El Movimiento Natural de la Población Española: Tendencias Históricas y Factores Determinantes

El movimiento natural de la población estudia la evolución demográfica analizando la natalidad y la mortalidad. En líneas generales, salvo en algunos momentos puntuales, lo más destacado de la evolución del crecimiento natural de la población española en el último siglo es el descenso tanto de la natalidad como de la mortalidad, manteniéndose la primera siempre por encima de la segunda, lo que ha permitido un crecimiento vegetativo bastante constante. Esta tendencia, sin embargo, se rompe en los últimos años, ya que los porcentajes de natalidad y mortalidad tienden a unirse, llegando al crecimiento cero y rozando el crecimiento natural negativo.

Factores que Influyen en la Natalidad

La natalidad está determinada, en general, por factores económicos, sociales y culturales:

• Factores Económicos: En una economía tradicional y agraria, los hijos son una ayuda económica. En las sociedades más desarrolladas, con un Estado de bienestar que asegura pensiones y prestaciones por desempleo, los hijos representan un coste, y además se pretende criarlos lo mejor posible, por lo que la natalidad disminuye.
• Cambio en el Rol de la Mujer: Con la democracia, la mujer estudia y se inserta en el mercado laboral. Con ello, se retrasa la edad en la que tiene el primer hijo y también el número total de hijos.
• Factores Culturales y Sociales: La sociedad se va haciendo cada vez más laica, con lo que el papel de las religiones es menos influyente en el control de la natalidad.

Evolución Histórica de la Natalidad en España

En España, la evolución de la natalidad ha estado determinada también por hechos concretos de su historia. El descenso de la tasa de natalidad (número de nacimientos que se produce al año por cada mil habitantes) se inicia a principios del siglo XX, bajando desde niveles del 35 por mil hasta llegar al 8,37 por mil del año 2017.

La natalidad registra su índice más alto en los comienzos del siglo, apreciándose un crecimiento vegetativo positivo, especialmente a partir de 1920, años en los que se produce un período de cierta prosperidad económica. Sin embargo, la crisis de 1929, la inestabilidad política de la Segunda República (1931-1936) y, sobre todo, la Guerra Civil (1936-1939) produjeron un brusco descenso del número de nacimientos.

La natalidad se recuperó solo ligeramente en los años posteriores a la guerra debido a las duras condiciones de la posguerra. La tendencia al descenso continuó hasta mediados de los años 50. Esta situación trató de ser corregida por parte de la dictadura franquista con políticas pronatalistas, con un resultado muy desigual. No obstante, a partir de los años 50 y hasta mediados de los 60 se produce un nuevo período de crecimiento de la natalidad asociado a una época de crecimiento económico.

En los años 60 se registra en España uno de los mayores crecimientos vegetativos de Europa (el llamado baby boom), llegándose a los 34 millones de habitantes en 1970, a pesar de que es la década de la gran migración española hacia Europa. Ese crecimiento se mantiene en la década siguiente, ya que se produce la vuelta de la mayor parte de los emigrantes. La mortalidad, en este periodo, se estabiliza en torno al 10 por mil, dato clave para entender el avance numérico de la población.

El Descenso Acentuado y la Situación Actual

Desde los años 80, la natalidad experimenta una caída muy acusada hasta situarse en el 10 por mil de 1995. Las causas de este descenso hay que buscarlas, en primer lugar, en la crisis económica iniciada en 1973, y, en los años posteriores, en razones más de tipo social y cultural: incorporación de la mujer al mundo laboral, extensión de los anticonceptivos y retraso en la edad de la primera maternidad.

En la actualidad, la tasa de natalidad española es de las más bajas del mundo, y no se produce el número de nacimientos necesario para el relevo generacional. La población se ha estabilizado en torno a los 46 millones de habitantes (2017), con una esperanza de vida cada vez mayor y un importante envejecimiento. Como consecuencia de la caída de la natalidad, España presenta hoy una de las tasas de fecundidad más bajas del mundo. Desde 1980 esta tasa se halla en España por debajo de 2,1 hijos por mujer; actualmente la fecundidad de las mujeres españolas es de 1,3 hijos por mujer.

La Mortalidad: Un Indicador de Desarrollo

En el estudio de la evolución de la mortalidad se utiliza la tasa de mortalidad, que mide el número de defunciones que se producen en un año por cada mil habitantes. Esta tasa también ha descendido a lo largo de todo el siglo XX, pasando de valores próximos al 20 por mil a comienzos de 1900 hasta el 9,05 por mil de 2017.

Descenso Histórico de la Mortalidad

A principios del siglo XX la mortalidad española era muy elevada en comparación con otros países de su entorno y la esperanza de vida al nacer no superaba los 35 años. Desde entonces se inicia un descenso sostenido que solo se interrumpe por:

1. La epidemia de gripe, que en 1918 causó la muerte en España de aproximadamente 300.000 personas.
2. La Guerra Civil, con una mortalidad muy elevada tanto en los ejércitos como en la población civil, pero afectando mucho más a los hombres que a las mujeres.

Desde finales de los años 50 las tasas de mortalidad son muy bajas y se encuentran estabilizadas, aunque presentan una tendencia al alza debido al envejecimiento de la población.

Factores del Descenso de la Mortalidad

Los factores que han determinado el descenso de la mortalidad han sido:

• El aumento del nivel de renta de la población, que ha provocado una mejor alimentación y una reducción de las enfermedades.
• Los avances en el campo de la higiene y la sanidad, con la comercialización de nuevos medicamentos y la extensión de la sanidad pública a todas las capas de la sociedad.
• La mejora del nivel educativo, que ha ayudado a prevenir y a tratar a tiempo determinadas enfermedades.

Dentro del descenso de la tasa de mortalidad destaca la caída de la tasa de mortalidad infantil desde casi un 200 por mil a principios del siglo XX hasta valores próximos al 4 por mil en la actualidad. Los avances en la pediatría y en la nutrición en el primer año de vida han sido determinantes para explicar esta evolución.

La Transición Demográfica Española

España, en el último siglo, ha experimentado la evolución demográfica típica de los países desarrollados:

• Años iniciales del siglo: Régimen demográfico joven, con altísima natalidad y mortalidad media con tendencia a bajar.
• Desde los años 50: Régimen demográfico moderno, con porcentajes de natalidad en torno al 20 por mil y de mortalidad en torno al 10 por mil.

Movimientos Migratorios: Emigración e Inmigración en España

España ha sido durante siglos un país de emigrantes que han buscado mejorar su situación en América Latina, el norte de África y Europa.

La Emigración Española

Destinos Históricos

• Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX: El destino más importante es Hispanoamérica.
• Siglo XIX: Se desarrolla una importante corriente emigratoria hacia el norte de África.
• A partir de la Segunda Guerra Mundial: Los emigrantes españoles se dirigen también al continente europeo.

La emigración a América comienza con la colonización, se interrumpe con la independencia de las colonias y se reinicia a finales del siglo XIX. Las causas eran la penuria económica, la presión demográfica y la estructura minifundista de la propiedad.

En el siglo XX la salida de españoles aumenta durante la Guerra Civil; el destino preferente en América es México y en Europa, Francia. Después de la Segunda Guerra Mundial los españoles siguen dirigiéndose a América, sobre todo Argentina, Venezuela y Brasil. Los emigrantes son generalmente campesinos y proceden de las regiones más desfavorecidas como Canarias, Galicia y Asturias.

Los países del norte de África que recibieron más población procedente de España fueron Marruecos y Argelia. La población procedía de las provincias surorientales (Almería y Murcia fundamentalmente), era población joven, campesinos sin tierra y jornaleros, que huían de áreas rurales muy empobrecidas. En estos países trabajaban en la agricultura y ganadería.

La Gran Emigración a Europa (1945 en adelante)

A partir de 1945, la reconstrucción de Europa occidental hacía necesaria mano de obra barata aunque no fuese cualificada, y España se convirtió en uno de los principales proveedores. Los factores que determinaron la salida de la población fueron:

1. El elevado crecimiento natural.
2. La mecanización de las tareas agrícolas.
3. El retraso en el proceso de industrialización.
4. Las facilidades para la emigración por parte del gobierno franquista para reducir la tensión social y también para obtener rentabilidad por la entrada de divisas.

Entre 1960 y 1975 se calcula que salieron de España, con carácter permanente, más de un millón de trabajadores, sin incluir la emigración clandestina ni la realizada con pasaporte de turista, con lo cual la cifra podría elevarse casi a dos millones. Las regiones de las que salió mayor número de población fueron Andalucía y Galicia, seguidas por Castilla y León, la Comunidad Valenciana y Extremadura. Los países de destino fueron fundamentalmente Alemania, Suiza y Francia, donde la emigración clandestina fue mayor.

Las actividades económicas a las que se dedicaban los emigrantes españoles fueron la construcción, la industria siderúrgica y de transformación, la agricultura y la hostelería. Los emigrantes eran sobre todo hombres jóvenes que en sus lugares de origen trabajaban en la agricultura o en la construcción; la baja cualificación los obligaba a aceptar los puestos de trabajo peor pagados y más peligrosos.

La Inmigración Reciente en España

Los países de origen han ido cambiando:

• Años 70: Predominaban los iberoamericanos debido a la inestabilidad política provocada por los gobiernos dictatoriales y a los lazos culturales.
• Años 80: Aumentó la llegada de población procedente de Irán e Irak por la guerra que enfrentó a ambos países.
• Post-Caída del Muro de Berlín: Se produjo un incremento de la llegada de población de los países de la Europa del Este por la desestructuración económica de estas regiones. La guerra de Bosnia también supuso el aumento de los inmigrantes de la antigua Yugoslavia, y desde 2015 ocurre lo mismo con la guerra de Siria.

Actualmente tienen bastante importancia los inmigrantes procedentes de África, sobre todo los procedentes de los países del Magreb como Marruecos y Argelia, países ambos con un gran crecimiento de la población y, por tanto, con un número elevado de jóvenes en edad de trabajar, y con unas tasas de paro muy elevadas por el retraso económico y la desestructuración producida por la globalización.

Por último, hay que tener en cuenta otro tipo de inmigración importante: aquella que busca su lugar de residencia en la costa mediterránea con un clima agradable todo el año y un nivel de vida más barato que en sus países de origen. Se trata de los jubilados de los países de Europa noroccidental que han elegido España como su lugar de residencia y que se concentran en numerosos pueblos de las comunidades Valenciana, Murciana o Andaluza.

Principales Destinos de la Población Extranjera

En los destinos, las provincias en las que hay mayor cantidad de residentes extranjeros son las que ofrecen mayor cantidad de oportunidades para trabajar, como Madrid, Gerona, Castellón de la Plana, Alicante, Murcia, Almería, Málaga, Islas Baleares. También tienen importante número de inmigrantes otras provincias como Barcelona, Tarragona, Lérida, Valencia, Navarra, La Rioja, Guadalajara y las Islas Canarias.

Glosario de Términos Geográficos Relevantes

A continuación, se definen conceptos clave relacionados con la intervención humana en el medio y la geografía física:

Acción antrópica

Intervención del ser humano sobre el espacio geográfico. Suele referirse a actuaciones sobre el medio físico e incluye tanto las intervenciones negativas (sobreexplotación, contaminación, destrucción, etc.) como las dirigidas a su protección, conservación o restauración.

Desalinización

Proceso mediante el cual se elimina la sal del agua de mar para utilizarla en diferentes usos como agricultura, riego de parques o consumo humano directo. Se realiza en plantas desaladoras que, mediante un proceso industrial, convierten el agua salada o salobre en agua potable. La mayor parte de estas plantas se encuentran en la España árida, como ejemplo se pueden citar las existentes en Almería o en las islas Canarias.

Deforestación

Es aquel proceso de destrucción de los bosques debido fundamentalmente a la acción antrópica (talas, roturaciones para la obtención de suelo agrícola o ganadero, explotación maderera, construcción de infraestructuras, lluvia ácida…) y los incendios, muchos también provocados por las personas. Entre sus consecuencias cabe destacar la pérdida de la biodiversidad y la erosión del suelo. Entre sus soluciones se encuentran las repoblaciones y tratamientos de masas boscosas, las campañas de sensibilización e información y las actuaciones de emergencia para prevenir o restaurar los daños causados por los incendios.

Desertificación

Proceso por el que los suelos pierden su cubierta vegetal, se empobrecen y adquieren las características de los suelos áridos de los desiertos (desertización). Esta se produce por la acción humana en lugar de por fenómenos naturales. En España, el 40% de la superficie ya está afectada de alguna manera por este fenómeno, especialmente las regiones del sureste.

Ecotasa

Las ecotasas o impuestos ecológicos se establecen como un medio de proteger el medioambiente y compensar los daños ocasionados. Los impuestos ecológicos se aplican a quien contamina, un ejemplo de ello son los impuestos a los hidrocarburos. Las ecotasas, en cambio, tratan de cubrir costes de un bien o servicio público que protege el medioambiente. Un ejemplo de ecotasa es la que permite el reciclaje, que sería imposible de financiar sin esta tasa que pagamos al comprar productos reciclables.

Efecto Invernadero

Subida de la temperatura de la atmósfera por la concentración de gases como el dióxido de carbono o el metano, que actúan como el cristal de un invernadero al dejar pasar la radiación solar y retener parte del calor irradiado por la superficie terrestre. Es un fenómeno natural, sin el que la vida sobre la Tierra no sería posible tal y como la conocemos, pues sin él la temperatura media de la superficie sería de –18ºC.

Impacto ambiental

Es la alteración o modificación del medioambiente por la acción del hombre. Todas las acciones del hombre repercuten de alguna manera sobre el medio, por ello, para valorar si esas acciones pueden cambiar la calidad ambiental se hacen valoraciones que determinan su impacto. La deforestación, la contaminación y sobreexplotación del agua, los vertidos de residuos, etc., son ejemplos de impactos en el medioambiente que en muchos casos no tienen solución.

Lluvia ácida

Tipo de lluvia de consecuencias negativas que se forma cuando se combinan en las nubes el vapor de agua y los contaminantes químicos emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos, al quemar carbón o productos derivados del petróleo. Estas precipitaciones tienen un pH menor de 5, que es el que la lluvia normal presenta. Dificulta el desarrollo de vida acuática, afecta a la vegetación y puede ser corrosiva para las construcciones e infraestructuras. Un ejemplo es la lluvia ácida producida en Galicia.

Paisaje

Porción del territorio que presenta unas características morfológicas y funcionales semejantes, como resultado de la acción y la interacción de factores naturales y humanos. Se corresponde con la superficie del espacio geográfico que abarca la mirada humana en escalas intermedias, aunque se maneja también en las clasificaciones de sus modalidades a escala mundial. El paisaje se ha convertido en un instrumento básico en la planificación territorial, de ahí la importancia de la representación cartográfica de las modalidades existentes en el territorio objeto de actuación.

Paisaje humanizado o antrópico

Es aquel que ha sufrido cualquier transformación provocada por la intervención del hombre (edificios, tierras para el cultivo…). La mayor parte de los paisajes españoles son humanizados, ya que, con la agricultura, la ganadería, la industria, la creación de infraestructuras, etc., los paisajes naturales prácticamente han desaparecido en nuestro país.

Paisaje natural

Un paisaje natural es aquel que no ha sido modificado por el hombre. En España prácticamente no existen paisajes naturales; los que se aproximan más son los llamados espacios naturales protegidos, que precisamente por la protección que tienen se puede afirmar que se mantiene el medio natural sin alterar. Un ejemplo puede ser el parque nacional de Doñana o el de los Picos de Europa.

Parque Nacional

Espacio natural de alto valor natural y cultural, poco alterado por la actividad humana, cuya conservación es de interés general para el Estado. Es la máxima figura de protección de la naturaleza contemplada en la legislación española. La Red de Parques Nacionales de España consta actualmente de quince espacios: Aigüestortes i Estany de Sant Maurici; Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera; Cabañeros.