TEMA 7. EL CAMBIO CLIMÁTICO
1.Punto de Partida:Un Cambio Global
En el ultimo decenio se han alcanzado las mayores temperaturas de todo un siglo.El hielo ha desaparecido de lugares que no hace mucho estaban cubiertos por glaciares.La temperatura del mar también esta subiendo.Los priodos de sequía vienen seguidos de inundaciones.Algunas aves que migraban para pasar el invierno en zonas mas cálidas han dejado de hacerlo.
Naciones unidas frente al cambio global
La temperatura de la superficie terrestre sube y la acusa hay que buscarla en la actividad humana.El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático(IPCC) pronostica para el acutal siglo un incremento de las temperaturas entre 1.5ºC y 5,8ºC.Este calentamiento global implica el cambio climático, la alteración en el funcionamiento de los ecosistemas, gandres transformaciones en el uso del suelo y perdida de biodiversidad.
Evidencias del cambio climático
Retroceso de los glaciares
En las ultimas décadas se ha producido un retroceso general de los glaciares de montaña.El proceso se esta acelerando y afecta también a la banquisa que es la capa helada que cubre el océano en las zonas polares.Incremento del nivel del mar
Es el resultado de la fusión de buena parte del hielo continental y de la dilatación térmica del agua del océano.Incremento de la temperatura media global
El retroceso glaciar y el ascenso del nivel del mar son consecuencias directas del incremento de la temperatura media en la superficie de los continentes y de los océanos.Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez mas frecuentes
Los periodos de sequía,las inundaciones , las olas de calor o los ciclones son habituales en el clima pero como consecuencia del cambio climático estos sucesos se vuelven mas brutales y mas frecuentes.Muchos organismos vivos están modificando sus comportamientos y distribución
Se han observado modificaciones en los procesos migratorios de las aves, en la época de floración de las plantas y en la distribución territorial de especies.
2. ¿De Que Depende la Temperatura de la Tierra?
El factor que mas influye en el clima global de la Tierra es su temperatura media que depende de 3 factores:
- La distancia del Sol, que determina la radiación solar que recibe el planeta.
La presencia de atmósfera y sus características.
La composición atmosférica
El aire seco y limpio esta constituido mayoritariamente por nitrógeno(78%) y oxigeno(21%).Del 1% restante el argón es el gas mas abundante, y de CO2 apenas hay un 0,036%.El aire contiene una cantidad de vapor de agua(humedad) y pequeñas`partículas en suspensión llamadas aerosoles como el polvo la sal marina las emisiones volcanias, o el hollín.
Un invernadero natural
La temperatura de nuestro planeta seria de -18ºC si no hubiera atmósfera pero con ella alcanza los 15ºC.La diferencia entre ambos valores es el efecto invernadero natural,que se refiere al comportamiento de la atmósfera terrestre que actúa como una cubierta protectora y transparente que deja pasar la radiación solar pero dificulta la perdida de calor incrementando así la temperatura del aire que nos rodea.
Gases de efecto invernadero
Los gases de efecto invernadero mas importantes son:
El vapor de agua
Es el principal contribuyente al efecto invernadero natural.El dióxido de carbono
Sigue en importancia al vapor de agua.De forma natural el CO2 es emitido por los volcanes y por los organismos en su respiración.El metano
Emitido en los procesos de digestión de los rumiantes, en vertederos y en ciénagas.
Como funciona el efecto invernadero
La radiación solar que llega a la Tierra sigue 3 caminos:
- Un 30% es reflejada por la atmósfera y la superficie terrestre y devuelta al espacio exterior sin que nuestro planeta se caliente en este proceso(Albedo)
- Un 19% es absorbida por las nubes y otros componentes atmosféricos.
- El 51% restante es absorbida por la superficie terrestre que incrementa así su temperatura.
- La superficie devuelve esa energía que a absorvido en forma de radiación infrarroja.
- Parte de la radiación infrarroja atraviesa la atmósfera y desaparece en el espacio.
- Parte de la radiación infrarroja es absorbida por los gases de efecto invernadero y emitida de nuevo hacia la superficie.
La radiación infrarroja es emitida por todos los objetos que desprenden calor.
3.Los Climas del Pasado
El tiempo meteorológico en un determinado momento y lugar esta definido por un conjunto de variables atmosféricas como la temperatura,la humedad,el viento, la nubosidad, las precipitaciones,etc.(El tiempo meteorológico puede cambiar en apenas segundos.
El clima recoge los valores estadísticos medios durante centenares de años.(Si en un lugar llueve muy poco su clima sera árido, con independencia de que por ejemplo, haya algún dia con abundantes precipitaciones).
Cambios en el nivel del mar
Cualquier cambio climático global modifica el nivel del mar porque origina:
Cambios en el ciclo del agua:
El ciclo del agua implica su evaporación,la formación de nubes de donde precipita y la vuelta al mar.Durante los periodos glaciales la precipitación de nieve se transforma en hielo y se queda en los continentes, esto supone un descenso del nivel del mar.Dilatación térmica del agua:
En los periodos cálidos el nivel del mar sube porque al encontrarse el agua oceánica a mayor temperatura se dilata.
4.¿Por Qué Cambia el Clima?
Causas externas o astronómicas
Generalmente modifican la radiación solar recibida afectando así al clima del planeta.
Cambios en la actividad solar
La actividad solar experimenta modificaciones por ejemplo los cambien en las manchas solares y sus consecuencias alcanzan a la Tierra.Cambios en la orbita terrestre
La orbita terrestre cambia gradualmente de una forma casi circular a otra mas elíptica y modifica la radiación solar que llega a la Tierra.Impactos de meteoritos
Un meteorito se pulveriza al colisionar con la Tierra y, entre otros efectos, origina una nube de polvo que permanece largo tiempo en suspensión.Si es grande puede impedir que la radiación solar alcance el suelo.
Causas internas
Las causas internas determinan en que proporción es reflejada la radiación, en que medida es absorbida por los gases de efecto invernadero o como se distribuye la radiación por el planeta.
Cambios en el albedo
El valor medio del albedo varia mucho de unas superficies a otras.La nieve tiene un albedo muy alto y el suelo tiene menor albedo que la nieve pero mayor que el océano.Si cambia la cobertura de la superficie terrestre se modificara la temperatura global.Cambios en la composición atmosférica
Puede modificarse por la intervención de organismos que incrementan o disminuyen la cantidad de CO2 y oxigeno, o por una actividad volcánica que puede introducir mucho CO2 en el aire pero también como consecuencia de la quema de combustibles y otras actividades humanas que aumentan el CO2 y disminuyen el oxigeno.Los aerosoles dificultan la llegada de la radiación solar(Efecto refrigerante) y por otro absorben la radiación infrarroja(Efecto invernadero).Cambios en las corrientes marinas
A las zonas cercanas el ecuador llega mas radiación solar que a las latitudes próximas a los polos, esto genera grandes diferencias de temperatura.La circulación termohalina
Es una corriente oceánica causada por diferencias de temperatura y densidad de las aguas que conecta todos los océanos y constituye una cinta transportadora de calor.Por ejemplo en el Atlántico una corriente superficial de agua cálida se dirige hacia el norte donde, una vez fría, se hunde y vuelve al sur por el fondo del océano.
5.El Alarmante Aumento de los Gases de Efecto Invernadero
La mayoría de los gases de efecto invernadero se originan de forma natural pero a partir de 1750 con el inicio de la revolución industrial la concentración de estos gases no ha dejado de aumentar.Las actividades que generan mayor incremento de gases de efecto invernadero son:
La quema de combustibles fósiles
Las emisiones de gases de efecto invernadero mas importantes se deben a la quema de petróleo, gas y carbón.La deforestación
Toda actividad que suponga una reducción de la superficie arbolada tendrá como consecuencia un incremento del CO2 en la atmósfera.Ciertas actividades agrícolas y ganaderas
El ganado domestico vacuno ovino o porcino emite a la atmósfera grandes cantidades de metano.También ciertos cultivos emiten este gas que es, tras el CO2 el que mas influye en el calentamiento global.
El resto del efecto invernadero se debe a gases como el ozono el oxido nitroso y a otros antropogenicos como los clorofluorocarburos o CFC.El vapor de agua es el gas que mas influye en el efecto invernadero natural, su concentración en la atmósfera se ha incrementado menos que la del CO2 por las elevaciones de temperatura.Su aumento se considera una consecuencia del calentamiento global.El principal causante del calentamiento global es el incremento de los gases de efecto invernadero de origen antropogenico generados por la actividad humana.El gas que mas ha impulsado el calentamiento global del ultimo siglo y al que se le debe mas de la mitad del efecto invernadero antropogenico es el CO2.
Un reparto desigual
Todas las personas emitimos CO2 a la atmósfera, si se suman todas las emisiones de CO2 que se realizan en un país y se divide por el numero de habituales,se obtiene el CO2 emitido por cabeza.
6.A Donde nos Lleva el Cambio Climático
Para hacer pronósticos del sistema climático en situaciones complejas los científicos utilizan modelos que son programas informáticos en los que se introducen las variables que intervienen en el clima.
¿Que prevén los modelos climáticos?
Los modelos pronostican una acentuación de los efectos ya constatados del cambio climático.
La temperatura media global,El nivel del mar, Los fenómenos meteorológicos,Efectos ambientales y Efectos de salud
7¿Que Podemos Hacer?
Medidas para atajar el cambio climático
El Protocolo de Kyoto es un acuerdo entre los países industrializados para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero que entro en vigor en 2005.La Unión Europea ha puesto en marcha medidas que implican:
- Incrementar el uso de las energías renovables para frenar la quema de combustibles fósiles.
- Mejorar la eficiencia de los automóviles para que reduzcan el consumo de combustibles fósiles y sus emisiones a la atmósfera.
- Mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos.
- Fomentar la eficiencia energética en edificios.
- Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico que fomente el uso de energías renovables y la retención de CO2
- Proteger y mejorar los sumideros naturales de gases de efecto invernadero.Los principales sumideros naturales de CO2 son la vegetación,gracias a la fotosíntesis, y el océano que disuelve buena parte del CO2 atmosférico.
- Investigar y experimentar tecnologías que actúen como sumideros artificiales de CO2, que son lugares procesos o mecanismos que retiran de la atmósfera un gas de efecto invernadero.