Interpretación de un Climograma: Claves para Entender el Clima

Un climograma es una representación gráfica que combina datos de temperatura y precipitación de una localidad a lo largo de un año, permitiendo identificar el tipo de clima al que pertenece.

Análisis de Precipitaciones

Se debe observar la cantidad de precipitaciones totales y su distribución a lo largo del año, indicando el mes de máximas y el de mínimas precipitaciones. Es importante identificar si existen máximos o mínimos secundarios y cuándo se presentan.

Análisis de Temperaturas

• Temperatura media anual: El promedio de las temperaturas mensuales.
• Oscilación térmica anual (o amplitud térmica anual): La diferencia en ºC entre la temperatura media del mes más cálido y la temperatura media del mes más frío.

Periodos de Aridez

Es necesario indicar si hay periodos de aridez, los cuales se reconocen porque la curva de las precipitaciones se encuentra por debajo de la curva de las temperaturas. Se debe especificar cuándo se dan estos periodos de aridez, si en verano o en invierno.

Reconocimiento del Clima

Cada clima posee características típicas que permiten identificarlo en un climograma:

• La línea de temperatura adopta un aspecto de campana en el hemisferio norte y una forma invertida en el hemisferio sur.
• La amplitud térmica anual indica:
  • Cuanto más alta, mayor distancia al ecuador y menor afluencia marítima.
  • Cuanto más baja, menor distancia al ecuador y mayor afluencia marítima.
• La existencia de una estación seca puede indicar:
  • En verano: Clima Mediterráneo.
  • En invierno: Clima Tropical.
  • Durante todo el año: Clima Árido.
• Existen climas que no presentan estación seca.

Meteorología: Estudio de los Procesos Atmosféricos

La meteorología estudia los procesos que ocurren en la troposfera a una escala de cientos y miles de kilómetros y en intervalos que abarcan desde uno hasta varios días.

Fenómenos Meteorológicos

Son el resultado del desplazamiento de las masas de aire y del intercambio de energía térmica que se producen entre ellas cuando están a diferentes temperaturas. La convección es el desplazamiento vertical de masas de aire, mientras que la advección es su desplazamiento horizontal.

Convección: Desplazamiento Vertical del Aire

El desplazamiento vertical de las masas de aire puede deberse a distintas causas:

Ascenso Térmico

Ocurre cuando una masa de aire húmeda y cálida tiende a ascender por ser menos densa que el aire seco y frío que la rodea. Los huracanes, las tormentas y la gota fría se originan por el ascenso térmico.

1. La fuerte insolación de los trópicos produce el calentamiento de las masas de agua.
2. Cuanto mayor es la temperatura del agua, mayor es la cantidad de vapor y de calor latente en el aire situado sobre ella.
3. Cuanto más frío se encuentre el aire en la altura, mayor gradiente térmico se establece con la superficie y más violenta es la convección. Las corrientes de aire ascendente pueden ser muy violentas y superar los 200 km/h.
4. La condensación de la humedad origina nubosidad, que ocasiona fuertes precipitaciones.

Convergencia

Tiene lugar cuando confluyen dos masas de aire en superficie y la convergencia las obliga a ascender.

Ascenso Orográfico

Se produce cuando una masa de aire se ve obligada a remontar el relieve (efecto Foehn).

Advección: Desplazamiento Horizontal del Aire

El desplazamiento horizontal de masas de aire se puede producir por:

• La tendencia del aire a moverse de norte a sur debido a las diferencias de temperatura entre las latitudes altas (más frías) y las más cálidas. Los vientos alisios son el resultado del movimiento en superficie del aire tropical hacia el ecuador.
• Las oscilaciones de las masas de aire a ambos lados de las zonas de convergencia. Las borrascas, así como los frentes fríos y cálidos asociados a ellas, son el resultado de estas ondulaciones de la zona de la superficie de contacto entre masas de aire.
• El flujo de aire desde las zonas donde la presión atmosférica es alta hacia zonas donde la presión es menor.

Conceptos Clave en Meteorología

Humedad Relativa

Es el porcentaje de vapor de agua que tiene el aire, considerando que el 100% es el máximo que podría contener en forma de vapor.

Punto de Rocío

Es la temperatura a la que el vapor de agua puede comenzar a condensarse al alcanzar el aire una humedad del 100%. La curva de saturación indica a qué temperatura se alcanza un punto de rocío para cada humedad absoluta.

Tiempo Atmosférico y Gradientes

Según asciende una masa de aire, se ve sometida a una presión cada vez menor, por lo que se expande. Esta expansión produce su enfriamiento a razón de 1ºC por cada 100m de ascenso. Este valor es el Gradiente Adiabático Seco (GAS). Cuando el GAS es mayor, hay una inestabilidad atmosférica, porque una masa de aire es inestable cuando está considerablemente más caliente en las capas bajas que en las altas.

Si durante el ascenso de una masa de aire cruza el punto de rocío, comienza la condensación del vapor, proceso que irradia calor y ralentiza el enfriamiento del aire ascendente, que pasa entonces a enfriarse a razón de aproximadamente 0.5ºC por cada 100m de ascenso, lo que se conoce como Gradiente Adiabático Húmedo (GAH).

El Gradiente Térmico Vertical (GTV) se produce cuando la temperatura del aire aumenta con la altura en lugar de disminuir. En estas situaciones no hay convección y suelen deberse a la existencia de una capa de inversión a cierta altura. También pueden formarse simplemente si el GTV es menor que el GAS.

Nubosidad y Precipitaciones

Al ascender y enfriarse una masa de aire, la condensación del vapor forma las nubes que, dependiendo de cómo se produzca este ascenso, pueden ser de diferentes tipos:

Nubes de Desarrollo Horizontal

Se forman cuando una masa de aire cálido avanza empujando a una masa de aire frío que le obliga a ascender. Cuando las masas de aire frío se inyectan en la alta troposfera y en la superficie el aire es cálido y muy húmedo, la convección es muy violenta, originándose una gota fría, una tormenta tropical o un ciclón.

Nubes de Desarrollo Vertical

Se originan cuando una masa de aire frío empuja a otra de aire cálido obligándola a ascender. Se inicia entonces una convección muy activa. Los cumulonimbos son las nubes de tormenta.

Cuando por la noche el suelo irradia el calor acumulado y se enfría, el aire en contacto con él también se enfría y, si contiene humedad, esta puede condensar produciendo niebla, rocío (si lo hace sobre superficies frías) o escarcha (si forma cristales de hielo).

Mapas Meteorológicos

La información obtenida a diario por los observatorios meteorológicos se plasma en los mapas meteorológicos, que pueden ser de varios tipos y se utilizan para realizar predicciones meteorológicas.

Aerología: Fenómenos Atmosféricos a Escala Local

Los fenómenos aerológicos, al igual que los meteorológicos, se forman por la interacción entre masas de aire, pero ocurren a una escala más local y en intervalos de tiempo menores (minutos, horas).

Ascendencia Térmica

En las laderas expuestas al sol, el aire en contacto con el suelo se desliza siguiendo la ladera hasta que se despega y forma columnas de aire caliente: las ascendencias térmicas.

Brisas Anabática y Catabática

En los valles, la formación de ascendencias térmicas en las laderas crea una succión que origina una brisa hacia aguas arriba del valle: la brisa anabática. Cuando cesa la insolación y el suelo se enfría, se originan en las laderas masas de aire fresco que descienden, cuya confluencia origina en el valle una brisa descendente: la brisa catabática.

Brisa Marina

Durante el día, el aire sobre la tierra está más caliente que el situado sobre el mar y tiende a ascender, aspirando el aire fresco marino que forma la brisa marina. Por la noche, el aire situado sobre el mar se encuentra más caliente, invirtiéndose el sentido de la brisa.

Isla de Calor Urbana

Cuando se dan situaciones de estabilidad atmosférica, el aire situado sobre una ciudad presenta una temperatura mayor que los alrededores debido al bajo albedo del asfalto y los edificios, y a la generación de calor por los motores, calefacciones, industrias y aparatos domésticos. Este fenómeno es el de isla de calor urbana.

Inversión Térmica en Valles

En las zonas rodeadas de relieves se produce la expulsión del aire cálido acumulado durante el día en el valle, de forma que el aire fresco pasa a ocupar la zona baja del relieve y el aire cálido queda encima. En los valles y zonas rodeadas por relieves, la acumulación de aire frío puede producir una situación aerológica local de inversión que favorezca la acumulación de contaminantes. Si la situación meteorológica es estable, la inversión puede prolongarse durante días.

Contaminación Atmosférica: Impactos y Sustancias

La contaminación atmosférica se refiere a la presencia de materias o energías que implican un riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza. Se detecta cuando aparecen sustancias contaminantes en el aire.

Sustancias Contaminantes de la Atmósfera

Son aquellas que producen un impacto en el aire al alterar su calidad de forma persistente, pudiendo además provocar daños a las personas o sus intereses.

Contaminantes Primarios

Es aquel que es emitido directamente a la atmósfera, procedente de una fuente de emisión que puede ser natural o antrópica.

Contaminantes Secundarios

Se produce en la atmósfera mediante reacciones químicas a partir de otras sustancias y de otros factores.

Inmisión de Sustancias

Es la acumulación de sustancias contaminantes en la atmósfera. Su valor se calcula sumando los valores de la emisión y producción en la atmósfera de sustancias contaminantes y restando lo que se evacua y lo que se degrada o transforma en otras sustancias.

Efectos de Contaminantes Secundarios

Smog

Una neblina rojiza o gris formada por una mezcla de contaminantes primarios y secundarios.

• El smog fotoquímico se caracteriza por su contenido en ozono (gas irritante muy oxidante que produce daños en la vegetación).
• El smog ácido contiene ácidos sulfúrico y nítrico (se depositan en la lluvia ácida).

Los CFC (clorofluorocarbonos) deterioran la capa de ozono (son contaminantes primarios).

Impactos sobre la Atmósfera

La contaminación atmosférica engloba tanto los impactos sobre la calidad del aire como los impactos sobre el confort de las personas.

Impactos Locales y Regionales

• El smog produce un impacto local que afecta a humanos, animales y plantas.
• Los vertidos súbitos masivos (contaminantes en eventos de gran energía como explosiones o grandes incendios) producen impactos regionales.
• La lluvia ácida, formada por precipitaciones con un pH < 5,6, es un impacto regional. Los contaminantes primarios producidos por la industria son transportados por los vientos dominantes a zonas alejadas de los focos de emisión, donde se concentran y precipitan como lluvia ácida.

Impactos Globales

• Agujero en la Capa de Ozono: El ozono estratosférico es destruido por el cloro procedente de los CFC.
• Calentamiento Global: El uso de combustibles fósiles, los incendios forestales, la incineración de residuos, etc., producen la emisión intensa y continua de gases con efecto invernadero. Estos gases absorben la radiación infrarroja emitida por la Tierra, retardando su enfriamiento, lo que produce el aumento progresivo de la temperatura media de la atmósfera. Esto provoca la alteración de las zonas climáticas, la violencia de los fenómenos meteorológicos y aerológicos, y también afecta a las corrientes marinas y altera la composición de la biosfera.