La Búsqueda del Principio (Arjé) en la Filosofía Presocrática
La filosofía nace en Jonia (Asia Menor) en el siglo VI a.C. La pregunta fundamental que se plantean estos primeros filósofos es: ¿Cuál es el «Arjé» de la «Physis»?
- Arjé: El principio, aquello que estuvo en el origen y el elemento básico común a todo.
- Physis: Naturaleza o mundo.
Tales de Mileto: El Agua como Principio
Tales de Mileto, conocido por sus contribuciones matemáticas y astronómicas (predijo un eclipse solar en el 585 a.C.), responde a la pregunta sobre el Arjé afirmando: «Todo es agua».
La Ruptura con la Explicación Mítica
Esta afirmación es crucial porque supone una ruptura con la explicación mítica:
- No utiliza a los dioses para la explicación.
- Escoge un elemento natural, el agua, para explicar lo natural.
- El procedimiento seguido se basa en la observación y la razón.
Las posibles razones que lo llevaron a esta conclusión incluyen:
- El agua cubre gran parte del planeta.
- Todos los seres vivos necesitan agua para vivir.
- Las simientes siempre necesitan un medio húmedo para desarrollarse.
Partió de su propia indagación, inaugurando la explicación racional frente a lo mítico, de ahí su importancia.
Anaximandro: El Ápeiron (Lo Indeterminado)
Discípulo de Tales, a Anaximandro le pareció difícil que un solo elemento determinado, como el agua, hubiera dado lugar a todo lo demás. Por ello, plantea como alternativa que el Arjé de la Physis es el Ápeiron (lo «indeterminado» o «indiferenciado»).
El Ápeiron es una masa eterna en la cual no existían diferencias ni determinaciones. La única diferencia existente era que había en ella zonas más húmedas y zonas más secas, lo que provocó que evolucionaran de forma distinta, dando lugar a todo lo que conocemos.
Anaxímenes: El Aire y los Procesos de Transformación
Discípulo de Anaximandro, Anaxímenes vuelve a la teoría de que el Arjé es un elemento específico: el aire.
Su aportación fundamental es que intenta explicar los procesos por los cuales el aire se ha convertido en otras cosas:
- Rarefacción: El aire se calienta y, al hacerlo, se convierte en fuego.
- Condensación: El aire se enfría y, al hacerlo, se convierte progresivamente primero en nubes, luego en agua y, finalmente, en tierra.
Heráclito de Éfeso: La Filosofía del Devenir y el Logos
Heráclito es conocido con el sobrenombre de «el Oscuro» por su manera de expresarse, utilizando aforismos (sentencias breves que contienen una idea muy condensada).
Conceptos Clave de Heráclito
- Panta Rei («Todo Fluye»): Todo está en un movimiento continuo y nada permanece quieto.
- Cambio Constante: Como consecuencia de este movimiento, todo cambia constantemente, haciendo que nada ni nadie permanezca idéntico a sí mismo en dos momentos distintos: «Nos bañamos y no nos bañamos dos veces en el mismo río».
- Lucha de Contrarios: El movimiento y el cambio se producen porque la naturaleza está compuesta de pares de opuestos (masculino/femenino, día/noche, salud/enfermedad, juventud/vejez) que luchan entre sí. De esta oposición y lucha surgen todas las cosas: «La guerra (Pólemos) es el padre de todas las cosas».
- Realidad y Apariencia: La tensión es la verdadera realidad; la armonía es solo aparente. Heráclito distingue entre la verdadera realidad y la apariencia. La verdad de las cosas debe buscarse en su interior, pues la apariencia a menudo nos engaña.
- El Logos: Todo este movimiento, cambio y lucha está dirigido por un Logos (Razón o Ley) universal. Los seres humanos, con nuestro logos particular, podemos llegar a desentrañar ese orden universal.
En un aforismo, afirma que el Arjé es el fuego. No se sabe si lo creía literalmente o si lo utilizaba como metáfora para expresar una visión de lo natural, dado que el fuego siempre se mueve, siempre cambia y necesita destruir cosas para existir.
El Atomismo: Leucipo y Demócrito
El Atomismo, representado por Leucipo y Demócrito, constituye la primera teoría totalmente materialista.
El Átomo como Arjé
Para los atomistas, el Arjé de la Physis es el átomo material (del griego átomoi, «indiviso»), las partículas últimas de todo lo real.
- El mundo está compuesto únicamente de átomos y vacío.
- Estos átomos son eternos e indestructibles (como el Ser de Parménides), pero son infinitos en número.
- Al moverse en el vacío, los átomos chocan, se empujan y se separan. Al agruparse, crean las cosas que conocemos, y su separación es la muerte de aquello que se había formado.
Características de los Átomos
Los átomos son iguales en composición, pero se diferencian en:
- Densidad: Algunos son más compactos y otros más ligeros.
- Forma Exterior: Algunos son ganchudos, otros más lisos, etc.
El Alma Material
Para los atomistas, el alma también existe, pero no es espiritual, sino material. Los átomos que forman el alma son más sutiles y ligeros, razón por la cual no son tan visibles.