1. Definición y Reseña Histórica de la Epistemología

La epistemología es la disciplina filosófica que trata de explicar el acto y la naturaleza del conocimiento: su fundamento, su posibilidad, sus requisitos e incluso sus límites, si los tiene. La reflexión filosófica en torno al conocimiento es casi tan antigua como la propia filosofía. Podemos encontrar muestras de ello en los filósofos de la Grecia clásica. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVII cuando la epistemología ocupó el centro de la investigación filosófica con asuntos como el método adecuado para progresar en el conocimiento, el papel que desempeñan las facultades cognoscitivas o el modo de reconocer la verdad. En todo acto de conocimiento encontramos siempre dos elementos fundamentales: el sujeto que conoce y el objeto conocido.

2. Teorías del Conocimiento: Racionalismo, Empirismo y Criticismo

Básicamente existen tres posiciones enfrentadas sobre el papel que deben desempeñar los sentidos y la razón en el conocimiento:

• Racionalismo: Es la corriente filosófica integrada por quienes sostienen que el único conocimiento válido es el que procede exclusivamente de la razón. Los racionalistas (siglo XVII), entre los que destaca René Descartes, desconfían de los sentidos. Los desajustes detectados entre la realidad y la información procedente de aquellos son motivo suficiente para negarles la consideración de base del conocimiento; opinan que los sentidos nos engañan. La solución racionalista consiste en distinguir entre los conceptos que tienen su origen en la experiencia sensible y los que son generados por la propia razón. Solo estos últimos constituyen la base sobre la que construir el conocimiento.
• Empirismo: Se opone directamente al racionalismo al afirmar que los sentidos son la única fuente del conocimiento válido. David Hume (S. XVIII), como mayor representante, dice que la razón solo puede trabajar sobre los datos provenientes de la experiencia sensible. Los empiristas no desechan el trabajo de la razón, pero lo sitúan en un segundo término: niegan la existencia de conceptos que no procedan de la experiencia o afirman que, si existen, son imaginarios, de modo que no pueden ser la base de ningún conocimiento fiable sobre la realidad.
• Criticismo: Inaugurado por Immanuel Kant en el S. XVIII, se coloca en una posición intermedia. Sus defensores están de acuerdo con los empiristas en que no hay conocimiento válido que no se base en la experiencia sensible, al tiempo que admiten con los racionalistas la existencia de conceptos e intuiciones que no proceden de la experiencia y que son imprescindibles para construir el conocimiento. Sin embargo, al afirmar que tales conceptos únicamente proporcionan conocimiento cuando se aplican a la información proveniente de los sentidos, se aparta de la tesis principal defendida por el racionalismo. Para el criticismo, la función de la razón consiste en ordenar los datos sensibles de modo que puedan ser conocidos por el sujeto.

3. Criterios de Verdad

A continuación, se señalan los criterios de verdad correspondientes a diversas expresiones:

• Autoridad: Algo es verdadero si coincide con lo que han afirmado ciertas personas o instituciones consideradas fiables.
• Utilidad: Si el resultado de poner en práctica lo que se afirma en un enunciado es beneficioso o útil.
• Evidencia racional: A la razón le resulta imposible dudar de ello.
• Consenso: Si cualquier sujeto racional bien informado lo aceptaría si lo conociera.
• Evidencia empírica: Resulta corroborada por datos obtenidos.
• Coherencia: No entra en contradicción con el resto de enunciados que han sido aceptados previamente.

4. Teorías de la Verdad

Las siguientes afirmaciones corresponden a distintas teorías sobre la verdad:

• Como correspondencia: Adecuación entre la realidad y el pensamiento.
• Como certeza: Es verdadero si resulta imposible dudar de él.
• Como coherencia: Algo es verdadero si encaja dentro de un sistema ya aceptado.
• Como éxito: Es verdadero si nos permite actuar con éxito.

5. Límites del Conocimiento: Realismo e Idealismo

• Realismo: Defiende que el sujeto conoce directamente la realidad. El sujeto, al conocer, se deja traspasar por la realidad sin modificarla y, de ese modo, capta su esencia. Sostiene que hay verdades objetivas y que podemos conocerlas. La ciencia es el método más adecuado para hacerlo y la comprobación experimental es la garantía de haberlo logrado.
• Idealismo: Sostiene que el objeto propio del conocimiento humano son las ideas concebidas como representaciones mentales. Es decir, no conocemos directamente la realidad, sino solo una representación mental de ella.

6. Perspectivas sobre el Conocimiento: Relativismo, Perspectivismo, Dogmatismo y Escepticismo

• Relativismo: La verdad es siempre relativa; varía de unas épocas a otras y entre sociedades. Puede haber tantas verdades como culturas. Se opone a juzgar las creencias y saberes de una cultura o época desde otra diferente.
• Perspectivismo: Sostiene que sí existe una verdad absoluta, solo que no es accesible a ningún individuo aislado.
• Dogmatismo: El ser humano puede lograr un conocimiento completo en relación con su extensión y seguro en cuanto a su verdad, apoyándose en una revisión crítica previa de la propia razón. Antes de confiar en ella, la razón debe ser sometida a un examen que determine qué hacer para evitar el error.
• Escepticismo: Duda de todo conocimiento y proclama la debilidad de la razón humana y su incapacidad para lograr un conocimiento seguro de lo real, por pequeño que sea.

7. Tipos de Falacias Argumentativas

Las argumentaciones dadas incurren en los siguientes tipos de falacias:

• Ad baculum: Lograr la aprobación de la conclusión valiéndose de amenazas.
• Ad hominem: Rechazar la conclusión basándose en el descrédito de quien la propone.
• Ad ignorantiam: Sostener que algo es verdadero porque no se puede comprobar su falsedad.
• Ad populum: Apelar a los sentimientos o prejuicios de la multitud.
• Ad verecundiam: Apoyarse en el reconocimiento como autoridad de quien sostiene la conclusión.
• De causa falsa: Atribuir la causa a un fenómeno meramente temporal o accidental.
• De generalización indebida: Pasar de afirmar algo para pocos casos observados a afirmarlo para todos.
• De petición de principio: La verdad depende de una premisa cuya propia verdad depende de que la conclusión sea verdadera.

8. La Lógica y su Función

La lógica es la disciplina filosófica que aborda el estudio de los principios del razonamiento correcto. Fue fundada por Aristóteles en el siglo IV a. C. La función de la lógica es hacer desaparecer los problemas que plantea el lenguaje ordinario cuando se utiliza para expresar el conocimiento científico.

9. El Concepto de Inferir

Inferir es obtener un enunciado a partir de otro u otros. Los enunciados desde los que se parte se llaman premisas. El enunciado que se obtiene como resultado se llama conclusión.

10. Argumentaciones Deductivas e Inductivas

• Deductivas: Es deductiva cuando la conclusión se deriva necesariamente de las premisas. Si las premisas son verdaderas, la conclusión no puede ser falsa.
• Inductivas: Es inductiva cuando la conclusión es probable, pero no segura. Se basa en observar casos particulares para extraer una regla general.

11. Formalización de Argumentaciones

Los conectores lógicos se clasifican de la siguiente manera:

• Negación: no, ningún, nunca…
• Conjunción: y, también, además…
• Disyunción: o, pero, sin embargo…
• Condicionalidad: si…, entonces…; cuando…, entonces…
• Bicondicionalidad: …, si y solo si…; … equivale a …

Los signos de puntuación se formalizan mediante el uso de paréntesis ().

12. Tablas de Verdad y Validez Lógica

Para determinar la validez mediante una tabla de verdad, se sigue esta estructura:

• Filas: 2ⁿ, donde n es el número de proposiciones simples.
• Columnas: Las primeras corresponden a las proposiciones simples y las siguientes a las operaciones lógicas intermedias y finales.

Pasos para la resolución:

1. Formalizar: Asignar letras, identificar conectores y escribir la fórmula.
2. Calcular filas: Determinar el tamaño de la tabla.
3. Rellenar columnas: Resolver las operaciones lógicas.