1. Clasificación de las ciencias: empíricas y formales
Las ciencias se clasifican en formales y empíricas:
- Ciencias formales: Estudian objetos abstractos (como las matemáticas y la lógica) que existen en la mente pero no en la naturaleza.
- Ciencias empíricas: Se basan en la experiencia y estudian hechos observables. Se subdividen en:
- Ciencias naturales: Investigan el mundo físico (física, geología, biología). Buscan regularidades mediante leyes matemáticas para explicar y predecir fenómenos.
- Ciencias humanas o sociales: Estudian al ser humano y la sociedad (historia, antropología). Su enfoque es cualitativo, centrado en la comprensión del sentido y la relevancia de los acontecimientos.
2. El método científico
La ciencia moderna, consolidada tras la revolución científica, utiliza el método científico propuesto por Galileo. Este proceso consta de cuatro etapas fundamentales:
- Definición del problema.
- Planteamiento de hipótesis.
- Experimentación para contrastar las hipótesis.
- Obtención de conclusiones.
Aunque es el pilar de las ciencias naturales, su aplicación en las ciencias humanas es limitada debido a la dificultad de realizar experimentos controlados.
3. El inductivismo
El inductivismo sostiene que la ciencia se construye mediante la generalización de observaciones particulares. Defendido por figuras como Francis Bacon y John Stuart Mill, este enfoque propone que, tras observar fenómenos repetidos (como la caída de objetos), es posible establecer leyes universales.
Críticas al inductivismo
Se cuestiona la validez de la generalización y la incertidumbre sobre cuántas repeticiones son necesarias. El famoso problema de la inducción (ejemplificado con el caso del pavo inductivista) pone en duda la fiabilidad de este método.
4. El falsacionismo
Propuesto por Karl Popper, el falsacionismo es una teoría epistemológica que redefine el criterio de cientificidad. Popper argumenta que nunca podemos verificar una generalización como absolutamente cierta; solo podemos aceptarla provisionalmente hasta que sea refutada por la experiencia (como el caso de los cisnes negros).
Experimentos y falsación
Para Popper, una disciplina es científica si produce afirmaciones falsables. La ciencia avanza sometiendo sus enunciados a pruebas constantes; las teorías más confiables son aquellas que han resistido intentos de falsación.
5. Teoría de los paradigmas y limitaciones del falsacionismo
La historia de la ciencia muestra que, a veces, las teorías falsadas se mantienen por su éxito previo, como ocurrió con la física newtoniana frente a las anomalías de Mercurio. Esto dio lugar a la teoría de los paradigmas de Thomas Kuhn.
5.1. El concepto de paradigma
Un paradigma científico es el conjunto de problemas, métodos e ideas fundamentales que una comunidad científica comparte en un momento histórico determinado.
5.2. Ciencia normal y ciencia revolucionaria
- Ciencia normal: Trabajo realizado dentro de un paradigma establecido.
- Ciencia revolucionaria: Ocurre cuando surgen anomalías que el paradigma no puede explicar, provocando un cambio hacia una nueva cosmovisión inconmensurable con la anterior.
6. ¿Liberación o esclavitud?
Si bien la técnica ha mejorado la vida humana, también ha generado problemas como la contaminación y el desarrollo de armas destructivas. La tecnociencia actual a menudo prioriza la eficiencia sin cuestionar su impacto ético.
6.1. La razón instrumental y la razón orientada a fines
Los filósofos críticos advierten que la ciencia moderna se basa en la razón instrumental (el «cómo» hacer las cosas), descuidando la razón orientada a fines (el «para qué»). Es necesario evaluar el propósito y las consecuencias morales de los avances tecnológicos para garantizar que sirvan al bienestar humano» al bienestar humano» al bienestar humano real.