1. Contexto Histórico y Geográfico de la Diversidad Regional Española

1.1. Los Condicionantes del Medio Físico

Las condiciones del medio físico de la península han dado como resultado una gran diversidad regional desde el punto de vista climático y edafológico. Antes de la Revolución Industrial, la capacidad técnica para superar las condiciones naturales era escasa y las actividades económicas principales eran la agricultura y la ganadería. La trilogía mediterránea (trigo, vid y olivo) y una ganadería importante organizada a través de la Mesta (agrupación de ganaderos castellanos), junto con aspectos políticos, religiosos y territoriales, propiciaron que la mayor parte de la población se concentrara en las zonas interiores de la península.

1.2. Dualidad Centro-Periferia

La importación de un régimen político liberal en España favoreció el desarrollo de una burguesía y de una economía de tipo capitalista; sin embargo, hay que señalar diferencias territoriales:

• Centro de la península: Tendió al estancamiento. El peso económico de la nobleza era muy grande y los pocos burgueses eran más agrarios y rentistas. Seguían dedicándose a actividades primarias tradicionales. La política era más conservadora.
• Las zonas periféricas peninsulares: Tuvieron una trayectoria más dinámica en el desarrollo de la industria textil y siderúrgica, lo que favoreció el crecimiento de una burguesía industrial con tendencia a diversificar sus actividades económicas, financieras… Manifestaron un talante político más progresista.

1.3. El Balance Económico y Demográfico

La mayor capacidad competitiva de la industria sobre la artesanía tradicional deprimió las regiones que no se modernizaron, y eso se reflejó en la huida de capitales y personas hacia las regiones periféricas más prósperas. Se produjo la actualización de un sistema de transporte. En las zonas menos desarrolladas hubo un crecimiento de población. Se identificaron tres tipos de áreas económicas:

• Los polos de industrialización: Madrid, Barcelona y Bilbao.
• Las áreas próximas a los tres polos: Recibían la mano de obra necesaria (Aragón, noreste de España y Comunidad Valenciana).
• Los espacios marginales: Sin modernizar (Andalucía, Extremadura, Galicia y Castellón), donde la población emigraba a América.

A partir de 1930 se paralizó el crecimiento debido a las crisis mundiales y las guerras. Con el Plan de Estabilización, la economía inició una etapa de crecimiento que favoreció a los núcleos ya industrializados y provocó un nuevo éxodo rural. Los espacios marginales proveyeron de mano de obra a los núcleos industrializados.

1.4. Desequilibrios y Desigualdades

El crecimiento desigual en la industrialización ha dado lugar a una diferenciación regional que ha aumentado con el tiempo a consecuencia de la configuración del mercado nacional. Este mercado se ha fundamentado en la construcción de una red de comunicaciones no equilibrada y poco homogénea, dedicada a potenciar los polos dinámicos y a perjudicar a las otras regiones. Las diferencias entre las regiones pobres y las ricas fueron creciendo hasta que se produjo un cambio a consecuencia de la crisis mundial y del cambio demográfico, así como las transformaciones políticas derivadas de la Transición. La entrada de España en la UE implicó el establecimiento de una política regional que ha permitido superar muchas de las desigualdades.

2. Situación de Cataluña en el Contexto Español

2.1. Hacia el Reequilibrio Territorial

La implantación del Estado de las Autonomías y la entrada en la UE son dos de los factores políticos esenciales que han supuesto la aplicación de planes y políticas importantes de desarrollo regional. Cataluña ha sido siempre un contribuyente al fondo de compensación interterritorial a través de la recaudación de impuestos. Esto ha permitido a las comunidades más empobrecidas la construcción de infraestructuras y equipamientos básicos. Cataluña ha experimentado una expansión más lenta y limitada, mientras que otras comunidades más pobres han tenido un crecimiento medio de sus niveles de renta y de IDH.

3. Políticas de Ordenación Territorial en Cataluña

3.1. Diagnóstico Territorial: Hacia la Dispersión

La estructura actual del territorio catalán es el resultado de un largo proceso de concentración de la población. Se dio durante la modernización agraria y comercial, pero en la actualidad comienza una rápida tendencia a la descentralización de la población que pronto se convierte en dispersión.

3.2. Consecuencias de la Dispersión Territorial

Las consecuencias de la urbanización dispersa han sido una creciente especialización funcional de cada puesto en relación con el conjunto, es decir, los usos residenciales, comerciales, productivos y de ocio han tendido a separarse sobre el territorio. Esto ha conducido a:

• Necesidades de desplazamiento de la población.
• Sobrecarga de las redes de transporte.
• Empobrecimiento de la vida urbana.
• Pérdida de diversidad del paisaje.

Hay que remarcar que también se está produciendo una especialización social, de modo que los diversos grupos sociales tienden a separarse.