Introducción a la Literatura Medieval Española

La Edad Media: Contexto Histórico y Literario

La Edad Media es un amplísimo periodo histórico que abarca aproximadamente mil años: desde el siglo V hasta el siglo XV. En literatura, la Edad Media comprende desde los primeros textos conocidos de los siglos XI y XII hasta finales del siglo XV. Históricamente, dividimos este periodo en dos: la Alta Edad Media y la Baja Edad Media.

Interculturalidad en la Península Ibérica

En los siglos V y VI se fundaron los reinos francos, hérulos, ostrogodos, visigodos, anglos y sajones en la zona oeste y sur de Europa. En el año 711 tiene lugar la invasión árabe. En este momento, en la zona norte de la Península, se formaron reinos que comenzaron una larga expansión hacia el sur: la Reconquista, que termina en 1492 con la toma de Granada. En estos reinos es donde se constituyeron los primitivos romances peninsulares. Durante la convivencia de las culturas cristiana, judía y musulmana se produjo un importante intercambio cultural que favoreció el desarrollo de las matemáticas, la literatura y el pensamiento filosófico.

El Teocentrismo como Eje Cultural

El Teocentrismo es una corriente de pensamiento que sitúa a Dios como centro del universo. Las distintas manifestaciones artísticas de la Edad Media elevarán la importancia del cristianismo en sus obras. Esa religiosidad también queda patente en nuestros personajes protagonistas de las obras literarias de la Edad Media: elCid Campeador, el caballeroZifar o los protagonistas deLos Milagros de Nuestra Señora.

La Lírica Medieval: Popular y Culta

Lírica Popular: La Voz Femenina

La lírica popular presenta diferentes manifestaciones y todas ellas constituyen la llamada “canción de la mujer”. En la península, la lírica popular se manifestó en las jarchas, las cantigas de amigo y los villancicos.

• Jarchas

  Breves cancioncillas compuestas en mozárabe que se encontraban al final de las moaxajas. Tratan sobre la queja amorosa de una mujer que se lamenta por la ausencia del amado y se dirige a un confidente. La métrica responde normalmente a 4 versos hexasílabos u octosílabos con rima asonante en los versos pares. Se transmitían oralmente.

• Cantigas de Amigo

  Composiciones líricas breves escritas en gallego-portugués. Su tema es la queja amorosa de una mujer por la ausencia u olvido de su amado. Presentan estrofas encadenadas por el uso del paralelismo.

• Villancicos

  Breves composiciones líricas que presentan la siguiente estructura: Estribillo (2-4 versos), Estrofa (Mudanza, 4 versos; y Vuelta, recupera total o parcialmente el estribillo). Presentan una temática muy variada, aunque predominan los de tema amoroso. Siempre están cargados de simbolismo.

Lírica Culta: Poesía Provenzal y Amor Cortés

La poesía provenzal es la primera manifestación en romance de poesía culta. Fue cultivada por trovadores en los siglos XII y XIII. En ella se desarrolló la concepción del amor cortés: una relación amorosa que sigue los códigos del vasallaje, se trata de un amor imposible por la existencia de obstáculos, y está presente en muchas manifestaciones literarias de la Edad Media.

Lírica Culta Peninsular

A imitación de los trovadores franceses, surgen en la Península tres focos:

• Lírica Culta Catalana

  DestacaAusiàs March.

• Lírica Culta Galaicoportuguesa

  En el oeste, centro y noroeste de la Península, la lírica culta se componía en gallego-portugués. Incluye:

  • Cantigas de Amor: Siguen los modelos del amor cortés y son composiciones en boca de un personaje masculino que se lamenta por un amor no correspondido.
  • Cantigas de Escarnio: Género satírico de la literatura medieval que se utilizaba para criticar.

• Lírica de Cancionero Castellana

  Desarrollada en Castilla a partir del siglo XIV y concebida para ser leída, cantada o recitada en las cortes.

  Los Cancioneros

  Los cancioneros eran recopilaciones de textos poéticos castellanos del siglo XV. De los cancioneros castellanos conservados, hay que destacar: elCancionero de Baena, elCancionero de Stúñiga y elCancionero General. Se recopilaban canciones y decires:

  • Canción: Composición breve de temática amorosa destinada a ser cantada.
  • Decir: Poema extenso destinado a ser leído que servía para reflexionar sobre diversas cuestiones.

  Grandes Poetas de Cancionero

  • Marqués de Santillana: Obra muy extensa en la que destacanSerranillas, varios sonetos al estilo italiano, canciones y decires.
  • Juan de Mena: Su obra más importante esLas trescientas oEl laberinto de Fortuna.
  • Jorge Manrique: Escribió numerosas canciones amorosas, pero destacó por la elegía que compuso a la muerte de su padre.

  Jorge Manrique (1440-1479) y las Coplas a la Muerte de su Padre

  Miembro de una familia de la alta nobleza castellana: hijo de don Rodrigo Manrique y sobrino de Gómez Manrique. Su condición de noble le hizo participar en varias batallas, aunque ha destacado por su obra literaria (hombres de armas y letras).

  Coplas a la Muerte de su Padre: Una Obra Cumbre

  La muerte de su padre fue un hecho que conmocionó fuertemente al autor y que despertó en él la necesidad de elogiar la figura de su padre y reflexionar sobre la brevedad de la vida terrenal y de la muerte como paso a otra vida más eterna y verdadera.

  • Género: La obra pertenece al género de la lírica y al subgénero de la elegía.
  • Métrica: Son 40 coplas de pie quebrado, también conocidas como coplas manriqueñas.
  • Estilo: Uso del lenguaje culto pero natural, sencillez en la expresión y tono subjetivo y sincero que nace de la experiencia vital del poeta.
  • Tópicos Literarios:
    • Homo Viator (hombre caminante)
    • Vita Flumen (la vida es un río)
    • Ubi sunt? (¿dónde están?)
    • Memento Mori (recuerda que vas a morir)
    • Poder igualatorio de la muerte (la muerte no diferencia de clases sociales)
    • Vanitas vanitatum et Omnia vanitas (vanidad de vanidades y toda vanidad)
  • Estructura:
    • Coplas I-XIV: Reflexión filosófica sobre temas universales como la fugacidad de la vida, el paso del tiempo, la inestabilidad de la fortuna y el poder igualatorio de la muerte.
    • Coplas XV-XXIV: El autor ejemplifica los temas tratados en la primera parte evocando a personajes relevantes de la historia reciente.
    • Coplas XXV-XL: El poeta evoca y elogia la figura de su padre y nos cuenta el encuentro de don Rodrigo con la muerte. Se describen sus méritos y su muerte cristiana, que son para el poeta un motivo de reflexión y de toma de conciencia de la condición humana.

Poesía Narrativa Medieval: Juglaría y Clerecía

Mester de Juglaría: La Épica Oral

El Mester de Juglaría se caracteriza por su autor anónimo y colectivo. Su estilo se distingue por:

• Recursos de repetición que facilitan la memorización del poema y favorecen el ritmo y la musicalidad. Destacan:
  • Anáforas
  • Paralelismos
  • Bimembraciones
  • Enumeraciones
• Introducción del estilo directo, uso del vocativo y del imperativo, invocaciones al cielo y uso del epíteto épico.

Cantar de Mio Cid: El Héroe Castellano

Es el único cantar de gesta medieval en castellano que se ha conservado casi completo. Fue compuesto de forma oral hacia 1140 y se cree que intervinieron, al menos, dos juglares.

• Personaje Histórico: Rodrigo Díaz de Vivar fue un caballero del siglo XI cuya historia se comenzó a narrar a raíz de su muerte.
• Personaje Literario: El Cid en la obra aparece idealizado y engrandecido para resaltar su heroísmo, encarnando el modelo de hombre medieval.

Estructura Interna del Cantar

Modo en el que se distribuyen los acontecimientos en la narración:

1. El Cid es desterrado.
2. Tras la conquista de Valencia, recupera su honra y su honor al ser perdonado por el rey.
3. Vuelve a perder la honra por la venganza de los Infantes de Carrión.
4. El rey imparte justicia y compensa al Cid moral y económicamente, devolviéndole así de nuevo su honra.

Estructura Externa del Cantar

Diferentes partes en las que se organiza la narración:

• Cantar del Destierro: El Cid es acusado de falta de honradez y es desterrado de Castilla por el rey Alfonso VI. Sale de Burgos acompañado de sus fieles caballeros, consternado por dejar a su familia.
• Cantar de las Bodas: Tras la conquista de Valencia, el Cid envía al rey noticias de sus victorias, así como regalos, pidiendo perdón. El rey lo perdona y los Infantes de Carrión se aprovechan de la riqueza del Campeador pidiendo la mano de sus hijas.
• Cantar de la Afrenta de Corpes: Tras varias muestras de cobardía, los Infantes de Carrión son humillados por la gente de la corte y deciden vengarse. Para ello, humillan, azotan y abandonan a sus esposas en el robledal de Corpes.

Mester de Clerecía: La Literatura Erudita

El Mester de Clerecía es una corriente literaria de la Edad Media que reúne los poemas narrativos en verso, fundamentalmente de tema religioso.

• Género: Los textos están escritos en verso y pertenecen al género narrativo porque cuentan historias.
• Intención: Los autores de clerecía querían entretener con las historias que contaban y adoctrinar en la fe cristiana.
• Transmisión: Escrita. Los clérigos eran hombres instruidos y, con ayuda de copistas, difundían los poemas por escrito, aunque también se hacía de forma oral.
• Métrica: Los clérigos usaban la cuaderna vía.
• Autor: Individual y conocido.
• Estilo: Culto. Se trata de una literatura más culta y elaborada, pero también se mantienen algunas características de la épica.

Gonzalo de Berceo (c. 1197-c. 1264): Los Milagros de Nuestra Señora

Es el primer poeta de nombre conocido. Clérigo vinculado al monasterio de San Millán de la Cogolla. Su vida quedó tan unida al monasterio que se dedicó a difundir y ensalzar la vida de santos que tuvieran relación con el monasterio, fomentando así la peregrinación allí. Su obra más importante esLos Milagros de Nuestra Señora: una colección de 25 relatos cuyo propósito es promover entre los peregrinos la devoción por la Virgen María. La obra está escrita en verso.

Juan Ruiz, Arcipreste de Hita (c. 1283-c. 1350): Libro del Buen Amor

Se conocen muy pocos datos de la biografía del autor. Sabemos que escribió elLibro del Buen Amor.

Estructura de la Obra

Presenta una historia principal, donde un arcipreste narra sus aventuras amorosas, el intento de seducción a mujeres de diversa condición y la ayuda que recibe por parte de Trotaconventos. Es un conjunto de materiales heterogéneos.

Interpretaciones del Libro del Buen Amor

La obra presenta diferentes interpretaciones:

• En el prólogo, el autor opone el buen amor al loco amor, por lo que podría interpretarse como un ataque contra la lujuria.
• Podemos leer en el prólogo que quienes quieran usar el «loco amor», aquí hallarán algunas maneras para ello. La alegría vital que desprenden estas palabras permite entender la obra como una celebración de la vida y los placeres terrenales.

Los Romances: Fragmentos de la Tradición Oral

Los romances son textos breves escritos en versos octosílabos con rima asonante en los pares, quedando libres los impares. Poseen carácter narrativo porque siempre cuentan una historia.

• Origen: Surgen de la fragmentación de los hemistiquios de los cantares de gesta.
• Transmisión: Oral, de generación en generación.
• Recopilación: No será hasta finales del siglo XV cuando se recopilen los romances por escrito en colecciones llamadas romanceros.
• Clasificación de los Romances:
  • Históricos: Narran acontecimientos históricos.
  • Literarios: Se inspiran en textos anteriores:
    • Romances del Cid (que narran las aventuras del Cid a partir de episodios de la obra)
    • Romances Carolingios (que narran aventuras de Roldán y de caballeros de Carlomagno)
    • Romances de Bernardo del Carpio (que cuentan las aventuras del personaje que derrota a Roldán)
    • Romances del Rey Rodrigo (que narran historias del último rey visigodo)
    • Romances Artúricos (protagonizados por personajes relacionados con el rey Arturo como Tristán)
  • Novelescos: Los que no derivan de otros textos ni narran sucesos históricos.

La Prosa Medieval: De la Erudición a la Ficción

Prosa No Ficcional: Alfonso X El Sabio

Las primeras manifestaciones en prosa en romance peninsular son textos no literarios. Gracias a su labor, el castellano tuvo un enorme desarrollo. Entre sus logros debemos destacar:

• Impulsó la Escuela de Traductores de Toledo; esta labor permitió establecer una norma ortográfica, el enriquecimiento del léxico y de la sintaxis.
• En verso, escribió lasCantigas de Santa María, un conjunto de 420 composiciones en honor a la Virgen María.

Prosa de Ficción: Don Juan Manuel, El Conde Lucanor

Don Juan Manuel es autor de varias obras en prosa, pero la más importante esEl Conde Lucanor.

• Valor Literario: Reside en la creación de personajes de ficción que dan unidad a los relatos.
• Finalidad de la Obra: Constituye un manual de comportamiento para nobles, con el que el autor pretende enseñar diferentes formas de actuar.
• Estructura Fija de Cada Relato:
  1. El conde plantea un problema a Patronio.
  2. Patronio establece una semejanza entre el caso y un cuento.
  3. Relata el cuento.
  4. Extrae la enseñanza.
  5. Al conde le parece apropiado y lo pone en práctica.
  6. Don Juan Manuel resume la enseñanza del cuento en dos versos pareados que contienen la moraleja.

El Teatro Medieval: Orígenes y La Celestina

Orígenes del Teatro Medieval

El teatro medieval no se desarrolla hasta el siglo XI: piezas breves representadas en las iglesias, vinculadas al culto, que recreaban episodios de la vida de Cristo. La finalidad era hacer más atractiva la liturgia y facilitar la comprensión del mensaje de la Iglesia. En castellano, únicamente tenemos un texto dramático medieval anterior al siglo XV: elAuto de los Reyes Magos.

La Celestina: Una Obra de Transición

Aunque el texto original no lo menciona, se asume que se refiere aLa Celestina de Fernando de Rojas.

• Temas Universales en la Obra

  • El Amor: Calisto es un cristiano viejo que ya ha perdido sus ideales de noble cristiano y, al conocer a una joven doncella de familia conversa, se enamora perdidamente de ella.
  • La Codicia: Representada en los criados de los jóvenes enamorados y en la vieja alcahueta.
  • La Muerte: La pasión amorosa y la codicia tienen como consecuencia la muerte.
  • Falsa Religiosidad: Modo hipócrita de vivir la religiosidad cristiana.

• Personajes del Mundo Marginal

  • Celestina: Aunque solo aparece en los doce primeros actos, se sitúa como uno de los personajes centrales de la obra. Es una mujer muy inteligente con una marcada voluntad de dominio sobre el resto de personajes.
  • Elicia y Areúsa: Son mujeres que trabajan para Celestina y las amantes de Sempronio y Pármeno.

• Estructura de la Obra

  • Acto I: Plantea la acción.
  • Actos II-XII: Desarrollo de los diferentes conflictos entre los personajes.
  • Actos XIII-XX: Historia de amor entre Calisto y Melibea.
  • Acto XXI: Llanto de Pleberio tras la muerte de su hija Melibea.

• Argumento de la Obra

  Calisto, un joven de la nobleza, se enamora locamente de Melibea. Al intentar seducirla, la joven lo rechaza y, desesperado, Calisto le pide consejo a Sempronio, su criado. Este le recomendará que lo deje todo en manos de Celestina, una hechicera del pueblo de la que se dice que tiene muchos remedios para el amor. Calisto sigue las recomendaciones de su criado y, por ello, visita a Celestina. La alcahueta terminará consiguiendo que Melibea se enamore del joven noble, pero la manera de lograr este enamoramiento no será por hechizos o pociones, sino más bien mediante artimañas. Los sirvientes quieren poner a prueba el poder de Celestina y, por este motivo, le prometen que se dividirán la cadena de oro si realmente consigue que Melibea se enamore de Calisto. Como lo consigue, la mujer cobra el collar y los sirvientes reclaman su parte, pero la alcahueta no quiere dársela. Al final, movidos por la avaricia, terminan matando a Celestina. Ante este crimen, la justicia los encarcelará. Calisto y Melibea están a punto de verse por la noche. El joven, cegado por el loco amor, se cae al bajar una escalera y, trágicamente, esta se rompe y Calisto muere. Melibea, dolida por lo sucedido, subirá a una torre y se lanzará desde ella por no soportar la muerte de su amado.