Los Mitos: Origen y Características del Pensamiento Prerracional

Los mitos constituyen uno de los primeros intentos del ser humano por hacerse cargo del mundo que le rodea: explicar y dominar la naturaleza, y comprender quién es él mismo. Este tipo de narraciones ocupó un lugar importante en la evolución cultural de muchos pueblos, puesto que les proveyó de sus primeras descripciones y explicaciones del mundo.

Rasgos Comunes de los Mitos

• Recurren a personajes legendarios, como los dioses y héroes del Olimpo. Por ejemplo, en la mitología griega, la primavera se explica como el regreso de Perséfone.
• Son relatos imaginativos o fantásticos; sus explicaciones no son racionales, pues carecen de justificación y no se pueden demostrar. Los mitos no recurren a leyes precisas y comprobables, sino a la voluntad caprichosa de los dioses.
• El autor del mito es siempre desconocido y de carácter colectivo.
• Poseen un carácter tradicional y acrítico.

El Paso del Mito al Logos: El Nacimiento de la Filosofía

La filosofía surge como un tipo de conocimiento distinto y opuesto al mitológico. Por esta razón, el origen de la filosofía suele caracterizarse con la expresión «el paso del mito al logos», lo que representa la aparición del pensamiento racional. Hablamos del abandono del mito cuando el ser humano se acerca a la naturaleza intentando hallar explicaciones de lo que ocurre que no apelen a los caprichosos y arbitrarios deseos de los dioses, sino explicaciones que surjan de la observación de la realidad y de la reflexión racional.

El Saber Filosófico: Racionalidad, Sistematicidad y Crítica

La filosofía es el resultado de una actividad, y existen distintas maneras de desarrollar esta peculiar actividad humana que es la búsqueda del saber. Se diferencia de otros tipos de conocimiento debido a sus aspectos de carácter racional, sistemático y crítico:

• Racional: se basa en argumentaciones lógicas y en observaciones de la experiencia.
• Sistemático: exige que todas sus afirmaciones estén relacionadas y jerarquizadas.
• Crítico: no se admite nada sin un examen racional previo y postula que cualquier conocimiento debe ser revisado y rechazado si hay razones para ello.

Relaciones de la Filosofía con la Ciencia, la Religión y la Literatura

Filosofía y Ciencia: Evolución de una Relación

Tales de Mileto es considerado el primer filósofo, además de ser también el primer científico. Durante muchos siglos, no hubo distinción entre la actividad filosófica y la científica, puesto que en ambos casos:

• Son saberes racionales y sistemáticos que pretenden hallar verdades universales sobre el mundo.
• Comparten el mismo objeto de estudio y se nutren de preguntas similares.

A partir del siglo XVI y del nacimiento de la ciencia moderna, se produce un gradual alejamiento entre filosofía y ciencia, puesto que las ciencias experimentales adquieren características más específicas.

A pesar de que ya no pueden identificarse, la relación entre filosofía y ciencia sigue siendo estrecha.

Filosofía y Religión: Coincidencias y Divergencias

La relación entre filosofía y religión ha vivido sus altibajos, pero es indudable que entre ambas se dan numerosas coincidencias y divergencias:

• En cuanto a la similitud de intereses, comparten inquietudes y problemas, como por ejemplo el sentido de la existencia.
• En cuanto a su dimensión práctica, ambas pretenden enseñarnos a llevar una buena vida.
• En cuanto a los tipos de saber, la filosofía es una forma de saber racional y crítica que comporta incertidumbre y duda, mientras que la religión es una forma basada en la fe, caracterizada por la certeza de verdades reveladas.

Filosofía y Literatura: Una Conexión Íntima

Por último, es evidente que no podemos identificar filosofía y literatura, aunque la relación entre ellas es tan íntima como la que mantiene la filosofía con la ciencia o la religión.

Ramas Principales de la Filosofía

• Metafísica (ser, esencia, lo que existe): designa la parte de la filosofía que se ocupa del ser.
• Lógica (reglas, pensamientos): se ocupa de los razonamientos expresados lingüísticamente. Estudia su estructura, su forma y su corrección, y establece cuándo un razonamiento está bien construido.
• Epistemología: se ocupa de cuestiones como: qué es el conocimiento, sus tipos y formas, etc.
• Ética: tiene como objeto los códigos morales, analiza nuestras normas morales, su fundamentación, etc.
• Estética (arte, belleza): interesada por el arte y la belleza en general.

Críticas a la Filosofía

• Falta de acuerdo en la metodología.
• Su carácter residual.
• La futilidad de sus problemas.
• Su hermetismo.

Características de la Actitud Filosófica

• Problematizadora: siempre se abordan los problemas más que resolverlos.
• Universalista e interdisciplinar: trata de abarcar toda la realidad.
• Crítica: supone una investigación radical, pues ataca los temas de raíz sin dar nada por supuesto.
• Clarificadora: muchos problemas se deben a confusiones creadas por una comprensión deficiente de nuestro lenguaje. La filosofía es una actividad que consiste en el análisis conceptual.
• Práctica: su interés es orientarnos en la vida.

La Utilidad de la Filosofía

Aristóteles sostenía que la filosofía es un saber que carece de utilidad. Útil significa beneficio, provecho, necesidad material. Según esta definición, la filosofía no es útil. Sin embargo, posee dos funciones fundamentales:

• La razón es el instrumento que tiene el ser humano para dar respuesta fundamentada y crítica a sus problemas.
• La filosofía no da nada por supuesto; es imprescindible para hacer la crítica de los supuestos de la ciencia.

Ortega dijo que: «La filosofía no quiere convertirse en ciencia, sino que se quiere enfrentar con toda la realidad».

Epistemología: El Estudio del Conocimiento

Es la parte de la filosofía que estudia el conocimiento, además de determinar su origen, el método que seguimos para obtenerlo y el límite de lo que podemos conocer. A partir del siglo XVII, el problema del conocimiento adquirió una importancia aún mayor y la epistemología pasó a ocupar el centro de la reflexión filosófica debido a dos razones fundamentales:

• La importancia de las ciencias naturales.
• La conciencia de su dimensión básica.

El Concepto de Conocimiento: Opinión, Creencia y Saber

Para aproximarnos a su definición, vamos a compararlo con la opinión y la creencia:

• Opinión: es una apreciación subjetiva de la que no podemos decir que estemos seguros y que no podemos probar ante los demás.
• Creencia: podemos distinguir dos tipos: el uso dubitativo y el uso asertivo.
• Conocimiento: es una creencia de la que estamos seguros y que podemos probar. Se distinguen dos tipos:

Tipos de Conocimiento

• Conocimiento teórico: constituido por todas aquellas informaciones que describen y explican el mundo natural y social que nos rodea.
• Conocimiento práctico: no es una explicación o descripción del mundo, sino un saber actuar en él.

El Conocimiento Teórico: Descripción, Comprensión y Predicción

Para Aristóteles, era la contemplación desinteresada y placentera de la naturaleza. Por tanto, implica descripción, comprensión y predicción. Debe describir la realidad e indicar cuáles son sus características, además de explicar dicha realidad.

Lenguaje y Conocimiento: Adquisición, Almacenamiento y Transmisión

El lenguaje nos permite adquirir, almacenar y transmitir nuestro saber:

Funciones del Lenguaje en el Conocimiento

• Adquisición de conocimiento: el lenguaje participa de manera decisiva en la comprensión de la realidad. A través del lenguaje recibimos la mayoría de las informaciones que configuran nuestros conocimientos más elaborados.
• Almacenamiento y transmisión: la humanidad ha inventado mecanismos para almacenar la cantidad de información que posee. Gracias a ello, no es necesario que cada nuevo individuo empiece de cero y adquiera por propia experiencia todo el saber que la humanidad ha ido acumulando a lo largo de siglos.

Características del Lenguaje

• Es arbitrario y convencional: en lenguas distintas existen palabras diferentes para expresar el mismo concepto.
• Es articulado y creativo: una lengua es un sistema complejo. Por ejemplo, el castellano se compone de 24 fonemas. Formamos todos los mensajes a través de su combinación.

Lenguaje, Pensamiento y Realidad: La Estructura del Signo Lingüístico

La relación entre lenguaje, pensamiento y realidad es indiscutible. El signo lingüístico se descompone en tres planos:

• Significante: la sucesión de fonemas.
• Significado: la idea o concepto asociado a un significante.
• Referente: el objeto, cualidad o proceso al que nos referimos.

El Conocimiento Proposicional: Verdad y Justificación

No todas las oraciones de una lengua constituyen proposiciones. Una proposición es una oración declarativa que afirma o niega algo. Hay dos tipos principales:

• Empíricas: afirman o niegan algo acerca del mundo.
• Formales: no tienen contenido empírico.

Para que una proposición contribuya al conocimiento, ha de ser verdadera y justificable.

El Problema de la Verdad: Hechos y Proposiciones

Consideramos que hay hechos y objetos que son verdaderos o auténticos, pero también que nuestras afirmaciones o proposiciones pueden ser ciertas o verdaderas. Se distinguen dos tipos de verdad: la verdad de hechos y la verdad de proposiciones.

Verdad de Hechos: Realidad Auténtica vs. Apariencia

Es preciso distinguir entre auténtica realidad y realidad aparente. La distinción entre realidad y apariencia ha sido objeto de una larga polémica en la historia de la filosofía. Las apariencias son ocultaciones de la realidad, nos engañan y ocultan la auténtica realidad.

La verdad se identifica con la realidad auténtica en oposición a la realidad aparente; los hechos verdaderos son los hechos auténticos frente a los aparentes o engañosos. Se entiende la búsqueda de la verdad como un proceso de desvelamiento de lo auténtico.

Verdad de Proposiciones: Correspondencia, Coherencia y Éxito

Distinguimos dos clases de verdad:

Clases de Verdad Proposicional

• Verdad de las proposiciones empíricas:
  • La verdad como correspondencia: considera que una proposición es verdadera cuando hay una adecuación entre lo que la proposición expresa y la realidad a la que se refiere. Una proposición es verdadera cuando en la realidad sucede lo que esta indica.
  • La verdad como coherencia: considera que una proposición es verdadera si no entra en contradicción con el resto de las proposiciones aceptadas.
  • La verdad como éxito: considera que una proposición es verdadera cuando es útil y conduce al éxito.
• Verdad de las proposiciones formales:

En las proposiciones formales, el único sentido que puede tener la verdad es como coherencia.

Criterios para Conocer la Verdad

• La evidencia: un conocimiento es evidente cuando produce una certeza que nos impide dudar de su verdad. Sin embargo, este sentimiento de certeza y seguridad es algo subjetivo.
• La intersubjetividad: consiste en que nuestras creencias han de ser aceptables para cualquier sujeto racional.

Actitudes Filosóficas ante la Posibilidad del Conocimiento

• El dogmatismo: posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello.
• El escepticismo: posición opuesta al dogmatismo, duda de que sea posible un conocimiento firme y seguro.
• El criticismo: es una postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo.
• El relativismo: es la postura que niega la existencia de una verdad absoluta.
• El perspectivismo: tiene muchos puntos en común con el relativismo, pero no niega la posibilidad teórica de una verdad absoluta.