Modelos de Investigación: Cualitativa, Cuantitativa y Mixta

Enfoque Cuantitativo

Se caracteriza por la recolección y análisis de datos sobre variables y las relaciones que se establecen entre ellas. En un estudio cuantitativo se pueden definir muestras, grupos de control o realizar una selección o muestreo aleatorio.

Se pueden desarrollar los siguientes tipos de estudios:

• Estudios descriptivos: Su finalidad es describir de manera sistemática las características de determinado fenómeno. No pretende comprobar explicaciones ni hipótesis; se basa en la medición de una o más variables del fenómeno a investigar. Permite identificar características demográficas, distinguir formas de conducta, etc.
• Estudios correlacionales: El propósito es medir el grado de relación y la manera en que interactúan dos o más variables entre sí. Cuando existe una correlación, si una variable cambia, la otra también lo hará. Este estudio brinda elementos para la elaboración de modelos predictivos y puede ser positiva o negativa; por ejemplo, realizar un pronóstico del desempeño académico de los estudiantes.
• Estudios comparativos: Exploran o analizan dos o más objetos para identificar similitudes o diferencias, permitiendo establecer una relación entre ellos. El propósito es descubrir el porqué de las diferencias, determinar factores de riesgo, comparar resultados de encuestas, realizar estudios de caso y llevar a cabo estudios de cohorte; por ejemplo, comparar índices de seguridad entre entidades de un país.
• Estudios longitudinales: Analizan los cambios que, a lo largo del tiempo, se presentan en determinadas variables, comunidades o contextos. Permiten realizar deducciones sobre los cambios observados e identificar los aspectos que influyen en ellos. Existen distintos tipos: Longitudinales de tendencia (analizan cambios en categorías o variables), de evolución de grupo (toman cohortes o subpoblaciones) y panel (seguimiento a los mismos participantes en todos los momentos de medición).
• Estudios transversales: Se capta la información en un momento determinado y, a partir de esta única recolección, se describen variables y se analiza su significado. Tipos: Transversales exploratorios (exploración inicial), descriptivos (identificación y descripción de variables) y correlacionales-causales (descripción de relaciones entre variables en un tiempo determinado).

Enfoque Cualitativo

Se plantean preguntas e hipótesis antes, durante y después de la recolección y análisis de datos. Se caracteriza por el establecimiento de un diálogo progresivo entre el investigador y su objeto de estudio.

Se pueden desarrollar los siguientes tipos de investigación:

Investigaciones interactivas

El investigador combina la actividad de generador de conocimiento con la intervención en contextos, situaciones e individuos, lo que conduce al desarrollo de reflexiones y autocrítica. Comprenden las siguientes:

• Investigación etnográfica: Centra su atención en categorías, temas y patrones referidos al ámbito de la cultura. No busca probar teorías; por ejemplo, un estudio sobre relaciones personales en una escuela que acoge migrantes.
• Investigación fenomenológica: El objetivo es dar cuenta de la realidad a través de la vivencia o experiencia, concebida como un proceso interpretativo donde el investigador participa. Explora, describe y permite comprender el significado de experiencias individuales.
• Estudios de caso: Se dirigen a la examinación intensiva, exhaustiva y profunda de un hecho o fenómeno específico; son apropiados para investigar a pequeña escala.
• Relatos o historias de vida (estudios narrativos): Se enlazan hechos, situaciones y procesos que involucran pensamientos, sentimientos y emociones de los participantes para comprender fenómenos específicos.

Investigaciones con enfoque crítico

Es un método analítico y autorreflexivo, teóricamente sustentado, que critica ideologías y prácticas convencionales. Su propósito es reunir valores morales y científicos:

• Investigación-acción: Participativa y colaborativa. Se centra en la comprensión y resolución de problemas específicos de un grupo social mediante el diálogo.
• Investigación cualitativa no interactiva (Investigación histórica): El investigador aborda los hechos desde una perspectiva objetiva para desentrañar las causas que los provocaron y referir vías de acercamiento a problemáticas sociales.

Enfoque Mixto

Consiste en la utilización de elementos tanto del modelo cuantitativo como del cualitativo. El uso de este enfoque complementa y provee información más detallada, permitiendo aprovechar las fortalezas de ambos modelos y minimizando sus debilidades al integrarlos.