La Monarquía Hispánica: Formación, Expansión y Desafíos Globales (1474-1700)

Bloque 3: La Monarquía Hispánica y su Expansión Mundial (1474-1700)

1. La Unión Dinástica de Castilla y Aragón y el Nuevo Estado de los Reyes Católicos

La unión dinástica consistió en el matrimonio entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1474, que supuso la unión de ambas coronas. Si bien cada una de ellas mantenía sus instituciones propias, sus sistemas monetarios, normas jurídicas y Cortes, ambos esposos eran considerados reyes en ambas coronas, simbolizado por la expresión “tanto monta”.

Este nuevo Estado se caracterizó por:

Modernización: Las instituciones medievales empezaron a perder importancia, transitando de una monarquía feudal a una autoritaria.
Búsqueda de la unidad territorial peninsular: Se manifestó en la toma de Granada, la anexión de Navarra y los enlaces matrimoniales con Portugal.
Unidad religiosa: Se logró mediante la creación de la Inquisición, la expulsión de los judíos y la conversión forzosa de los moriscos.
Política internacional común: Integró los intereses mediterráneos de Aragón y los atlánticos (América) de Castilla, complementados por una activa política matrimonial.
Fortalecimiento del poder real: Se consiguió con la creación de un ejército permanente y la Santa Hermandad (policía), la imposición de corregidores en los ayuntamientos, el uso de letrados (juristas universitarios) en la administración, la creación de virreyes que representaban al rey en cada reino y el gobierno a través de Consejos. Todo ello llevó al sometimiento de la nobleza.

2. Hechos Clave de 1492: Causas y Consecuencias

El año 1492 fue trascendental para la Monarquía Hispánica, marcado por tres eventos de gran relevancia:

2.1. Expulsión de los Judíos

Causas: Los judíos eran un grupo de población poco asimilada y a menudo despreciada por los cristianos europeos, sobre quienes solía recaer la culpa de los males sociales. En la península ibérica, esta población (sefardíes) era muy numerosa y gozaba de una mayor tolerancia que en otras zonas del continente, viviendo en barrios separados (aljamas). Sin embargo, la insistencia del Papado y la Iglesia, los deseos de unidad religiosa de los Reyes Católicos y las presiones sociales, llevaron al decreto de conversión o expulsión.

Consecuencias: Este decreto supuso la conversión de una parte de los judíos (conversos o marranos) que, pese a todo, nunca llegaron a conseguir el pleno reconocimiento de la población y sufrieron el acoso de la Inquisición. Cientos de miles (se estima que unos 100.000) se negaron a convertirse y se marcharon de España en durísimas condiciones, extendiendo su cultura sefardí por numerosas regiones del mundo y haciendo perder al reino una población muy valiosa (grandes profesionales, conocimientos científicos, etc.).

2.2. Conquista de Granada

Causas: El reino nazarí de Granada se había mantenido durante más de 200 años gracias a su posición geográfica fácilmente defendible y a ser un Estado vasallo de Castilla, al que pagaba parias. En el siglo XV, la situación cambió: los deseos de unidad territorial de los Reyes Católicos, el temor a una incursión turca con apoyo nazarí y los problemas internos del propio reino, provocaron la conquista.

Consecuencias: Con la caída de Granada y la expulsión del último rey musulmán (Boabdil), se ponía fin a ocho siglos de presencia musulmana en la península ibérica. Poco a poco, la población musulmana que se quedó fue sufriendo la presión cristiana (exigencias de conversión, prohibición lingüística y de costumbres, etc.), provocando primero la sublevación de los moriscos y, posteriormente, su expulsión definitiva (1609).

2.3. Descubrimiento de América

Causas: El fin de la Reconquista y su espíritu de avance, la unificación territorial y la creación de un Estado moderno y fuerte, la necesidad de buscar nuevas rutas hacia Asia, los avances técnicos y la toma de la ruta africana por parte de los portugueses, motivaron que la Monarquía Hispánica apoyara el proyecto de Cristóbal Colón. También fue significativa la perspectiva de evangelizar esas tierras.

Consecuencias: El descubrimiento supuso la expansión de España y Europa por el mundo y la hegemonía de este continente sobre los demás. España creó un gigantesco imperio que le dio la oportunidad de convertirse en la primera potencia mundial y expandir su cultura. Además, le proporcionó inmensas riquezas. América se hispanizó y cristianizó.

3. Los Imperios Territoriales de Carlos I y Felipe II: Comparación y Desafíos

3.1. Imperio de Carlos I

Carlos I heredó un gigantesco imperio cuyo núcleo más importante era eminentemente europeo y continental: los reinos hispánicos, las posesiones de los Habsburgo (Austria, Imperio Alemán) y Flandes, que ocuparon gran parte de los esfuerzos y políticas del emperador.

Los problemas más importantes que acarreó este imperio fueron:

Problemas internos en España: las Comunidades y las Germanías.
Luchas contra Francia por el control de Italia y la hegemonía europea (Batalla de Pavía).
Lucha contra los turcos otomanos (asedio de Viena).
Lucha contra los protestantes luteranos alemanes.

3.2. Imperio de Felipe II

Felipe II no heredó todo el imperio de su padre, pues este, para evitar conflictos, otorgó Austria y el Imperio Alemán a su hermano Fernando. Pese a todo, Felipe seguía manteniendo numerosas posesiones en Europa. Sin embargo, su imperio ahora era más hispánico y oceánico, pues las posesiones de ultramar (América, África, Asia) se ampliaron significativamente cuando heredó la corona de Portugal y todo su imperio colonial.

Los problemas más importantes que acarreó este imperio fueron:

Luchas contra Francia por la hegemonía y el control de Italia (Batalla de San Quintín).
Lucha contra los turcos otomanos por el control del Mediterráneo (Batalla de Lepanto).
Lucha contra los protestantes: la rebelión en los Países Bajos (calvinistas) y la lucha contra la Inglaterra anglicana (la Armada Invencible).

4. La América Hispánica bajo Carlos I y Felipe II: Conquista, Organización y Explotación

4.1. Conquistas

Durante los reinados de Carlos I y Felipe II, se consolidaron las grandes conquistas en América:

Hernán Cortés (Imperio Azteca)
Francisco Pizarro y Diego de Almagro (Imperio Inca)
Pedro de Valdivia (Chile)
Álvar Núñez Cabeza de Vaca (sudoeste de EE.UU.)
Miguel López de Legazpi (Filipinas)

4.2. Organización y Explotación

Para su organización, se establecieron en América las mismas instituciones que en Castilla: el Consejo de Indias, virreinatos, audiencias, gobernaciones y corregimientos. Lo que más interesaba de América fueron las minas (metales preciosos), que eran propiedad de la Corona. Además, llegaban otros productos, algunos nuevos para Europa (azúcar, cacao, café, tabaco, patatas, etc.).

Para controlar todo el comercio con América, este se realizaba mediante flotas (dos: de ida y vuelta) y estaba monopolizado por la Casa de Contratación de Sevilla.

La llegada masiva de riquezas enriqueció a España y Europa y permitió a la Monarquía Hispánica ser la primera potencia mundial durante dos siglos. Sin embargo, también se produjo una gran inflación que no favoreció a las clases populares; además, gran parte del oro y la plata que llegaron se malgastaron en las continuas guerras que España mantenía en el continente europeo. Se desarrolló el capitalismo comercial con gran importancia de las grandes compañías comerciales (como las Compañías de las Indias Occidentales).

La población indígena americana se vio muy perjudicada con un gran aumento de la mortalidad (colapso demográfico) debido, sobre todo, a las enfermedades europeas para las que ellos no tenían defensas. Además, hubo un abuso y explotación por parte de los conquistadores que obligaban a trabajar de forma forzosa a los indios (encomienda, mita), lo que llevó a la protesta de religiosos como Bartolomé de las Casas. La Corona respondió con las Leyes de Indias (que protegían a los indígenas) y a la importación de esclavos negros africanos. A lo largo del siglo XVI, se fue produciendo una cristianización e hispanización del continente.

5. Los Principales Proyectos de Reforma del Conde-Duque de Olivares

El Conde-Duque de Olivares fue el valido (“primer ministro”) de Felipe IV (inmortalizado en Las Meninas). Ante la situación de crisis continua por la que pasaba España durante todo el siglo XVII y los peligros por los enfrentamientos externos (Francia, protestantes, piratas, etc.), Olivares quiso recuperar el prestigio de la Monarquía Hispánica y establecer un cierto absolutismo al estilo francés (como el de Luis XIV).

Para ello, intentó imponer una contribución más equitativa a todos los reinos de España y uniformizar el territorio al “estilo y las leyes de Castilla”. En el ámbito militar, propuso la Unión de Armas, que suponía una contribución más equitativa en ejército y dinero de todos los reinos. Esta medida provocó la sublevación de Cataluña y Portugal.

6. La Guerra de los Treinta Años: Causas y Consecuencias para la Monarquía Hispánica y Europa

La Guerra de los Treinta Años se desarrolló entre 1618 y 1648, implicó a multitud de países y se debió a:

El enfrentamiento entre católicos y protestantes.
El enfrentamiento entre los Habsburgo (España, Austria) y los Borbones (Francia).
Problemas comerciales en el Báltico.

De este conflicto salió favorecida Francia, que consiguió arrebatarle la hegemonía a España. La guerra acabó con la Paz de Westfalia (1648), aunque España y Francia continuaron luchando hasta firmar la Paz de los Pirineos (1659).

Consecuencias:

Libertad religiosa para el Imperio Alemán.
Las Provincias Unidas (Holanda) se independizaron de España.
España perdió su hegemonía en favor de Francia, a la que cedió numerosos territorios (Franco Condado, Rosellón, Artois, etc.).
En España, aumentó la presión fiscal para pagar los gastos de la guerra, lo que provocó conflictos sociales (sublevaciones de Portugal y Cataluña).

7. Las Rebeliones de Cataluña y Portugal de 1640: Comparación y Contexto

Estas sublevaciones deben entenderse en el contexto de la profunda crisis económica, social y política que vivía el país. Se cree que en ellas hubo una posible conspiración nobiliaria urdida en Andalucía (con la implicación del Duque de Medina Sidonia y el Marqués de Ayamonte).

7.1. Rebelión de Portugal

En Portugal, aquellos que en otro tiempo estuvieron a favor de la unión con España, veían que ahora esta no podía defender sus intereses económicos. Así pues, proclamaron al Duque de Braganza como rey; el pueblo apoyó la secesión, que terminó triunfando.

7.2. Rebelión de Cataluña

En Cataluña, había malestar por el intento de hacerles contribuir más (la Unión de Armas) y por la presencia de tropas castellanas que se dirigían a Francia. Estalló una revuelta (el Corpus de Sangre) y proclamaron al rey francés Luis XIII como su rey, buscando así su apoyo. Sin embargo, problemas internos en Francia impidieron la intervención de esta y provocaron el fracaso del intento secesionista.

8. Factores y Consecuencias de la Crisis Demográfica y Económica del Siglo XVII

El siglo XVII fue una época de crisis en toda Europa debido a las guerras (como la de los Treinta Años), la peste y las malas cosechas. Esta crisis se agudizó en España, donde a las causas anteriores hay que añadir la emigración a América y la expulsión de los moriscos. Todo ello supuso un descenso demográfico significativo que provocó el abandono de tierras y el descenso de la producción que, unido al mal gobierno de los Austrias Menores, llevó a una continua bancarrota.