El Apogeo de los Imperios y el Camino hacia la Gran Guerra
La Fuerza del Imperio Británico (Época Victoriana)
La época victoriana no puede entenderse sin el Imperio Británico. La enorme extensión de colonias, dominios y protectorados aportaba a la metrópolis (Gran Bretaña) una ingente cantidad de riqueza. Además, otorgaba al conjunto de la sociedad británica la creencia de pertenecer al país más poderoso e importante en el mundo. (DOC1)
El Imperio Ruso: Territorio, Desequilibrios y Autocracia
6.1. Un Territorio Inmenso
A finales del siglo XIX, el Imperio Ruso era aparentemente poderoso. Se extendía sobre un territorio de casi 22 millones de kilómetros cuadrados y tenía una población de 170 millones de habitantes, formado a lo largo de los últimos 200 años.
Su fuerza era solo aparente porque presentaba enormes desequilibrios:
- Grandes zonas casi deshabitadas.
- Su economía era esencialmente rural y arcaica.
- Estaba constituido por un mosaico de nacionalidades, lenguas y religiones.
6.2. La Autocracia Zarista
Rusia mantenía una monarquía absoluta en la que el zar tenía un poder autocrático que provenía de Dios. Nadie, ni ninguna institución, podía controlar ese poder. El zar se sustentaba en cuatro grandes instituciones:
- Una poderosa burocracia.
- Un ejército dirigido por la nobleza.
- Una policía que se encargaba de mantener el orden público.
- Las iglesias ortodoxas.
El Ascenso de Estados Unidos: Conflicto y Consolidación Capitalista
El Enfrentamiento Norte-Sur
Entre los Estados del Norte y del Sur existía una profunda división:
- Los del Sur optaban por un modelo más agrario y esclavista.
- Los del Norte querían la implantación del capitalismo industrial, la abolición de la esclavitud y una mayor autoridad del poder federal.
El Triunfo del Capitalismo
En el último tercio del siglo XIX, Estados Unidos inició una imparable ascensión económica. Era un país de enormes recursos naturales. El trazado y construcción del ferrocarril conectó el Este industrial con el Oeste agrario.
A finales del siglo XIX, Estados Unidos apareció en la escena internacional convertido en una gran potencia. Al mismo tiempo, se produjo una renovación de sus estructuras políticas:
- Se implementó el sufragio universal masculino.
- Muchos cargos que antes no lo eran se volvieron electivos.
- Se consolidaron los dos grandes partidos: Republicano y Demócrata.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
1. Las Causas de la Guerra: La Paz Armada
Entre 1900 y 1914, la configuración de dos bloques antagónicos y el aumento de las tensiones y rivalidades internacionales provocaron una política de rearme de las grandes potencias. La amenaza de una guerra parecía inevitable, por lo que a estos años que precedieron a su estallido se les ha denominado la “Paz Armada”.
1.4. El Estallido del Conflicto
El detonante de la guerra fue el asesinato en Sarajevo, capital de Bosnia, del heredero de la Corona austriaca, el archiduque Francisco Fernando (28 de junio de 1914).
Austria declaró la guerra a Serbia, acusada de organizar el atentado. A partir de ese momento, se puso en marcha el sistema de alianzas y, en una semana, toda Europa entró en guerra:
- Rusia apoyó a Serbia y declaró la guerra a Austria.
- Alemania declaró la guerra a Rusia y a Francia.
- La invasión de Bélgica (país neutral) por parte de los ejércitos alemanes hizo que el Reino Unido declarase la guerra a Austria y a Alemania.
3.1. La Guerra de Movimientos (1914)
El inicio de la guerra estuvo marcado por el movimiento de las tropas en ambos frentes, con el objetivo de obtener una victoria rápida. El plan alemán preveía atacar Francia entrando por Bélgica y Luxemburgo.
Frente Occidental:
- Los ejércitos germanos avanzaron sobre Bélgica e invadieron Francia.
- En pocos meses, el mariscal Joffre reorganizó el Ejército francés y consiguió parar el avance de los alemanes en la Batalla del Marne (septiembre de 1914).
Frente Oriental:
- Una rápida ofensiva rusa sorprendió a Alemania.
- Fue rápidamente frenada por las tropas comandadas por Hindenburg en la Batalla de Tannenberg.
4. La Movilización de las Mujeres y el Cambio Social
A partir de 1918, algunos países modificaron progresivamente su legislación, lo que supuso importantes avances para la mujer:
- Se otorgó el voto a la mujer.
- Se abrió el acceso a la educación secundaria y universitaria.
- Se permitió el acceso a ciertas profesiones hasta entonces reservadas a los hombres.
Es decir, que si algún hombre llegaba a morir y tenía mujer, su mujer podía ocupar su lugar (laboral o social).
5.1. La Conferencia de París y los Tratados de Paz
En 1919, los países vencedores se reunieron en París para preparar los tratados de paz.
Los Catorce Puntos de Wilson
El Presidente de EE. UU., Wilson, propuso un programa de 14 puntos para negociar la paz, basado en:
- El derecho de las nacionalidades a constituirse en Estados.
- La destrucción de los imperios.
- La consolidación de la democracia.
- El desarme y la libertad del comercio internacional.
El Tratado de Versalles
En París se establecieron 5 tratados que impusieron a los vencidos la obligación de pagar reparaciones por los daños ocasionados y reducir los efectivos de su Ejército. El más importante fue el Tratado de Versalles, que obligaba a Alemania a reconocer su responsabilidad en la guerra.