Conceptos Fundamentales de Geografía y Cartografía

Altitud: Medición de la distancia vertical entre cualquier punto determinado de la Tierra en relación con el nivel del mar. A mayor altitud, las condiciones de presión atmosférica y de temperatura varían. La temperatura disminuye unos 0.65 °C cada 100 metros.

Coordenadas geográficas: En un sistema de coordenadas geográficas (GCS) se utiliza una superficie esférica de tres dimensiones para definir ubicaciones; se utilizan sus valores de latitud y longitud. La línea de latitud que se encuentra en el punto medio entre los polos se denomina ecuador, el cual define la línea de latitud cero. La línea de longitud cero se denomina meridiano base. Para la mayoría de los sistemas de coordenadas geográficas, el meridiano base es la longitud que atraviesa Greenwich.

Geografía: Disciplina científica encargada del estudio de fenómenos y procesos que explican las relaciones entre el medio natural y el ser humano en la superficie terrestre. Sus especialidades se definen en función de los elementos que analiza.

Latitud geográfica: La latitud es la distancia angular que hay entre un punto cualquiera de nuestro planeta Tierra y el ecuador. Se clasifica en dos, según el hemisferio terrestre: latitud norte y latitud sur, correspondientemente.

Longitud geográfica: Distancia angular existente entre el meridiano que pasa por un punto y el meridiano de referencia.

Mapa: Representación gráfica a escala de la totalidad o una parte de la superficie terrestre.

Meridiano: Semicircunferencia imaginaria perpendicular al ecuador que pasa por los polos geográficos, respecto a los que se mide la longitud. Todos los puntos situados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud y, por tanto, la misma hora solar.

Paralelo: Circunferencia imaginaria paralela al ecuador. Son la referencia para la medida de la latitud.

Plano: Es una representación cartográfica a escala de un espacio cuyas dimensiones no hacen necesario realizar una proyección.

Latitud geográfica: La latitud es la distancia angular que hay entre un punto cualquiera de nuestro planeta Tierra y el ecuador. Se clasifica en dos, según el hemisferio terrestre: latitud norte y latitud sur, correspondientemente.

Topografía: Ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie terrestre, con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales. Denominados trópico de Cáncer, el del hemisferio boreal, y trópico de Capricornio el del austral.

Accidentes Geográficos y Formas del Litoral

Acantilado: Escarpe litoral. Declive casi vertical del terreno. Costa elevada y cortada verticalmente, de materiales duros y modelado por la acción erosiva del mar.

Bahía: Entrada del mar en el trazado litoral de la costa de dimensiones más reducidas que las de un golfo. En sus orillas se forman playas en forma de arco.

Barranco: Valle estrecho, corto y escarpado que resulta del encajonamiento de los torrentes sobre el terreno.

Cabo: Parte de la tierra que se adentra en el océano o mar a partir del continente, península o isla.

Cárcava: Barranco profundo y pequeño separado por aristas.

Cono volcánico: Se llama cono volcánico a la formación de origen volcánico situada en la boca del volcán desde donde emana el magma y entra en contacto con la hidrosfera o la atmósfera.

Cordillera: Es una cadena de montañas que están unidas.

Cuenca sedimentaria: También llamadas depresiones. En el territorio peninsular, la cuenca sedimentaria es una zona deprimida formada en la Era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas.

Falla: Fractura de la corteza terrestre, acompañada de un desplazamiento de los bloques vertical (falla normal) o horizontal (falla de desgarre).

Procesos Geológicos y Relieve Terrestre

Erosión: Proceso natural mediante el cual se produce el desgaste de las rocas y el suelo por la acción del viento, hielo y agua (meteorización) y el transporte de los materiales erosionados a otras zonas donde se sedimentan; así se modifican y desgastan las formas del relieve.

Fosa tectónica: Un graben o fosa tectónica es una profunda depresión encerrada por fallas elevadas que corren en forma paralela y que se encuentran separadas por terreno hundido.

Golfo: Entrante del mar en el trazado del litoral. Ver bahía.

Graben: Es una larga depresión limitada en ambos lados por fallas normales paralelas, que dejan bloques elevados (horst) y entre los cuales el terreno se ha hundido por fuerzas internas.

Meseta: Superficie llana cortada por valles y con mayor altitud respecto al mar. El origen suele ser una antigua llanura o cuenca sedimentaria interior elevada por movimientos tectónicos; cuando estos son de gran envergadura, es frecuente que los bordes de la meseta se plieguen formando rebordes montañosos que la separan de las zonas deprimidas exteriores a ella.

Orogenia: Conjunto de movimientos, conocidos como movimientos tectónicos por los efectos de las fuerzas internas de la Tierra, que dan lugar a la creación del relieve terrestre, bien sean de plegamiento o de fractura.

Playa: Es la forma de acumulación de sedimentación más generalizada que se produce por la acumulación de materiales detríticos en las costas bajas.

Península: Saliente de una masa de tierra en el mar o un lago. Gran extensión de tierra que se encuentra rodeada de mar por todas partes menos por una franja, que llamamos istmo.

Pliegue: Es una flexión de las rocas de la corteza terrestre. Se estructura en forma de ondas sucesivas.

Relieve apalachense: Tipo de relieve en estructura plegada que, como consecuencia de la erosión, ha producido un aplanamiento de las crestas; de ahí que estos crestones paralelos, largos y estrechos, estén casi todos a la misma altura y separados por depresiones de capas blandas.

Ría: Una ría es la parte final del valle de un río o un sistema de valles, que se encuentra sumergida e invadida total o parcialmente por las aguas del mar.

Sinclinal: Es un tipo de plegamiento. Arqueamiento hacia abajo de los estratos de la corteza terrestre.

La Meseta Central

Sectores de la Meseta Central

• El sector occidental: Donde el zócalo aflora a la superficie como consecuencia de la erosión, que ha arrasado los materiales sedimentarios depositados durante el Terciario.
• El sector oriental: Está compuesto por las cuencas sedimentarias que se asientan sobre el zócalo hundido.

Las dos submesetas

Submeseta Norte

Tiene una altitud media de 800 metros y su red fluvial está organizada en torno a un colector principal. En la zona central predominan materiales arcillosos, que dibujan un paisaje de campiñas, mientras hacia el oeste aflora la penillanura zamorano-salmantina.

Submeseta Sur

Su altitud media es inferior a los 600 metros y su red hidrográfica está articulada en torno a dos colectores: el Tajo y el Guadiana. La zona oriental está compuesta por áreas calizas.

Unidades de relieve de la Meseta

• Sistema Central
• Montes de Toledo