Factory System): Concentración de trabajadores y máquinas en grandes edificios (fábricas), lo que impuso la división del trabajo y la producción en serie.
El Movimiento Obrero: La Primera Internacional (AIT)
El texto pertenece a los Estatutos de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), conocida como la Primera Internacional.
a) Naturaleza, Autor y Destinatario
- Naturaleza: Texto de carácter político-social y programático (Estatutos fundacionales de una organización obrera).
- Autor: El Consejo General Provisional de la AIT (aunque fue redactado principalmente por Karl Marx).
- Época: Segunda mitad del siglo XIX (1864).
- Destinatario: La clase obrera o proletariado de todos los países.
b) Idea Principal
La idea central es que la emancipación económica de los trabajadores debe ser obra de ellos mismos y que este es el objetivo supremo al que debe subordinarse cualquier otro movimiento político. Enfatiza la necesidad de la solidaridad y unión fraternal entre los trabajadores internacionales para lograr su objetivo.
c) Relación con el Contexto Histórico
- Momento Histórico: Se sitúa en la época del auge del movimiento obrero, a mediados del siglo XIX, como respuesta a las condiciones de explotación del capitalismo industrial.
- Grupo Social: La clase obrera industrial (el proletariado) y sus ideólogos (socialistas y anarquistas) propiciaron su elaboración.
- ¿Triunfaron sus ideas?: Sus objetivos inmediatos no triunfaron, ya que la AIT se disolvió en 1876 por luchas internas (entre marxistas y anarquistas) y la represión. Sin embargo, sus ideas de organización, solidaridad internacional y lucha por la emancipación se convirtieron en la base del socialismo y el marxismo, triunfando a largo plazo al impulsar la creación de partidos obreros y sindicatos que consiguieron importantes derechos en el siglo XX.
El Estallido de la Revolución Francesa (1789)
Durante el reinado de Luis XVI, la mala situación económica agravó el descontento social en Francia; así, en 1789 estalló una revolución que desembocaría en el hundimiento del Antiguo Régimen y en el nacimiento de una nueva sociedad basada en los principios liberales.
3.1. Las Causas de la Revolución
El estallido de la revolución en Francia fue provocado por la mala situación económica y por la influencia de las ideas liberales, difundidas por la Ilustración y que habían tenido en la independencia estadounidense un reciente ejemplo.
La Crisis Económica
La monarquía francesa atravesaba una permanente crisis fiscal debida a los elevados gastos de la corte. Los costes de la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y de la Guerra de Independencia norteamericana habían disparado el déficit y llevado a la Hacienda a la bancarrota. Por esa razón, ministros como Turgot o Calonne plantearon reformas que pedían el pago de impuestos por parte de los privilegiados.
La situación se vio agravada por la crisis agraria: una sucesión de malas cosechas disparó los precios y causó graves problemas de abastecimiento, en un país que, además, había visto crecer considerablemente su población a lo largo del siglo XVIII. Todo ello contribuía a exacerbar, en vísperas de la revolución, el descontento entre los grupos populares, sobre todo en París.
La Difusión de las Ideas Liberales
En este contexto cobraron fuerza los principios del liberalismo. Su difusión entre los círculos ilustrados y burgueses de la sociedad francesa había extendido la crítica al absolutismo y a la sociedad estamental, y la defensa de la división de poderes y los derechos ciudadanos. El apoyo de Francia a la sublevación de las Trece Colonias alimentó el impulso de cambio, y la proclamación de la libertad y la igualdad, como valores recogidos en la Declaración de Independencia de 1776, agitó las conciencias y movilizó las voluntades.