España es un país marítimo, con 7.900 km de costa, pero la actividad pesquera es escasa. La razón es que casi toda la producción marina se realiza en aguas superficiales. Actualmente, la pesca tiene un papel secundario, acuciada por muchos problemas. La acuicultura se presenta como una alternativa.

I. Significado de la Pesca en España

1.1. Importancia del Sector y Problemática

Tradicionalmente ha sido una actividad importante, especialmente en zonas como Galicia, el Cantábrico y Canarias, donde daba vida a los puertos y a industrias relacionadas. Representaba un modo de vida muy extendido en las zonas litorales antes de la aparición de otras actividades como el turismo. Hoy día ha pasado a tener un papel secundario.

Significación económica: España está en el grupo de cabeza de las estadísticas pesqueras mundiales. Es el mayor productor de la Unión Europea (UE). Pero todo esto contrasta con el escaso peso en nuestro Producto Interior Bruto (PIB), aunque supone algo más del 1% si tenemos en cuenta las actividades derivadas. El alto nivel de consumo de pescado por persona y año contribuye a mantener el sector en una coyuntura muy desfavorable. El sector atraviesa graves problemas:

• A nivel legal: la nueva ordenación jurídica del mar impide faenar en los caladeros tradicionales.
• Flota anticuada.
• Nuestros caladeros están sobreexplotados y contaminados.

1.2. Recursos Materiales y Humanos: Flota, Artes y Población

1.2.1. Población

La población activa ocupada en la pesca se define por su disminución y envejecimiento. La disminución se debe a la crisis del sector, que ha llevado a la reducción de la flota y a la mecanización del trabajo. El envejecimiento afecta a la mayoría de la población que trabaja en la flota artesanal.

Las causas de este descenso se deben a la instauración de las 200 millas como Zona Económica Exclusiva (ZEE), que perjudicaba a España, ya que con costas de escasa rentabilidad, la flota se iba a faenar en otras aguas. La entrada en la UE y la aceptación de la Política Pesquera Común (PPC) obligó a la flota a modernizarse, a reducirse y a una disminución del número de capturas.

1.2.2. Flota y Artes

La flota se caracteriza por su dualidad y por su excesivo tamaño. Existe, por un lado, una flota artesanal, poco competitiva y de bajura; pero, por otro lado, tenemos una flota de altura muy competitiva y moderna. El crecimiento desmesurado de los años 70 terminó con la crisis del petróleo y la nueva legislación internacional. En función de las técnicas empleadas se pueden distinguir:

• Pesca de bajura: de técnicas artesanales, de carácter familiar y se desarrolla cerca de la costa y de corta duración.
• Pesca de altura: emplea técnicas más avanzadas, relacionada con grandes empresas y se realiza lejos de las costas; el periodo de tiempo puede alcanzar el año.

Nuestra flota es mayoritariamente de bajura y se halla en retroceso.

1.2.3. Especies Capturadas y Volúmenes

1.3.1. Especies Capturadas

El 90% de las capturas son peces; el resto son moluscos y crustáceos. Destacan el pescado blanco (merluza y pescadilla), y especies pelágicas como las sardinas, las anchoas, el atún y el bonito.

1.3.2. Volúmenes

El volumen de pesca desembarcada se ha reducido espectacularmente. Hemos pasado de país exportador a importador, tanto para el consumo diario como para satisfacer la demanda de las industrias.

1.3. Significación Regional

El Cantábrico y Galicia conservan su primacía pesquera en España, pues aportan un tercio de las capturas y casi la mitad del empleo pesquero. En la zona suratlántica, domina la pesca de bajura, con más importancia social que económica. La zona mediterránea ha llegado a unos niveles mínimos de producción. La pesca canaria, que explotaba el banco sahariano, se ha visto privada de este caladero.

II. Regiones Pesqueras de España y Principales Caladeros

España se encuentra organizada en ocho regiones pesqueras: Noroeste, Cantábrica, Tramontana, Levantina, Surmediterránea, Suratlántica, Balear y Canaria.

A. Regiones

Región Noroeste

Galicia conserva su primacía pesquera en España, tanto por volumen de capturas como por empleo. Junto a la flota del Cantábrico, pesca en los caladeros comunitarios del Atlántico Norte y en aguas muy alejadas, pues dispone de una excelente flota.

Región Suratlántica

Importancia de su pesca de bajura, su carácter artesanal de la flota y un gran arraigo social. Gran reducción tras la no renovación de los acuerdos pesqueros con Marruecos.

Litoral Mediterráneo

Niveles mínimos de producción por la sobreexplotación y contaminación del litoral. Capturas de sardinas, merluza, besugo, rape, lenguado. La flota es obsoleta, de bajura y artesanal.

Región Canaria

Su época dorada fueron las décadas de los 70 y 80. El cierre del banco sahariano le ha privado de sus caladeros internacionales y ha convertido sus puertos en base de operaciones del resto de la flota española en el Atlántico Sur.

B. Caladeros

Caladeros Nacionales

Se practica una pesca de bajura, cercana a la costa. La flota es artesanal, en pequeñas embarcaciones. Tienen una escasa plataforma continental y una grave sobrepesca, que obliga a paradas biológicas para mantener la producción.

Los caladeros comunitarios corresponden a aguas de los demás países miembros: Océano Atlántico Oriental, Mar Cantábrico, Mar del Norte y zonas mediterráneas. Se asignan cuotas de pesca y otras medidas que buscan hacer sostenible la actividad.

Los caladeros internacionales, regidos por acuerdos pesqueros con la UE, son:

• Atlántico Noroccidental: donde se captura bacalao y fletán.
• Atlántico Centro Oriental: en las aguas de Marruecos, Mauritania y Senegal: merluza, crustáceos, atún, etc.
• Atlántico Suroccidental: aguas de América del Sur, entre Argentina y Malvinas: pez espada, atún, merluza, etc.
• Atlántico Suroriental: aguas de Angola, Namibia y Sudáfrica: merluza, rape, rosada, etc.
• Océano Índico Occidental: desde Mozambique hasta la India: atún, crustáceos, merluza, cefalópodos.

III. Importancia Creciente de la Acuicultura en España

Esta actividad puede definirse como la técnica de cultivo de organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas, tanto en ríos como en aguas marinas, con fines comerciales. Por lo tanto, es un intento de llevar a cabo una actividad productiva alternativa, compatible con la mera depredadora (pesca extractiva).

Se ubican en aguas continentales (estanques), en aguas marinas o áreas marítimo-terrestres (albuferas, salinas, etc.). Los cultivos se pueden realizar:

• Horizontales: parques de cultivos, bancos naturales.
• Verticales: suspendidos en el agua o fijos al fondo en bateas o empalizadas.
• Jaulas flotantes o sumergidas.

Galicia es la primera productora nacional con un 70% de la producción; la siguen Andalucía, Murcia, Cataluña, Valencia o Canarias. Las especies cultivadas son variadas: trucha, rodaballo, lubina, mejillón, etc.