Postulados de Koch
Robert Koch definió las condiciones para averiguar si un microorganismo es el agente causal de una enfermedad en cuatro postulados:
- El microorganismo debe encontrarse siempre en los individuos que padezcan la enfermedad y no en los sanos.
- El microorganismo debe aislarse del huésped enfermo y cultivarse en cultivo puro fuera de su cuerpo.
- La enfermedad debe reproducirse cuando se inocula el cultivo en un huésped sano y susceptible.
- El microorganismo debe ser aislado de nuevo a partir del hospedador infectado experimentalmente y cultivado en el laboratorio, y debe ser idéntico al organismo original.
La Respuesta Inflamatoria
La inflamación es el primer mecanismo defensivo que se produce cuando los gérmenes atraviesan las barreras externas del organismo. Es un mecanismo local que se manifiesta con los síntomas cardinales: tumor (hinchazón), calor, rubor (enrojecimiento) y dolor.
Etapas de la Inflamación:
- Producción de los mediadores de la inflamación (liberación de líquido y de sustancias).
- Desencadenamiento de ciertas reacciones en la zona:
- Aumento del flujo sanguíneo.
- Incremento de la permeabilidad de los capilares.
- Activación y migración de los fagocitos hacia el foco de infección.
Los fagocitos muertos, llenos de bacterias fagocitadas, junto con el suero y partículas de grasa, constituyen el pus.
¿Qué son los Trasplantes?
Un trasplante es la extirpación de un tejido u órgano de un individuo y su implantación en el mismo cuerpo o en un organismo diferente.
La palabra injerto se utiliza indistintamente a la de trasplante. La instalación de prótesis artificiales se denomina implante. Cuando el receptor no reconoce el tejido trasplantado como propio, se produce un rechazo, destruyendo el injerto.
Tipos de Trasplantes:
- Autotrasplante: Es el tejido reimplantado en el propio individuo, de una parte sana a otra dañada.
- Isotrasplante: Es el trasplante realizado entre individuos genéticamente idénticos.
- Alotrasplante: Realizado entre miembros de una misma especie pero con diferente constitución genética.
- Xenotrasplante: Entre individuos de diferentes especies.
La Función de la Investigación Médica
La medicina tiene un carácter intrínsecamente experimental; no es una ciencia exacta, debido a la heterogeneidad de los seres humanos. Hay otros factores en relación con la salud humana:
- La distribución y el impacto de las enfermedades en la población.
- Los aspectos sociales y culturales de la salud.
- La organización, financiación y prestación de la atención médica.
- La legislación y la ética.
Cuando se produzca conflicto entre la función del médico y la del investigador, la función del médico debe prevalecer sobre la del investigador.
El Ensayo Clínico
Los ensayos clínicos deben ser aprobados por un comité de bioética, y los participantes deben conocer los objetivos del estudio, sus riesgos y beneficios, y firmar un consentimiento informado, pudiendo abandonar el estudio cuando lo deseen.
Fases del Ensayo Clínico
Primera Fase:
Se realiza con un pequeño grupo de voluntarios sanos. Así, se averiguan las dosis que producen respuesta.
Segunda Fase:
Un grupo seleccionado de pacientes con la enfermedad que deberá tratar el medicamento. Se pretende comprobar los potenciales efectos positivos y si aparecen efectos secundarios peligrosos.
Tercera Fase (o Ensayo Clínico Pivotal):
Consiste en la administración del medicamento a una gran cantidad de pacientes, y se compara, si existe, con otro que ya se use para tratar la enfermedad o con un placebo. Si es posible, se utiliza la técnica de doble ciego: ni la persona que participa en la investigación ni el médico que colabora sabe quién recibe el medicamento o el placebo.
Cuarta Fase:
Se solicita la autorización del fármaco para su comercialización. Los médicos disponen de farmacovigilancia, por la que pueden comunicar a los sistemas sanitarios si detectan en sus pacientes algún síntoma no registrado que pueda estar relacionado con algún fármaco.
Las Patentes
Es el título otorgado por el Estado. Confiere a su propietario el monopolio de la explotación industrial y comercial de la invención que se patenta durante un periodo de tiempo, que ha sido establecido por la OMC para los medicamentos en un máximo de 20 años.
Los Genéricos
Son medicamentos que han sido desarrollados y fabricados con arreglo a la normativa vigente, presentan la misma composición cualitativa y cuantitativa que el medicamento de referencia, y son bioequivalentes a este.
La Sanidad y el Nivel de Desarrollo
La sanidad es consecuencia de los sistemas sanitarios de los países, que reflejan su nivel de desarrollo, y muchos gobiernos no pueden proporcionar un sistema público de salud de calidad, integrado y universal. El estado precario de la salud de una población puede tener consecuencias sobre la esperanza de vida de las personas, sobre la educación y sobre la estabilidad política y social de un país. Factores como la falta de salarios, de vivienda, la escolarización insuficiente y la falta de planificación familiar hacen imposible la ruptura de este círculo vicioso. Estas poblaciones desfavorecidas tienen mayor riesgo.
El Problema del SIDA
El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es la epidemia más destructora para el mundo, tanto en vidas humanas como en recursos económicos, y quien más la sufre son los países menos favorecidos.
Ciclo de la Malaria
- Los Plasmodium falciparum son inyectados en el cuerpo por la picadura de un mosquito hembra.
- A través del torrente sanguíneo llegan al hígado, donde se instalan y se reproducen hasta convertirse en merozoítos. Estos salen de nuevo a la sangre.
- Los merozoítos infectan y destruyen glóbulos rojos en un proceso repetitivo.
- Otro mosquito adquiere la enfermedad al chupar sangre de un enfermo, que contiene la forma del parásito precursora de las células reproductoras.
- Los gametocitos llegan al aparato digestivo del insecto, donde tiene lugar su ciclo reproductivo.
- De allí pasan a las glándulas salivales, donde permanecen hasta ser inyectados en otra persona.