La denuncia social en la obra de Miguel Delibes

Esta obra representa el punto donde Delibes acentúa con mayor fuerza su denuncia social. Comenzó a escribirla a comienzos de los años 60, en plena dictadura franquista, pero no la concluyó hasta veinte años después, tras la muerte del Caudillo. Aunque no adopta una posición política explícita, su preocupación social deriva de un profundo humanismo y cristianismo.

Temas principales y contexto

• La injusticia social: El eje central es la opresión que sufren los sirvientes, explotados por unos señores que se aprovechan de su ignorancia.
• Régimen de semiesclavitud: Los campesinos viven en grandes fincas que sirven para el disfrute ocasional de las clases privilegiadas del régimen.
• Condiciones de vida: Se muestra la miseria de los campesinos, marcada por el analfabetismo, salarios ínfimos y la falta de derechos básicos como la educación o la propiedad de la tierra.

El control a través de la ignorancia

Para mantener el sometimiento, los opresores recurren a la ignorancia. Mientras Régula comprende la importancia de escolarizar a sus hijos, se enfrenta a la visión de Azarías. El tema de la burla es recurrente: Iván, para atajar las críticas del embajador francés hacia el régimen, se jacta de que todos sus criados saben escribir, obligándoles a firmar ante él. Asimismo, se denuncia el uso partidista que las clases privilegiadas hacían de la religión, negando a los sirvientes derechos básicos como la comunión.

Estructura y simbolismo

La estructura cerrada del latifundio es un símbolo de la España de los años 60. La obra se divide en dos mundos:

• El orden natural: Asociado a los criados, quienes forman parte indisociable de la naturaleza.
• El caos: Asociado a la cultura urbana, la insolidaridad y el egoísmo de los poderosos (aristocracia, Iglesia y gobierno).

La naturaleza no está idealizada; para los criados es su medio de subsistencia, mientras que para los señores es un vínculo de dominio y posesión agresiva. La rebelión trágica final surge como un acto de justicia natural. El título, de clara alusión evangélica, remite a la matanza de los inocentes ordenada por Herodes, identificando a los personajes más vulnerables como las víctimas de esta estructura.

Personajes: Complejidad y simbolismo

Delibes crea personajes redondos y complejos que representan el enfrentamiento entre los oprimidos y los opresores.

Los oprimidos (Los inocentes)

• Azarías: Una de las figuras más completas. Anciano con discapacidad, animalizado y marginado, pero dotado de una profunda conexión con la naturaleza.
• Paco, el Bajo: Posee una gran calidad humana y sabiduría natural. Es leal y trata con bondad a los demás.
• Régula: Inteligente y abnegada, representa la disposición al servicio y el amor al prójimo.
• Charito: Personaje pasivo e inocente, marcado por su condición física.
• Nieves, Rogelio y Quirce: Representan la nueva generación atrapada en el ciclo de la servidumbre.

Los opresores

• Srto. Iván: El antagonista principal. Egoísta, cruel, cínico y despreciativo. Representa la falta de respeto por la naturaleza y por la dignidad humana.
• Otros personajes: La Marquesa (paternalismo), Don Pedro (oprimido-opresor), Doña Purita y diversos invitados que reflejan la decadencia del régimen.

Conclusión

El tema principal es la injusticia social derivada del latifundismo. Los «santos inocentes» son aquellos que, a pesar de su incultura y marginación, conservan una humanidad y una conexión con el prójimo que los poderosos han perdido por completo en su arrogancia y egoísmo.