1. INTRODUCCIÓN. RASGOS GENERALES. LA RED HIDROGRÁFICA ESPAÑOLA:

A) DISIMETRÍA DE LA RED FLUVIAL CON RELACIÓN AL SOPORTE GEOGRÁFICO:Existen grandes diferencias entre el tamaño de las tres vertientes españolas: la Atlántica ocupa el 69% mientras que la Mediterránea, el 31% de la superficie total.B) ADECUACIÓN AL RELIEVE:Algunos ríos transcurren por llanuras y depresiones siendo ríos de gran longitud (en torno a los 1000 km), escasa pendiente y lentitud de aguas. Otros, son los ríos de montaña. Son de corto recorrido, el gran desnivel y la mucha pendiente hace que sus aguas tengan una gran velocidad y una gran fuerza erosiva.C) PARALELISMO QUE PRESENTAN LOS GRANDES RÍOS ENTRE SÍ. (Excepto el Ebro):Los cauces están relativamente equidistantes y regularmente distribuidos sobre el espacioD) ALTERNANCIA ENTRE CURSOS DE AGUA Y SISTEMAS MONTAÑOSOS:Esta alternancia queda favorecida por la disposición paralela del relieve. Los afluentes, sin embargo, descienden transversalmente hacia el cauce principal. Esto permite que los ríos que discurren por zonas de pocas precipitaciones puedan tener un caudal considerable gracias al agua procedente de las montañas.E) INTENSA RELACIÓN CON LA OCUPACIÓN DEL TERRITORIO:Las ciudades antiguas quedaban emplazadas a las orillas de los ríos como ocurre con Córdoba, Toledo o Mérida para así utilizar los valles fluviales como vías de comunicación. Además,existe una gran relación entre los ríos y la Reconquista siendo estos los que delimitaban las distintas fronteras.F) DE FORMA GENERAL, PODEMOS CARACTERIZAR LOS RÍOS COMO POCO CAUDOLOSOS ADEMÁS DE IRREGULARES, TANTO ANUAL COMO INTERANUALMENTE.

2. LAS VERTIENTES HIDROGRÁFICAS:

2.1. VERTIENTE CANTÁBRICA:Son ríos como el Bidasoa, Nervión, Deva, Sella, Narcea, Nalón, Navia y Eo. Se caracterizan por ser ríos cortos ya que nacen en cordilleras próximas al mar Mediterráneo, tienen una gran capacidad erosiva porque se ven obligados a salvar grandes desniveles en un trayecto corto, son caudalosos debido a las precipitaciones propias del clima en el que se encuentran y carecen de estiaje siendo, por lo tanto, ríos regulares. Dan lugar a relieves espectaculares con hoces y desfiladeros.2.2. VERTIENTE ATLÁNTICA:Está formada por los grandes ríos de la Meseta que son largos y con una pendiente muy suave. Cuanto más al sur, va disminuyendo el caudal debido al clima. El régimen fluvial se ve 
enriquecido por grandes afluentes que atenúan los contrastes estacionales de caudal. Dan lugar a relieves espectaculares de cañones, barrancos y meandros. Los ríos más destacados son el Eume,Tambre, Ulla y Miño, dentro de los gallegos, el Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir, entre los meseteños y, como ríos andaluces, el Tinto, Odiel, Barbate y Guadalete.2.3.VERTIENTE MEDITERRÁNEA:Los ríos de esa vertiente son, en general, pequeños, porque nacen en montañas cercanas a la costa, poco caudalosos debido a la escasez de precipitaciones del clima mediterráneo, e irregulares,con grandes crecidas y fortísimos estiajes como consecuencia del clima. Sólo el Ebro no cumple estas carácterísticas. El río Ebro es el de mayor caudal, longitud y regularidad de España y recibe aportes hídricos de los Pirineos y el Sistema Ibérico. Los paisajes típicos son las ramblas y los cursos abarrancados.

3. CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE ESPAÑA:

Dentro de la vertiente Atlántica se encuentran la cuenca Norte, la cuenca del Duero, la del Tajo, la del Guadiana y la del Guadalquivir. Por otro lado, en la vertiente Cantábrica encontramos sólo la cuenca Norte y, por último, dentro de la vertiente Mediterránea se encuentran la cuenca del Ebro, la del Pirineo Occidental, la del Júcar, la del Segura y la cuenca Sur.3.1.CUENCA HIDROGRÁFICA DEL NORTE
Se divide en la Cuenca Norte Cantábrica, que comprende los ríos de la vertiente Cantábrica y, la Cuenca Norte Atlántica que comprende los ríos gallegos que desembocan en el Atlántico como el Eume, Tambre, Ulla y Miño. El más importante es el Miño que nace en la provincia de Lugo y desemboca en Tuy. Cuenta con 343 km de longitud y su afluente es el Sil.3.2.CUENCA HIDROGRÁFICA DEL DUERO:Esta es la mayor cuenca hidrográfica de España y se encuentra en la submeseta Norte. El río
Duero nace en los Picos de Urbión y desemboca en Oporto. Recorre 913 km y su caudal es de 660m3/sg recibiendo agua del Sistema Ibérico y el Sistema Central. Pasa por Soria, Aranda del duero,Toro y Zamora. Sus afluentes por la derecha son: Cea, Esla, Pisuerga, Carrión, Arlanzón,Arlanza; y por la izquierda: Tormes, Eresma, Adaja y Duratón. En la frontera entre España y Portugal se encuentran los Arribes del Duero.3.3.CUENCA HIDROGRÁFICA DEL TAJO:El río Tajo es el más largo de la Península Ibérica con 1202 km de longitud. Nace en la sierra de Albarracín y desemboca en el mar de la Paja (Lisboa) en forma de estuario. Pasa por Aranjuez, Toledo, Talavera de la Reina y Alcántara. Sus afluentes por la derecha son Alagón, Tiétar,Alberche, Guadarrama, Jarama, Henares y Tajúña y, por la izquierda, Algodor, Salor y Almonte.
3.4.CUENCA HIDROGRÁFICA DEL GUADIANA:El río Guadiana nace cerca de las Lagunas de Ruidera (Ciudad Real) y desemboca en Ayamonte (Huelva). Tiene una longitud de 840 km y un caudal de 79 m3/sg. En él podemos encontrar el mayor embalse de España, el embalse La Serena. Este río pasa por Mérida y Badajoz.Como afluentes tiene, a la derecha, el Cigüela y Záncara y, a la izquierda, Jabalón, Zújar y Matachel. En la cuenca del Guadiana se integran también los ríos atlánticos andaluces Tinto y Odiel.