El Cuarto de Atrás: Un Acercamiento a la Novela de Carmen Martín Gaite

1. Referencias Histórico-Políticas en la Novela

En la novela se encuentran diversas alusiones al contexto histórico-político de la España de la época:

• Referencias a la España franquista, católica y reprimida.
• Mención a Hitler.
• Mención a Franco y a Carmencita Franco.
• Referencia a la Sección Femenina y a las virtudes de las mujeres.
• Mención a Isabel la Católica como modelo para las mujeres.
• Nueva alusión a Franco, Primo de Rivera, Pablo Iglesias, A. Maura.
• Referencia al estraperlo y a las cartillas de racionamiento.

2. Referencias Artístico-Literarias en la Novela

La obra de Martín Gaite está salpicada de alusiones al mundo del arte y la literatura:

• Referencia literaria a Todorov.
• Referencia a Cervantes.
• Referencia a la novela de caballerías y a los cuentos de hadas.
• Alusión a su novela El balneario.
• Alusión a su obra Entre visillos y Usos amorosos de la posguerra española.
• Referencia al cuento popular de Pulgarcito.
• Referencia a personajes del espectáculo y del cómic.
• Referencia a Erasmo de Rotterdam.
• Alusiones a la novela rosa.

3. Significado del Título y Alusiones en la Novela

El cuarto de atrás es, en su origen, un espacio físico. Se trata de la habitación de juegos de la niñez, donde no había más reglas que las marcadas por la libertad, el caos, la fantasía y la diversión. Durante la guerra, este espacio se convierte en despensa, representando el paso sin transición de la infancia a la madurez. El cuarto de atrás es el paraíso perdido de la autora.

Con el tiempo, este espacio se vuelve simbólico y representa, además de la pérdida de la infancia, el refugio en el que la autora se aísla de la realidad cuando las circunstancias la sobrepasan. En la novela podemos reconocer hasta cuatro lugares distintos asociados a ese cuarto:

• El dormitorio.
• El cuarto de juegos.
• El cuarto de la casa.
• El espacio interior (que ocupa el mundo evocado de su infancia y juventud y, en general, el refugio en el que busca protección ante la vida).

4. Finalidad de los Elementos Fantásticos

La autora utiliza elementos fantásticos en su obra para evadirse de la realidad de la vida política, social y cultural de la España franquista. Lo fantástico está presente en el libro desde el comienzo hasta el final.

5. La Importancia del Interlocutor

Conocer a nuestro interlocutor antes de dar comienzo a una conversación es uno de los puntos fundamentales para conseguir una comunicación efectiva. La “búsqueda de un interlocutor soñado” es un tema constante en toda su narrativa. La necesidad de comunicación, de abandono de la soledad, le hace inventar un interlocutor a su medida para recuperar un pasado vivido sujeto a la memoria. Quiere recuperar ese pasado a través del diálogo con el interlocutor ideal, su entrevistador. La autora-narradora-protagonista del libro necesita a su interlocutor para comunicarse y ser escuchada.

6. Ejes Temáticos para Rescatar el Pasado

El cuarto de atrás es una novela concebida para recuperar la memoria perdida. Los diferentes ejes temáticos a través de los cuales la protagonista va rescatando el pasado son:

• La guerra y la posguerra.
• La familia.
• La amistad y el amor.
• La novela rosa.

7. Caracterización de los Personajes Principales

• PROTAGONISTA: CARMEN

  Carmen es la autora, narradora y protagonista que habla y se habla a sí misma mediante la presencia ensoñada de otro personaje, el hombre de negro, figura que sirve de hilo conductor para que ella se sitúe en un espacio donde reencontrarse con el pasado y, a la vez, donde dar rienda suelta a sus fantasías. La personalidad de la protagonista la vamos descubriendo a través de sus recuerdos y de su memoria.

• EL HOMBRE DE NEGRO: ALEJANDRO

  Representa la figura del interlocutor idealizado, quien gracias al diálogo ayuda a la narradora-protagonista a construir, poco a poco, la memoria que con tanto deseo busca. El interlocutor formula preguntas, pero no lleva guion; simplemente se encarga de hacer posible la conversación, que surge de forma natural. Es el personaje más complejo.

• LA MUJER DEL TELÉFONO: CAROLA

  Permite a la narradora conocer otra imagen de su interlocutor bien distinta. Además, le sirve para buscar su propia identidad en Carola (le hace recordar bastantes cosas). Carola sería entonces un desdoblamiento de la protagonista. Un dato simbólico: las tres primeras letras del nombre de la mujer coinciden con las primeras de la protagonista.

8. Relaciones con Otras Obras de la Autora

La novela construye un espacio intertextual donde se reúnen otras novelas (El balneario, Entre visillos, Ritmo lento), ensayos (Usos amorosos de la posguerra española) y artículos escritos por la autora hasta ese momento, lo que la convierte en un texto de textos. Asimismo, son abundantes las referencias a otras obras literarias y autores. Destacan también las menciones a la cultura popular de masas (las novelas rosa, los boleros, las coplas de Concha Piquer, la película Rebeca de Hitchcock).

Al final, la obra resulta ser un ejercicio de metanovela, se convierte en una reflexión constante sobre la propia escritura.

9. Estructura de la Novela

En esta obra se distinguen dos tipos de estructuras: interna y externa.

• La estructura interna hace referencia a la forma en que se articula el relato, al modo en que se suceden los hechos que constituyen el argumento.
• La estructura externa consiste en la presentación y organización del relato, que es, en este caso, en capítulos.

La estructura interna es circular, aunque con un final abierto. La estructura del relato se basa en el diálogo de la escritora-narradora-protagonista con el hombre de negro y las “fugas” constantes de la primera. La protagonista aprovecha esos monólogos para recordar y reflexionar sobre épocas vividas y en las que su experiencia, a pesar de trascender lo personal, pesa más que la memoria colectiva.

10. Simbología en la Obra

La novela está cargada de elementos simbólicos que enriquecen su significado:

• El espejo: Es el punto de fuga a partir del cual la mirada recupera imágenes del pasado.
• El sombrero negro: Da nombre al segundo capítulo. Es evidente su relación con el poder de creación que confiere a su dueño una aureola mágica.
• La cucaracha: Es la concreción del miedo. El miedo es personal, por eso el insecto comparece ante quien lo experimenta.
• La cajita dorada: Es el combustible que pone en marcha la maquinaria del tiempo. Sus propiedades son muy beneficiosas para la memoria, la desatan, provocan que las imágenes del pasado revoloteen desinhibidas. Las píldoras que contiene dan a los recuerdos frescura y espontaneidad, que son capaces de regresar como si fueran sentidos, y no como resultado del pensamiento. La cajita dorada se convierte en el talismán que ayuda a iluminar el pasado desatando los lazos que mantenían amarradas las imágenes del recuerdo.
• La cesta de la costura: Es casi un baúl de los recuerdos. En su interior están los materiales con los que trabaja la escritora: cada objeto es una vivencia del pasado y lleva consigo un recuerdo, una imagen o un sueño.
• El mobiliario: Casi alcanza el rango de personaje. Los enseres de los que se rodea forman parte de su historia y, como testigos del paso del tiempo, son el elemento conductor de las imágenes del pasado. Representa el elemento que vence el paso del tiempo. Este mueble es el testigo callado que ha sobrevivido a las diferentes generaciones.
• La cortina roja: Tiene la función principal de acotar el espacio de la ficción. A modo de telón, establece los márgenes de la escena en que tiene lugar la representación del diálogo con el invitado. La cortina también, a modo de velo, proporciona protección, su tela preserva el espacio reservado del cuarto de atrás.
• El teléfono: Tiene como función marcar las transiciones entre la realidad y la ficción.