Estructuras de mercado
Para clasificar los mercados, debemos considerar los siguientes factores:
- Número de empresas: Diferenciamos mercados con muchos vendedores (competencia perfecta y competencia monopolística), pocos (oligopolio) o una sola empresa (monopolio). Si un mercado tiene muchas empresas pequeñas y ninguna domina, decimos que está atomizado.
- Diferenciación de los bienes: Cuando los productos son idénticos, son homogéneos (ej. tomates). Cuando es posible distinguirlos, son diferenciados (ej. coches como Mercedes, BMW o Seat).
- Barreras de entrada: Obstáculos que impiden a nuevas empresas entrar al mercado, como la tecnología, licencias legales o grandes inversiones. Si no existen, hay libertad de entrada.
- Información perfecta: Situación donde todos los participantes conocen exactamente las condiciones, productos y precios del mercado. En la realidad, suele existir información imperfecta.
La competencia perfecta
Es una estructura donde todas las empresas son precio-aceptantes; ninguna puede influir en el precio, lo que lleva a un uso eficiente de los recursos.
Características principales:
- Homogeneidad del producto: Los productos son idénticos o sustitutivos perfectos.
- Gran cantidad de oferentes y compradores: Cada empresa vende una proporción pequeña del total, por lo que no pueden alterar el precio.
- Libertad de entrada y salida: No existen costes especiales ni licencias que dificulten la operación.
- Información perfecta: Todos conocen las características y precios de los productos.
Mercados no competitivos
Son aquellos que no cumplen todas las condiciones de la competencia perfecta.
Barreras de entrada
Cuanto mayores sean las barreras, menos rivales habrá y mayor será la capacidad de influir en el precio. Los motivos principales son:
- Restricciones legales: Licencias y permisos gubernamentales.
- Diferenciación y publicidad: Estrategias para crear fidelidad de marca.
- Elevados costes iniciales: Común en sectores como trenes o telecomunicaciones.
- Diferencias en costes de producción: Las grandes empresas (como Zara) aprovechan economías de escala para producir más barato.
El monopolio
Es el caso extremo de competencia imperfecta, donde una única empresa abastece todo el mercado sin sustitutivos cercanos. Sus barreras de entrada incluyen:
- Control de un factor productivo: Dominio sobre recursos necesarios.
- Patentes: Derecho exclusivo de explotación durante 20 años.
- Monopolios naturales: Cuando una sola empresa es más eficiente que varias.
- Superioridad tecnológica: Tecnología que permite producir a un coste inferior.
El oligopolio
Mercado dominado por unas pocas empresas. Sus características son:
- Pocos vendedores: Dominan el mercado y sus decisiones afectan a los demás (interdependencia).
- Influencia en los precios: Sus decisiones provocan cambios significativos en la cantidad.
- Necesidad de grandes inversiones: Barreras de entrada altas.
- Ventajas en costes: Las empresas grandes producen más barato gracias a la especialización.
La competencia monopolística
Se caracteriza por:
- Muchos vendedores y libertad de entrada y salida.
- Diferenciación del producto: Los productos satisfacen la misma necesidad pero no son sustitutivos perfectos (estilos, calidades, diseños).
- Capacidad para influir en el precio: A mayor diferenciación, mayor capacidad de fijar precios según las preferencias de los consumidores.