La Novela y el Cuento Hispanoamericanos del Siglo XX: Un Recorrido Histórico

1. La Novela hasta 1940: La Novela Regionalista

La novela hispanoamericana se caracteriza, hasta 1940-1945, por una estética claramente arcaizante. Sus técnicas son básicamente realistas, una herencia de la novela del siglo XIX, e incluso a veces con residuos del Romanticismo. Así aparecen tres subgéneros básicos:

• La novela de la naturaleza, o más propiamente novela de la selva (ej. La Vorágine de José Eustasio Rivera).
• La novela política: la novela de la Revolución Mexicana (ej. Los de abajo de Mariano Azuela).
• La novela social: la novela indigenista, que aborda la explotación de la tierra y los grupos sociales inferiores por una oligarquía terrateniente (ej. Huasipungo de Jorge Icaza).

2. Primera Renovación Novelesca: Hacia el Realismo Mágico

Desde 1940, comienzan los primeros intentos de renovación de la estética de la novela, a cargo de lo que podríamos llamar la “primera generación”. Hay una relativa renovación temática, basada en la aparición de paisajes urbanos y temas existenciales. Esto es lo que se ha dado en llamar “realismo mágico” y, alternativamente, “lo real maravilloso”.

Destacan en este gran proceso de renovación:

• Miguel Ángel Asturias, con una novela que inaugura el género de la “novela de dictador” (El señor Presidente).
• Alejo Carpentier (Los pasos perdidos).
• Jorge Luis Borges, quien nunca cultivó la novela, sino solo el relato breve.
• Juan Rulfo, autor solamente de dos libros de creación: los relatos (El llano en llamas).

3. La Nueva Novela Hispanoamericana: La Novelística del “Boom”

Desde 1962, se asiste tanto en España como en Europa al sorprendente desarrollo de la novela hispanoamericana, hasta entonces marginada y desconocida, a pesar de su importancia y su previo desarrollo. Se trataba, en realidad, de un conocimiento repentino de una novelística que se había desarrollado en su propio aislamiento americano durante años y que daba la sensación de un “boom”.

El “boom” no tiene carácter generacional. Lo conforman escritores de diversas edades y países, y frecuentemente con escasa relación entre ellos. No obstante, en lo temático se continúa el desarrollo de los temas señalados por la generación anterior, sobre todo el gusto por la novela de paisaje urbano y los temas existenciales. Lo más destacable es:

• Estructuras narrativas complejas.
• Ruptura de la linealidad temporal.
• Experimentación lingüística.
• Importancia de lo histórico-social.
• Gran variedad de fórmulas narrativas.

Todo este proceso de renovación formal se puso al servicio de una literatura revolucionaria. Destaquemos algunos autores:

• Ernesto Sábato (El túnel; Sobre héroes y tumbas).
• Julio Cortázar: su novela más destacada es Rayuela.
• Carlos Fuentes (La región más transparente, La muerte de Artemio Cruz).
• Gabriel García Márquez es el más influyente de los autores del “boom”. Sus primeras novelas cortas incluyen La hojarasca y El coronel no tiene quien le escriba. Cien años de soledad (1967) fue la novela que marcó el surgimiento del “boom” y supuso un fenómeno en las literaturas hispánicas. Otras obras destacables son Crónica de una muerte anunciada, una magistral novela corta, y El amor en los tiempos del cólera.
• Mario Vargas Llosa: su primera novela, La ciudad y los perros, un relato breve y complejo, le llevó a la fama. Merecen destacarse también La Casa verde y Conversación en La Catedral.

4. Últimas Tendencias en la Novela

El “boom” dejó en años posteriores un terreno favorable en editoriales y público para la multiplicación, muchas veces indiscriminada, de autores y títulos. Fue la “resaca” del “boom”.

4.1. Narrativa y los Mass Media

El autor asume su papel de comunicador en una sociedad regida por los mass media, desplazando su producto estético de un punto central y privilegiado para situarlo al mismo nivel que otras comunicaciones.

4.2. Narrativa Hermética o Metanovela

Otros novelistas, en trayectoria opuesta, sacralizan el arte y sitúan la novela en un lugar privilegiado, solo accesible a los iniciados; su elitismo les lleva a una escritura hermética, para minorías.

5. El Cuento Hispanoamericano

Junto con la novela, el cuento ha sido un género narrativo ampliamente cultivado en Hispanoamérica desde los años cuarenta hasta la actualidad. Recopilado en colecciones, ha dado títulos de gran calidad y originalidad.

5.1. El Cuento en los Años Cuarenta y Cincuenta

Destaca la aportación extraordinaria de Jorge Luis Borges. En una primera etapa, influido por las vanguardias europeas, escribió poesía a la que regresaría a partir de 1960. Destacan sus libros de cuentos como El Aleph.

Asimismo, son importantes las narraciones de Juan Rulfo, autor de quince cuentos que componen el volumen El llano en llamas. También se incluyen los cuentos de Alejo Carpentier recogidos en Guerra del tiempo.

5.2. De los Años Sesenta a la Actualidad

Numerosos autores han cultivado el género.

• Julio Cortázar muestra en sus cuentos una realidad compleja. Destacan los relatos recogidos en Bestiario y El perseguidor.
• Mario Benedetti refleja en Montevideanos la vida diaria y las circunstancias políticas de su país desde una postura comprometida, con un lenguaje sencillo y coloquial.
• Mención aparte merece el cuentista Augusto Monterroso. Sus cuentos, muchos de ellos auténticos microrrelatos, tienden a la máxima condensación (ej. Obras completas).

Desde los años sesenta a la actualidad, el cuento ha sido parte importante en la obra narrativa de autores como Mayra Montero, Isabel Allende, Alfredo Bryce Echenique o Antonio Skármeta.