Tipos de Desempleo: Causas y Características

El desempleo, o paro, es un problema persistente para las economías de mercado. Minimizar el coste social y económico que implica una elevada tasa de paro es una prioridad fundamental para cualquier gobierno. Existen diferentes tipos de desempleo, y la estrategia gubernamental para abordarlos varía según su naturaleza. En función de sus causas, se distinguen principalmente cuatro tipos de desempleo:

Desempleo Cíclico o Coyuntural

En las economías de mercado, donde la asignación de recursos recae principalmente en la iniciativa privada, la actividad empresarial está sujeta a los vaivenes de los ciclos económicos. Esto se traduce en fases de expansión (donde el desempleo disminuye) y de recesión (donde aumenta). Para mitigar este tipo de desempleo, el sector público implementa políticas destinadas a suavizar las transiciones de los ciclos económicos, buscando estabilizar la oferta de trabajo frente a las fluctuaciones coyunturales.

Desempleo Estacional

Se origina por la existencia de actividades económicas que solo requieren mano de obra en determinadas épocas del año. Un ejemplo claro son los sectores agrícola o turístico. Una medida eficaz para combatir este tipo de paro es diversificar la estructura productiva, reduciendo así la dependencia de actividades estacionales.

Desempleo Estructural

Responde a los desajustes persistentes entre la oferta de trabajo (puestos vacantes ofrecidos por los empresarios) y la demanda de empleo (habilidades y cualificaciones de los trabajadores). Su origen radica en la inadecuación técnica de los trabajadores a las vacantes disponibles o en el exceso de solicitantes para un determinado puesto de trabajo en relación con las plazas ofertadas. Es considerado el más preocupante, ya que tiende a perdurar en el tiempo.

Es consecuencia de una estructura económica inadecuada, a menudo por la existencia de actividades productivas en regresión. Está estrechamente relacionado con el cambio tecnológico: si el tejido productivo no se regenera a un ritmo adecuado, las regiones dependientes de actividades obsoletas pueden perder su capacidad de generar nuevos empleos, derivando en recesión económica.

El volumen de este tipo de desempleo depende directamente del peso de las actividades en regresión dentro del conjunto de la actividad económica de cada país. Las medidas para reducirlo incluyen: estimular el establecimiento de actividades productivas adaptadas a las nuevas tecnologías y fomentar la capacidad de reciclaje profesional mediante programas de formación y reconversión para los trabajadores.

Desempleo Friccional

Es el desempleo voluntario de personas que se encuentran en transición entre empleos, o que deciden tomarse un tiempo para estudiar, descansar o buscar una oportunidad laboral más acorde a sus expectativas. Aunque no es considerado preocupante, su reducción pasa por fomentar la contratación indefinida y mejorar la información disponible para los trabajadores, facilitando así que adecúen su oferta a los puestos de trabajo demandados por las empresas.

Causas de la Inflación: Un Fenómeno Económico Clave

La inflación se define como el crecimiento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía. Según diversas teorías económicas, el origen de la inflación puede atribuirse a un exceso de demanda (inflación de demanda) o a problemas relacionados con la oferta y los costes de producción de las empresas (inflación de costes).

Inflación de Demanda

Si los agentes económicos de un país demandan más bienes y servicios de los que las empresas son capaces de producir, se genera un exceso de demanda. Incluso si las empresas lograran producir todo lo demandado, la escasez inicial inevitablemente provocaría un aumento de los precios. Este tipo de inflación puede tener su origen en cualquiera de los agentes económicos principales:

• En las Empresas

  Una mejora en las expectativas empresariales puede impulsar un aumento en la demanda de bienes de capital, necesarios para expandir la producción.

• En el Sector Público

  Si el gobierno decide mejorar las infraestructuras del país, aumentando el gasto en hospitales y carreteras, comenzará a demandar los bienes y medios de producción necesarios para llevar a cabo dichas obras.

• En las Familias

  Cuando las familias deciden ahorrar menos y gastar más, aumenta la demanda de bienes y servicios de consumo.

Inflación de Costes

Existen cinco teorías que tratan de explicar la inflación a partir del encarecimiento de los recursos productivos:

• Por el Encarecimiento de los Recursos Naturales

  La subida de precios de recursos básicos, como el petróleo o las materias primas, encarece todo el proceso productivo. En estos casos, es habitual que los empresarios trasladen al precio final de sus productos los incrementos experimentados en sus costes de producción.

• Por la Espiral Salarios-Precios

  Se basa en la idea de que los sindicatos pueden lograr mejoras salariales superiores al aumento de la productividad real. Cuando esto sucede, uno o varios colectivos de trabajadores comienzan a percibir salarios superiores a los que les correspondería por su productividad. En consecuencia, otros perceptores de rentas o sectores empresariales pueden aumentar sus precios, argumentando la necesidad de mantener su poder adquisitivo o márgenes de beneficio.

• Por la Espiral Salarios-Salarios

  Los trabajadores de otros sectores, preocupados por mantener su posición relativa respecto al resto de trabajadores, también buscarían incrementos salariales. Si los incrementos en la productividad laboral en un sector consiguen mejoras salariales notables, los trabajadores de otras empresas o sectores intentarán obtener las mismas mejoras, a menudo mediante una mayor presión sindical.

• Por el Poder de Mercado

  En algunos mercados, la existencia de grandes empresas con poder monopolístico u oligopolístico les permite incrementar los precios de sus productos por encima de lo que se establecería en un mercado de libre competencia.

• Por el Precio del Dinero (Tipos de Interés)

  Las variaciones en el precio del dinero, es decir, los tipos de interés, afectan directamente al coste de los procesos de producción. En la mayoría de los préstamos, el tipo de interés varía según un criterio establecido que se revisa periódicamente. Si en una revisión el índice de referencia sube, los intereses a pagar aumentarán. En un contexto inflacionario, las empresas que han solicitado préstamos verán incrementados los intereses a pagar, lo que en muchos casos las obligará a subir los precios de sus productos para mantener sus márgenes de beneficio y su viabilidad en el mercado.

Consecuencias de la Inflación: Impacto Económico y Social

Las principales consecuencias de la inflación son:

Pérdida de Poder Adquisitivo

El poder adquisitivo se refiere a la cantidad de bienes y servicios que se pueden adquirir con una determinada cantidad de dinero. Si los precios crecen más rápido que nuestros ingresos, se produce una pérdida de poder adquisitivo y, consecuentemente, una disminución de la calidad de vida. Es importante destacar que la inflación no afecta por igual a todos los individuos y grupos sociales.

Grupos Perjudicados por la Inflación

• Los pensionistas: La actualización de las pensiones, que efectúa y paga el sector público, suele estar por debajo del aumento del coste real de la vida, mermando su capacidad de compra.
• Los trabajadores: Aquellos cuyos salarios no se actualizan al mismo ritmo que la inflación ven cómo su poder adquisitivo disminuye. Si la inflación se traslada a los costes de las empresas sin que estas puedan recuperar los incrementos subiendo el precio de los productos, puede que se vean obligadas a despedir personal, aumentando el desempleo.
• Los ahorradores y prestamistas: Quienes prestaron dinero verán disminuir el valor real de su recompensa por haber renunciado a consumir en el momento del préstamo. Cuando se les devuelva el principal más los intereses, la cantidad de bienes que puedan consumir será menor.
• Las empresas exportadoras de productos nacionales: El incremento de los precios de los productos nacionales resta competitividad a las empresas exportadoras en relación con los productos extranjeros, lo que probablemente reducirá sus ventas en los mercados internacionales.

Grupos Beneficiados por la Inflación

• Los deudores: El valor de una deuda se cuantifica en cantidades fijas. Si el valor del dinero disminuye debido a la inflación, también se reducirá el valor real de la deuda, lo que facilitará su pago.
• El Estado: La Administración Pública, como gran deudor, se beneficia de la inflación, ya que el dinero que debe pierde valor real a medida que pasa el tiempo.
• Las empresas importadoras de productos extranjeros: El incremento de los precios en un país por encima de la subida de precios en otro favorece la importación de productos extranjeros con funciones y características similares, pero más baratos.

La Incertidumbre Económica

Si los precios cambian continuamente y de forma impredecible, no transmiten la información clara que los consumidores y empresas necesitan para decidir qué y cuándo consumir o producir. Ante la imposibilidad de predecir qué productos o recursos productivos se verán afectados por la inflación y en qué medida, aumenta el número de situaciones en las que los resultados no se corresponden con las expectativas, generando un clima de inseguridad predominante. Cuanto mayor sea la tasa de inflación, mayor será la sensación de inseguridad y la dificultad para la planificación económica.