Variabilidad Genética
La variabilidad genética es la aparición de caracteres heredables en una población, lo que provoca diversidad entre los individuos que la componen y da lugar al proceso de la evolución.
Factores responsables de la variabilidad genética
- Mutaciones: Cambios en el material genético que impulsan el engranaje del proceso evolutivo global.
- Deriva génica: Fluctuación aleatoria de las frecuencias de los alelos entre generaciones consecutivas debido al azar, neutralizando el efecto de las mutaciones.
- Migración o flujo genético: Variación en las frecuencias génicas provocada por los flujos migratorios de entrada o salida de individuos.
- Selección natural: Supervivencia y reproducción de los individuos mejor adaptados al medio, produciendo cambios en las frecuencias génicas.
Evolución
Es el proceso de cambio genético en las poblaciones a lo largo de sucesivas generaciones, afectando al fenotipo y dando lugar a las distintas formas de vida en la Tierra.
Teorías evolutivas
- Lamarckismo: Propone que los órganos se desarrollan con el uso y se atrofian con el desuso, siendo estos cambios heredables (herencia de los caracteres adquiridos).
- Darwinismo: Expuesto por Charles Darwin en 1859 en «El origen de las especies». Las variaciones favorables para la supervivencia y reproducción se preservan. Sus pilares son:
- Ascendente común: Diversificación adaptativa desde un antepasado común.
- Capacidad reproductiva elevada: Progenie abundante que podría aumentar la población indefinidamente.
- Lucha por la supervivencia: Competencia por recursos limitados.
- Capacidad innata de variación: Existencia de variaciones heredables entre individuos.
- Evolución por selección natural: Los individuos con variaciones favorables dejan más descendencia.
- Neodarwinismo: Define la evolución como un cambio gradual en la composición genética de las poblaciones, manteniendo la selección natural como mecanismo principal:
- La unidad evolutiva es la población.
- Las mutaciones son la fuente de cambios heredables.
- La variabilidad fenotípica aumenta gracias a las mutaciones.
- La eficacia biológica determina la capacidad de dejar descendencia.
- La reproducción sexual y la recombinación génica durante la meiosis generan nueva variabilidad.
Especiación
La especiación es el proceso por el cual se originan dos o más especies a partir de una ancestral, como resultado de la selección natural actuando sobre la variabilidad. Puede ocurrir por aislamiento geográfico o cambios en las condiciones ambientales.
Etapas en la formación de nuevas especies
- Aislamiento de las poblaciones: Una población queda separada del resto por barreras geográficas o climáticas, impidiendo la reproducción.
- Diferenciación gradual: Debido a que las mutaciones ocurren al azar, se originan diferencias genéticas entre la población aislada y la original.
- Aislamiento reproductivo: Tras un aislamiento prolongado, la población se vuelve tan distinta que pierde la capacidad de cruzamiento, consolidándose como una nueva especie.