La Monarquía Autoritaria de los Reyes Católicos

Se centraliza el poder y se crean instituciones clave como el Consejo de Castilla y la Contaduría Real de Hacienda.

• Se nombraron corregidores para gobernar las ciudades en nombre de los reyes y se creó la Santa Hermandad para garantizar la seguridad en el campo.
• Se creó un ejército permanente y profesional que pagaba la monarquía.
• Se impulsó la unificación religiosa, para lo cual se tomaron varias medidas:
  • Expulsión de los judíos en 1492 y, después, de los musulmanes que no se convirtieron al cristianismo.
  • Creación del Tribunal de la Inquisición, que perseguía a quienes no seguían la fe católica.
  • Control sobre la Iglesia mediante el nombramiento de obispos.

La Conquista y Organización de América

Causas del Descubrimiento y la Conquista

El descubrimiento de América en 1492 fue impulsado por diversas causas:

• Economía: Búsqueda de nuevos mercados y materias primas, así como una ruta alternativa hacia Asia (la Ruta de la Seda).
• Evangelización: El deseo de Isabel la Católica de llevar el cristianismo a nuevos territorios.
• Avances técnicos: Mejoras en la navegación e instrumentos como la brújula y el astrolabio.
• Ampliación de territorios: El afán de las monarquías europeas por expandir sus dominios.

Organización Política y Económica

Los indios fueron declarados súbditos de la Corona. Todos los territorios se conquistaron en nombre de la Corona de Castilla, ya que financió el descubrimiento. La administración se organizó en municipios y virreinatos, gobernados por un virrey como representante directo del rey. Los nuevos territorios suponían una gran fuente de ingresos para Castilla. Se establecieron dos formas principales de trabajo:

• Las encomiendas: A los colonizadores se les asignaban tierras y un grupo de indios. El colono debía instruir y evangelizar al indígena, y estos pagaban tributos trabajando en las tierras.
• La mita: Un sistema de trabajo forzoso, especialmente en las minas, que ya existía en las culturas precolombinas pero que fue adaptado y endurecido por los españoles.

Consecuencias para el Pueblo Indígena y la Sociedad Colonial

Los nativos no tenían defensas ante las enfermedades que traían los españoles, lo que, sumado a los duros trabajos, provocó un colapso demográfico. Con el tiempo, la mezcla de poblaciones dio lugar a un mundo multirracial:

• Cultura: Se produjo una mezcla de distintas razas y culturas.
• Intercambio de productos: Se introdujeron en Europa productos como la patata o el maíz, y en América, el trigo o el caballo.
• Sociedad de castas: Se configuró una sociedad jerarquizada con los criollos (descendientes de españoles nacidos en América), mestizos (descendientes de europeos e indígenas) y mulatos (descendientes de europeos y africanos negros).

El Imperio bajo Felipe II: Conflictos Interiores y Exteriores

Conflictos Interiores

La Rebelión Morisca de las Alpujarras (1568-1571)

Tanto Carlos I como Felipe II reprimieron a los moriscos. Felipe II les impuso nuevos impuestos y les prohibió el uso de su lengua, vestimenta y tradiciones. Esto provocó que los moriscos andaluces, especialmente en la región de las Alpujarras, se rebelaran. Felipe II mandó un poderoso ejército que sofocó la revuelta con gran dureza, acabando con mucha población.

El Conflicto con Aragón y el caso de Antonio Pérez

El secretario de Felipe II, Antonio Pérez, conspiró contra el rey, huyó a Aragón y se acogió a la justicia de ese reino (sus fueros). La justicia de Aragón se negó a entregarlo, por lo que Felipe II lo acusó de herejía, ya que la Inquisición era la única institución con competencia en todo el reino. Aun así, las autoridades aragonesas se negaron a entregarlo, lo que llevó a Felipe II a enviar un ejército para someter la revuelta y reafirmar su autoridad.

Conflictos Exteriores

• Francia: Los conflictos continuaron hasta la victoria española en la Batalla de San Quintín (1557). Las guerras de religión en Francia entre católicos y protestantes (hugonotes) terminaron cuando Enrique IV se convirtió al catolicismo, firmándose entonces la paz.
• Inglaterra: La reina Isabel I apoyó a los protestantes de los Países Bajos y a los corsarios que atacaban los barcos españoles. En respuesta, Felipe II preparó una gran flota, la Armada Invencible (1588), para invadir Inglaterra. Sin embargo, sufrió graves daños debido a las tormentas y a la eficacia de la flota inglesa, siendo finalmente derrotada.
• Rebelión de los Países Bajos: Fue el mayor problema del reinado de Felipe II. Se originó por el descontento ante los fuertes impuestos y por el conflicto religioso, ya que el calvinismo se había extendido por la zona norte. La primera rebelión contó con el apoyo de Francia e Inglaterra, que deseaban debilitar el poder de la Corona Hispánica.

El Declive del Imperio: Los Austrias del Siglo XVII

El siglo XVII fue una época de profunda crisis para la monarquía hispánica de los Austrias, marcada por un grave declive económico, inestabilidad política y tensiones sociales.

El Gobierno de los Validos

Los reyes de este siglo, conocidos como los «Austrias Menores», delegaron el poder en validos, miembros de la aristocracia que actuaban como manos derechas del rey y tomaban casi todas las decisiones.

• Felipe III (1598-1621): Su valido fue el Duque de Lerma. Tuvo un reinado relativamente pacífico, firmando la paz con Inglaterra y una tregua con los Países Bajos. Bajo su mandato se produjo la expulsión definitiva de los moriscos (1609), lo que trajo graves consecuencias demográficas y económicas, especialmente la pérdida de artesanos y agricultores cualificados.
• Felipe IV (1621-1665): Dejó el poder en manos del Conde-Duque de Olivares, cuyo objetivo era recuperar el prestigio de España a través de un ambicioso programa de reformas. Sin embargo, sus planes se vieron frustrados por la participación en la Guerra de los Treinta Años.
• Carlos II (1665-1700): La dinastía acabó con su reinado. Fue un rey enfermizo que murió sin descendencia. Su gobierno fue ejercido por distintos validos y estuvo marcado por una profunda crisis económica.

Las Reformas del Conde-Duque de Olivares

Olivares propuso una serie de reformas para fortalecer la monarquía:

• Moralizar la vida pública y acabar con la corrupción.
• Formación de la Junta Grande de Reformación para impulsar cambios económicos.
• Medidas para el aumento de la población.
• Creación de colegios para la formación de las élites.
• Unión de Armas: Su proyecto más ambicioso, que pretendía crear un ejército permanente de 140.000 hombres sostenido por todos los reinos de la monarquía, no solo por Castilla.

Las Grandes Crisis del Siglo XVII

La Revuelta de 1640

La política centralista del Conde-Duque de Olivares, la imposición de nuevos impuestos y los abusos del ejército para sostener la guerra generaron un descontento general que estalló en 1640. España entró en una grave crisis con la sublevación de Cataluña (Corpus de Sangre) y la independencia de Portugal, que no sería reconocida hasta 1668.

La Guerra de los Treinta Años (1618-1648)

Este conflicto, iniciado por motivos religiosos entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano Germánico (rebelión protestante de Bohemia), se convirtió en una lucha política por la hegemonía en Europa contra el dominio de los Habsburgo. La guerra terminó con la Paz de Westfalia (1648), que redefinió el mapa político de Europa, fortaleció a Francia y Suecia, y debilitó de forma decisiva a los Habsburgo españoles y austriacos, marcando el fin de la supremacía española.