Definición de la elegía
Se denominaba “elegía” al poema escrito en dísticos elegíacos, en los que se da la alternancia de dos versos de ritmo dactílico: un hexámetro y un pentámetro. El género elegíaco está estrechamente asociado al lírico, hasta el punto de que a veces se lo incluye dentro de este como una variedad o subgénero. Tiene en común con la lírica que se trata de un género poético que aborda temas de carácter marcadamente personal. Sin embargo, se diferencia de la lírica por su especialización en temas amorosos y, en su última fase, en temas tristes, además de por su forma métrica.
Evolución histórica del género
El género elegíaco sufrió una evidente evolución a lo largo del tiempo:
- En Grecia: Una elegía era cualquier composición poética escrita en dísticos elegíacos, cualquiera que fuera su contenido temático. Los poetas alejandrinos del s. III a. C. comenzaron a componer elegías de tema “amoroso”, pero no personal: cantaban generalmente amores de héroes mitológicos con gran erudición. Esa influencia pasó a los «neotéricos»; la Cabellera de Berenice, de Catulo, adaptación de un poema de Calímaco, constituye el modelo exacto de lo que era la elegía alejandrina.
- En Roma (s. I a. C.): Surgió la gran elegía romana, escrita también en dísticos elegíacos pero con una característica diferenciadora: es una elegía de tema amoroso personal.
- La etapa de Ovidio: Con el último gran representante del género, Ovidio, surge la elegía “dolorosa”, que pasaría a ser exclusiva en el concepto moderno del género. Hoy en día, en la poesía moderna, por elegía se entiende un poema que expresa sentimientos de tristeza y dolor, aunque sin unas características formales estrictas.
Características principales
- Forma métrica: Como la elegía griega, está escrita en dísticos elegíacos (formados por un hexámetro más un pentámetro dactílico, repetidos sucesivamente).
- Influencia helenística: Algunos poetas alejandrinos, como Filetas de Cos y Calímaco (s. IV-III a.C.), compusieron en dísticos poemas mitológicos donde se exaltaba la pasión erótica y el amor.
Originalidad de la elegía latina
Existen dos características que manifiestan un alejamiento de la elegía romana respecto a la griega:
- Mientras en Grecia el dístico elegíaco era usado para los más diversos temas, los romanos fueron los creadores de una elegía de carácter amoroso. En la época de Augusto surge un grupo de poetas que expresan sus vivencias amorosas en dísticos elegíacos, definiéndose como “poesía amorosa subjetiva”.
- A diferencia de la elegía griega, que abarca temas sentimentales, mitológicos, guerreros, políticos o filosóficos, la elegía latina se considera un subgénero de la lírica por su carácter íntimo y personal.
Temática y estilo
- Contraste emocional: Se encuentran temas como el contraste entre la muerte y el amor, entre el goce y el sufrimiento, así como narraciones mitológicas que reflejan la experiencia amorosa personal.
- La búsqueda de la felicidad: El poeta busca la felicidad a través del amor, el cual es una meta inalcanzable y un mal incurable pero exquisito. Es expresión de la contradicción: amor y dolor, lo triste y lo sublime.
- Apariencia autobiográfica: Es poesía amorosa escrita por un sujeto lírico que canta su relación apasionada y monógama con una mujer hermosa, culta y algo despiadada. Se tratan todos los episodios, desde el flechazo hasta la ruptura.
- Tópicos sociales: El enamorado hace dejación de sus obligaciones sociales, profesionales y políticas, sometiéndose a la mujer amada (tópico de la esclavitud del amor).
- Universo metafórico: Se caracteriza por metáforas como la enfermedad del amor, la locura amorosa, el fuego, la navegación o la milicia del amor.
Repertorio común de tópicos
- Pseudónimo de la amada: Catulo (Lesbia), Tibulo (Delia y Némesis), Propercio (Cintia).
- Encantamientos: Fórmulas para lograr el amor.
- Peritus amoris: El poeta se presenta como un experto en las penas del amor que pretende ayudar a los demás.
- Paraklausithyron: El lamento ante la puerta cerrada de la amada.
- Militia amoris: El paralelismo del amor con la milicia.
- Carpe diem: Exhortación a disfrutar del presente.
- Vida sencilla: Alabanza de la vida en el campo, la paz, la paupertas o la aurea mediocritas.