1. El inicio de la guerra y la lucha por Madrid (julio de 1936-marzo de 1937)

En esta primera fase, el objetivo principal de los sublevados fue la toma de Madrid. Franco, desde el sur, logró cruzar el Estrecho de Gibraltar gracias al apoyo de la aviación alemana e italiana, uniendo sus fuerzas con las de Sevilla y Cádiz dirigidas por Queipo de Llano, y avanzando hacia Extremadura. Durante este avance, se produjo la liberación del Alcázar de Toledo, donde resistía el coronel Moscardó, hecho que fue utilizado como símbolo propagandístico. Paralelamente, el general Mola ocupó Irún y San Sebastián, cerrando la frontera con Francia, y envió tropas hacia Madrid, donde confluyeron con las de Franco.

La defensa de Madrid se organizó mediante la Junta de Defensa dirigida por el general Miaja, mientras el gobierno republicano se trasladaba a Valencia. Se crearon milicias anarquistas y del POUM en Aragón, destacando las columnas de Ascaso y Durruti, y el PCE organizó el Quinto Regimiento dirigido por Enrique Líster y Juan Modesto, que frenó el avance nacional en la sierra de Guadarrama. A finales de 1936 llegaron las Brigadas Internacionales y ayuda soviética, mientras los sublevados contaban con el apoyo de Italia y Alemania. Madrid resistió y los nacionales fueron frenados en las batallas del Jarama y Guadalajara en 1937.

2. El frente Norte (abril-octubre de 1937)

Tras el fracaso en la toma de Madrid, Franco dirigió su ofensiva hacia la cornisa cantábrica. En esta campaña fue clave la intervención de la aviación alemana de la Legión Cóndor, responsable del bombardeo de Guernica en abril de 1937. Mientras tanto, la República intentó contraofensivas en otros frentes, como en Brunete y Belchite, pero fracasaron. La caída del norte supuso una grave pérdida para la República, al perder una importante zona minera e industrial. Durante esta campaña murió el general Mola en un accidente aéreo.

3. El frente Este: El avance hacia el Mediterráneo (diciembre de 1937-noviembre de 1938)

En esta etapa, la República intentó frenar una nueva ofensiva sobre Madrid mediante una operación en el frente de Aragón. En diciembre de 1937, las tropas republicanas dirigidas por Enrique Líster y Valentín González “el Campesino” ocuparon Teruel, pero no pudieron mantenerla, ya que fue reconquistada por las fuerzas nacionales dirigidas por Varela. Posteriormente, Franco impulsó una ofensiva hacia el Mediterráneo a través del valle del Ebro, ocupando Castellón y dejando aislada a Cataluña.

El último gran esfuerzo del ejército republicano fue la batalla del Ebro en julio de 1938, que se prolongó hasta noviembre y terminó con la victoria de los sublevados. Esta derrota agotó las fuerzas republicanas y supuso un golpe decisivo para su moral. Tras esta batalla, las Brigadas Internacionales fueron retiradas y despedidas en Barcelona.

4. El final de la guerra (diciembre de 1938-abril de 1939)

En la última fase, los sublevados centraron sus ataques en Cataluña, bajo el mando de Yagüe, Moscardó y Muñoz Grandes, intensificando los bombardeos desde bases italianas en Mallorca. En enero de 1939 cayó Barcelona sin apenas resistencia, lo que provocó el éxodo de numerosos republicanos hacia Francia. La República se vio debilitada por divisiones internas. El gobierno de Negrín defendía la resistencia, esperando un conflicto europeo, mientras otros sectores, como el coronel Casado, consideraban inútil continuar la guerra y buscaron negociar con Franco. El intento de negociación fracasó, y las tropas franquistas entraron en Madrid el 28 de marzo de 1939. Finalmente, el 1 de abril de 1939, Franco proclamó el final de la guerra con la victoria del bando nacional.

Consecuencias del conflicto

Las consecuencias de la guerra fueron muy graves:

• Víctimas: Se estima que el número de fallecidos se acercó al millón, incluyendo muertos en combate, por enfermedades y por la represión.
• Exilio: Un importante flujo migratorio, destacando la salida de la Generación del 27.
• Demografía: Descenso poblacional agravado por la caída de la natalidad.
• Economía: Destrucción, paralización productiva y escasez, lo que llevó al racionamiento.
• Política: Instauración de una dictadura, persecución de opositores y aislamiento internacional.

5. Evolución política y económica en las dos zonas

La Guerra Civil española (1936-1939) supuso un enfrentamiento militar y una profunda transformación social. En cada zona se desarrollaron modelos políticos distintos.

Zona Republicana

La evolución política estuvo marcada por la inestabilidad:

• Gobierno de José Giral (julio 1936): Decidió entregar armas a las organizaciones obreras, provocando una dispersión del poder.
• Revolución social: UGT, CNT y POUM vieron el conflicto como una oportunidad revolucionaria, surgiendo comités locales y el llamado “terror rojo”.
• Gobierno de Francisco Largo Caballero (septiembre 1936-mayo 1937): Se creó el Ejército Popular y se integró a fuerzas del Frente Popular. Se aprobaron medidas como el Estatuto de Autonomía Vasco y el control estatal de sectores estratégicos.
• Gobierno de Juan Negrín (mayo 1937-marzo 1939): Se apoyó en los comunistas, prohibió el POUM y reorganizó el ejército con figuras como Vicente Rojo.

Zona Sublevada

Se resolvió la dispersión inicial con la creación de la Junta de Defensa Nacional, que nombró a Franco mando único. Se desarrolló una política contrarrevolucionaria, restaurando valores tradicionales y el papel de la Iglesia (calificada como Cruzada). En abril de 1937, el Decreto de Unificación creó el partido único FET de las JONS.

6. La dimensión internacional del conflicto

La Guerra Civil fue un antecedente de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del Comité Internacional de No Intervención, el apoyo exterior fue decisivo:

• Bando sublevado: Recibió ayuda constante de la Alemania nazi y la Italia fascista (aviación y material militar).
• Bando republicano: Recibió ayuda principalmente de la URSS y de México, además del apoyo de las Brigadas Internacionales.