Es una cordillera asimétrica, cuyas cimas más altas descienden progresivamente hacia el golfo de Vizcaya, pero se mantienen por encima de los 2.000 m hasta el cabo deCreus. Además, tienen un gran desnivel hacia la vertiente francesa, mientras que hacia el sur los cinturones de sierras del Pre-Pirineo descienden de forma mucho más gradual. Por la humedad y la altura la erosión fluvial es muy fuerte, con numerosos valles transversales, labrados por el Ebro y sus afluentes (Aragón, Gállego, Cinca, Segre). En sus cimas están los únicos glaciares activos de España, aunque son muy pequeños. Es abundante el modelado glaciar, destacando la presencia de pequeños lagos, llamados ibones o estanys. En las zonas calizas el relieve ha sido retocado por los ríos y por fenómenos kársticos que han labrado cañones, gargantas y cuevas.Presenta relieve volcánico, con varias decenas de conos en el macizo de la Garrotxa, en la provincia de Girona. La Cordillera Costero-Catalana Es un sistema de sierras que discurre paralelo a la costa mediterránea durante 250 km, cerrando por el este la Depresión del Ebro. La base de la cordillera es el antiguo macizo herciniano del Ebro, que durante la orogenia alpina se fracturó levantando algunos bloques que afloran en las montañas del norte. Es un sector de roquedo duro cuyas cimas quedaron arrasadas por la erosión durante el Secundario. Sin embargo, la mayoría del sistema se corresponde con rocas sedimentarias que se plegaron con motivo de la orogenia alpina. Durante el Cuaternario la erosión ha dejado en resalte las rocas más resistentes: los ríos han trazado valles fluviales aprovechando las fallas transversales; y se han formado terrazas en las cuencas interiores. En la Cordillera Catalana se distinguen tres alineaciones paralelas: La Cordillera Litoral con unos 100 km de largo y alturas en torno a los 600 m. Destaca el macizo calizo de Garraf con modelado kárstico. La Depresión Prelitoral, una fosa tectónica que separa las dos cordilleras, cubierta por sedimentos. Es una zona de gran riqueza agrícola. La Cordillera Prelitoral, de 250 km . Tiene las sierras más altas como el macizo del Montseny, que supera los 1.700 m. En su mitad meridional existen algunos macizos formados por conglomerados muy resistentes a la erosión. Entre ellos están Montserrat y Montsant, que superan los 1.000 m de altitud. Las Cordilleras Béticas Con una longitud de 620 km, es el sistema montañoso más meridional de España y el que cuenta con la mayor cima de la Península en Sierra Nevada: el Pico del Mulhacén (3.478 m). Forman un conjunto de sierras de diferentes alturas y con la compleja estructura geológica alpina de las cordilleras europeas. Su origen está en la deformación que sufrió el geosinclinal de Thetys por el empuje de la placa africana. Sus materiales son rocas sedimentarias muy plásticas que han dado lugar a algunos pliegues muy complicados, que se superponen varios kilómetros unos sobre otros. Las cordilleras Béticas se caracterizan por estar divididas en varias unidades de relieve: La Cordillera Penibética, al sur, incluye las cimas másaltas. En ella afloran restos de un antiguo zócalo que da lugar a unas cimas suaves por la erosión. Como relieves destacados están la Sierra Nevada y Sierra de Baza. La Cordillera Subbética, que se extiende desde Cádiz hasta Levante, en la que las rocas sedimentarias están fuertemente plegadas. Son cimas muy agrestes, sobre las que ha actuado la erosión más reciente. Destacan las sierras de Grazalema, Mágina, la Sagra, Cazorla y Segura, que alcanzan desde los 1.500 hasta más de 2.000 m. Las sierras Prebéticas son estratos sedimentarios menos profundos plegados . Las más importantes son las sierras de Alcaraz y Aitana. La Depresión Intrabética es un grupo de fosas tectónicas o cuencas erosionadas en roca blanda como las hoyas de Baza y Guadix.La Depresión del Ebro Es la gran cuenca de forma triangular que en su mayor parte se sitúa por debajo de los 500 m de altitud. Por ella discurre el Ebro que, con sus afluentes, es el responsable de su actual configuración. Su origen está muy ligado a la formación de los Pirineos. Al comenzar la orogenia alpina el antiguo macizo se hundió bajo las aguas y quedó cubierto por profundos estratos sedimentarios de 1.000 metros de espesor. Rodeada de montañas, quedó como una gran cuenca interior que, posteriormente y a lo largo de la Era Terciaria, fue desecándose y rellenándose con los materiales que la erosión traía de las montañas. El modelado del relieve se ve condicionado principalmente por dos elementos: La gran variedad de rocas sedimentarias que la componen. Debido a su compleja evolución mantiene por debajo sedimentos de origen marino, que apenas llegan a aflorar en algún sector. Sobre ellos, y en los bordes de la cuenca, se disponen los sedimentos de origen continental del Terciario, que están compuestos por arenas y conglomerados procedentes de la erosión de las montañas. Mientras tanto, en la zona central están los materiales más finos que tienen un origen lacustre como son las arcillas, calizas y yesos. La actuación de la erosión eólica y fluvial durante el Cuaternario. Esto ha propiciado la presencia de algunos depósitos de acumulación sedimentaria. Sin embargo, lo más importantes es el desarrollo de la red hidrográfica, que al encajarse y erosionar las rocas, ha creado formas de relieve características como las terrazas fluviales, las muelas de cima plana, los terrenos abarrancados y las cárcavas. La Depresión del Guadalquivir Es una amplia llanura de forma triangular abierta al mar. No tiene apenas accidentes del
relieve destacables y su altitud media es muy baja, en torno a los 150 m. Esta gran cuenca quedó sumergida bajo las aguas del mar durante la Era Terciaria. Desde entonces ha seguido un lento proceso de colmatación, que ha terminado de rellenarse recientemente. Así lo demuestra la presencia de las marismas y zonas de inundación en Cádiz y Doñana. A diferencia de la Depresión del Ebro, donde hay mayor variedad de rocas, la sedimentación marina ha dejado materiales muyhomogéneos. En consecuencia, el modelado fluvial no ha podido establecer diferencias litológicas, por lo que las formas de relieve características son sólo algunas terrazas, pequeñas lomas y colinas; a excepción de su zona más meridional, donde encontramos hoces sobre materiales calcáreos. Las arcillas son los materiales más abundantes, por lo que es una zona de gran riqueza agrícola. EL RELIEVE EN LA ESPAÑA INSULAR El carácter compacto y macizo de la Península Ibérica, con un perímetro muy regular, hace que sean escasas las islas presentes en sus costas. Apenas aparecen algunos islotes pequeños pero con una gran importancia ecológica. Porsu extensión únicamente los archipiélagos de las Baleares y de Canarias tienen una entidad destacables. Las Islas Baleares Las islas mayores del archipiélago balearson Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. El relieve del archipiélago mantiene los elementos propios del levante peninsular. Constituye una prolongación en el Mediterráneo de las Cordilleras Béticas a las que está unido por un estrecho brazo que se sumergió bajo el mar a finales del Terciario. Su origen está enmarcado dentro de la orogenia alpina, durante el plegamiento del geosinclinal de Tethys. Las islas están formadas mayoritariamente por rocas de tipo calizo, por lo que en ellas es muy importante el modelado kárstico. Los ejemplos más conocidos de ello son las cuevas del Drac, en Mallorca