La Segunda Guerra Mundial: Orígenes, Desarrollo y Consecuencias

Introducción

La Segunda Guerra Mundial fue, en gran medida, una consecuencia de la Primera Guerra Mundial y del Tratado de Versalles (conocido como el Diktat por los alemanes), que impuso condiciones humillantes a Alemania. La Crisis de los años 30 exacerbó el sentimiento de revanchismo y propició el auge del fascismo en Europa.

Fecha Clave

• Inicio: 1 de septiembre de 1939, con la invasión de Polonia por Alemania.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

Factores Políticos y Económicos

• El Tratado de Versalles, que generó humillación y una profunda crisis económica y política en Alemania.
• La Crisis de 1929 (Gran Depresión), que afectó gravemente a Europa e impulsó los movimientos fascistas.
• El ascenso al poder de líderes totalitarios como Adolf Hitler en Alemania, Benito Mussolini en Italia, y el expansionismo militarista de Japón.
• La política de apaciguamiento de las potencias occidentales (Reino Unido y Francia), evidenciada en la Conferencia de Múnich (1938) y la cesión de los Sudetes checoslovacos a Alemania.

Pactos Internacionales Previos

• Eje Roma-Berlín (1936): Alianza entre Italia y Alemania.
• Pacto Antikomintern (1936): Acuerdo entre Alemania y Japón contra la Internacional Comunista.
• Pacto de Acero (1939): Alianza militar entre Alemania e Italia.
• Pacto Ribbentrop-Mólotov (1939): Pacto de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética, que incluía cláusulas secretas para el reparto de Polonia.

Características del Conflicto

• Guerra Total: Implicó la movilización completa de los recursos de las naciones beligerantes, con la participación activa de la población civil, una economía de guerra y bombardeos masivos sobre ciudades.
• Innovaciones Militares:
  • Tanques: Desarrollo y uso extensivo, como los Panzer alemanes y los T-34 soviéticos.
  • Aviación: Papel crucial en bombardeos estratégicos masivos (por ejemplo, la Luftwaffe alemana contra la Royal Air Force británica, RAF).
  • Submarinos y Portaaviones: Determinantes en las batallas navales, cambiando la naturaleza de la guerra en el mar.
  • Bombas Nucleares: Utilizadas por Estados Unidos contra Hiroshima y Nagasaki en 1945, marcando el fin de la guerra y el inicio de la era nuclear.

Antecedentes y Conflictos Previos

• Invasión japonesa de Manchuria (1931).
• Invasión italiana de Abisinia (Etiopía, 1935-1936).
• Remilitarización de Renania por Alemania (1936).
• Guerra Civil Española (1936-1939): Considerada un “ensayo” de la Segunda Guerra Mundial, donde se probaron nuevas armas y tácticas.
• Anschluss (Anexión de Austria por Alemania, 1938).
• Ocupación de los Sudetes y posterior desmembramiento de Checoslovaquia (1938-1939).

Fases de la Guerra

Primera Fase (1939-1942): Expansión del Eje

• Dominada por la táctica alemana de la Blitzkrieg (guerra relámpago), que llevó a rápidas victorias y la ocupación de Polonia (1939), Francia (1940) y los Balcanes.
• Batalla de Inglaterra (1940): La RAF británica resistió los ataques aéreos de la Luftwaffe, impidiendo la invasión alemana del Reino Unido.
• Invasión de la URSS (1941): Alemania lanza la Operación Barbarroja, abriendo el frente oriental.
• Ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941): Japón ataca la base naval estadounidense, provocando la entrada de Estados Unidos en la guerra.

Segunda Fase (1942-1945): Contraofensiva Aliada

• Batalla de Stalingrado (1942-1943): Considerada un punto de inflexión crucial en el frente oriental, con la derrota del ejército alemán.
• Batalla de El Alamein (1942): Derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África.
• Desembarco de Normandía (Día D, 6 de junio de 1944): Apertura de un segundo frente en Europa Occidental y comienzo de la liberación de Francia.
• Caída de Berlín (mayo de 1945): Las tropas soviéticas toman la capital alemana. Hitler se suicida y Alemania firma la rendición incondicional.
• Lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (agosto de 1945), que fuerza la rendición de Japón y pone fin a la guerra.

Tratados y Acuerdos de Posguerra

• Conferencia de Yalta (febrero de 1945): Roosevelt, Churchill y Stalin discuten la reorganización de la Europa de posguerra y la división de Alemania.
• Conferencia de San Francisco (abril-junio de 1945): Se funda la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
• Conferencia de Potsdam (julio-agosto de 1945): Truman, Attlee y Stalin confirman la división de Alemania y Austria en zonas de ocupación y establecen los principios para la desnazificación y democratización.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

• Demográficas: Más de 54 millones de muertos (algunas estimaciones superan los 70 millones), millones de desplazados y refugiados, y ciudades enteras destruidas.
• Económicas: Devastación de la infraestructura y la economía europea. Estados Unidos implementa el Plan Marshall para la reconstrucción de Europa Occidental.
• Territoriales: Cambios en las fronteras, división de Alemania y Austria, y expansión de la influencia de la Unión Soviética en Europa del Este.
• Políticas: Fin de la hegemonía europea y emergencia de dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, dando inicio a la Guerra Fría. Creación de la ONU.
• Impacto Ideológico y Moral: El horror del Holocausto y la toma de conciencia sobre el poder destructivo de las armas nucleares. Impulso a los procesos de descolonización.

La Guerra Fría: Un Mundo Bipolar

Introducción

Tras la Segunda Guerra Mundial, la alianza coyuntural entre Estados Unidos (EE. UU.) y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) se desintegró.

Emergió un mundo bipolar, caracterizado por la confrontación entre dos bloques antagónicos:

• El bloque capitalista, liderado por EE. UU.
• El bloque comunista, liderado por la URSS.

Winston Churchill popularizó el término “Telón de Acero” para describir la división ideológica y física de Europa.

Fue una guerra no directa entre las superpotencias, pero se manifestó a través de conflictos periféricos, crisis diplomáticas y una intensa carrera armamentística.

Conceptos Generales: La Dinámica de Bloques

• Carrera Armamentística: Una competencia constante por la superioridad militar, especialmente en el desarrollo de armas nucleares (disuasión nuclear).
• Carrera Espacial: Competencia tecnológica y de prestigio entre EE. UU. y la URSS por la conquista del espacio.
• Conflictos Regionales (Guerras Proxy): Ambas superpotencias intervinieron en conflictos locales para expandir sus áreas de influencia o contrarrestar la del adversario.

El Bloque Capitalista (Liderado por EE. UU.)

Estrategia Económica

• Plan Marshall (1948): Programa de ayuda económica masiva de EE. UU. para la reconstrucción de Europa Occidental, con el objetivo de fomentar la recuperación económica y frenar la expansión del comunismo.
• Crecimiento económico sostenido durante las décadas de posguerra y consolidación del Estado del Bienestar en muchos países occidentales.
• Crisis del Petróleo (1973): Marcó un punto de inflexión, generando inflación y recesión (estanflación) e impactando las economías occidentales.

Estrategia Militar

• Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN, 1949): Alianza militar defensiva de los países occidentales.

Liderazgo Político Destacado

• Estados Unidos: Presidentes como Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush y Bill Clinton (este último en la etapa final y posguerra fría).
• Francia: Figuras como Charles de Gaulle, François Mitterrand, Jacques Chirac.
• República Federal Alemana (RFA): Desempeñó un papel clave en la Comunidad Económica Europea (CEE), precursora de la Unión Europea.

El Bloque Comunista (Liderado por la URSS)

• Unión Soviética (URSS):
  • Iósif Stalin (hasta 1953): Consolidación de un régimen totalitario, control estatal absoluto de la economía (planes quinquenales) y represión política.
  • Mijaíl Gorbachov (1985-1991): Implementó reformas como la Perestroika (reestructuración económica) y la Glasnost (transparencia política). Su liderazgo coincidió con la Caída del Muro de Berlín (1989) y culminó con la disolución de la URSS (1991).
• República Popular China:
  • Mao Zedong (1949-1976): Establecimiento del régimen comunista. Políticas como el Gran Salto Adelante resultaron en fracasos económicos y una gran hambruna. La Revolución Cultural generó una profunda crisis social y política.

Principales Conflictos y Crisis de la Guerra Fría

Primera Etapa (1947-aproximadamente 1959): Máxima Tensión

• Bloqueo de Berlín (1948-1949): La URSS bloqueó el acceso terrestre a Berlín Occidental. Los aliados respondieron con un masivo puente aéreo.
• Guerra de Corea (1950-1953): Enfrentamiento entre Corea del Norte (apoyada por la URSS y China) y Corea del Sur (apoyada por la ONU, liderada por EE. UU.).
• Construcción del Muro de Berlín (1961): Se convirtió en el símbolo más tangible de la Guerra Fría y la división de Europa.

Segunda Etapa (Coexistencia Pacífica, Distensión y Final, aproximadamente 1960-1991)

• Crisis de los Misiles en Cuba (1962): Momento de máxima tensión nuclear cuando la URSS instaló misiles en Cuba. Se resolvió diplomáticamente y llevó a la creación del “Teléfono Rojo”.
• Guerra de Vietnam (aproximadamente 1955-1975): Larga y costosa intervención de EE. UU. que terminó en derrota y tuvo un profundo impacto social y político en el país (auge del movimiento pacifista y hippie).
• Caída del Muro de Berlín (9 de noviembre de 1989): Símbolo del colapso del bloque comunista en Europa del Este.
• Disolución de la URSS (diciembre de 1991): Marcó el fin oficial de la Guerra Fría.

El Ascenso de los Fascismos en el Periodo de Entreguerras

Introducción

Tras el final de la Primera Guerra Mundial (1918), se produjeron avances democráticos en Europa, pero estos coexistieron con una profunda crisis política, económica y social.

En este contexto, tres grandes tendencias ideológicas y políticas se enfrentaron:

• Democracia liberal
• Comunismo
• Fascismo

Causas de la Crisis de las Democracias Liberales

• Transformación y crisis del parlamentarismo tradicional.
• Ruptura del equilibrio de poderes en algunos estados.
• Creciente radicalización política y polarización social.
• El devastador impacto de la Crisis de 1929 (Gran Depresión), que desacreditó al liberalismo económico y político.

Características Generales del Fascismo

• Totalitarismo: El Estado ejerce un control absoluto sobre todos los aspectos de la vida pública y privada, eliminando las libertades individuales.
• Antiliberalismo y Anticomunismo: Rechazo frontal de la democracia liberal, el parlamentarismo y el comunismo. Aunque inicialmente algunos movimientos fascistas tuvieron un discurso anticapitalista, en la práctica buscaron controlar la economía en función del Estado y a menudo pactaron con grandes capitalistas. Persecución de intelectuales y opositores.
• Antimarxismo: Feroz oposición al marxismo y a los movimientos obreros organizados, con la ilegalización de partidos de izquierda y sindicatos.
• Autoritarismo y Militarismo: Imposición de una jerarquía rígida y una disciplina férrea. Exaltación de la violencia y la guerra, y organización de la sociedad según un modelo militar.
• Ultranacionalismo: Exaltación exacerbada de la nación y la patria, a menudo vinculada a un pasado glorioso y a la reivindicación de territorios (“espacio vital”).
• Liderazgo Carismático: Culto a la personalidad de un líder todopoderoso e infalible (Duce en Italia, Führer en Alemania, Caudillo en España).
• Propaganda y Terror: Uso sistemático de la propaganda para adoctrinar a las masas y control de los medios de comunicación. Empleo del terror y la represión para eliminar cualquier forma de disidencia.
• Racismo y Xenofobia: Creencia en la superioridad de una raza o etnia sobre otras. En el caso del nazismo alemán, esto se tradujo en un antisemitismo radical que culminó en el Holocausto (la “Solución Final”) y la persecución de otros grupos como gitanos y eslavos, bajo la ideología de la superioridad de la “raza aria”.

El Fascismo Italiano: Benito Mussolini

Contexto y Ascenso al Poder

• Italia experimentó una profunda crisis tras la Primera Guerra Mundial: frustración por los acuerdos de paz (la “victoria mutilada”), inestabilidad política, crisis económica y agitación social.
• Creación de los Fasci Italiani di Combattimento (1919) por Benito Mussolini, grupos paramilitares (Camisas Negras) que utilizaban la violencia contra sus oponentes.
• Marcha sobre Roma (octubre de 1922): Demostración de fuerza que presionó al rey Víctor Manuel III para que nombrara a Mussolini jefe de gobierno.

Instauración de la Dictadura Fascista (1922-1925)

• Progresiva eliminación de la oposición política, destacando el asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti (1924).

El Estado Fascista (1926-1939)

• Promulgación de las “Leyes Fascistísimas” (1925-1926), que otorgaron plenos poderes a Mussolini y suprimieron las libertades democráticas.
• Implantación del corporativismo, un sistema que pretendía armonizar los intereses de patronos y obreros bajo el control del Estado, eliminando los sindicatos de clase y creando un sindicato vertical único.
• Creación de una policía secreta (OVRA) y restablecimiento de la pena de muerte para delitos políticos.

Política Exterior

• Política exterior expansionista y agresiva: invasión de Etiopía (Abisinia, 1935), anexión de Albania (1939) e intervenciones en los Balcanes.
• Apoyo militar y político a Francisco Franco durante la Guerra Civil Española (1936-1939).
• Formación del Eje Roma-Berlín (1936), que más tarde se ampliaría con Japón (Pacto Tripartito, 1940).

Economía

• Política económica basada en el proteccionismo, el fomento de la industria militar, la realización de grandes obras públicas y la autarquía. Creación del Instituto para la Reconstrucción Industrial (IRI).

El Nazismo Alemán: Adolf Hitler y el Tercer Reich

Adolf Hitler y el Ascenso del Nazismo

• Adolf Hitler: De origen austriaco, veterano de la Primera Guerra Mundial, se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP o Partido Nazi) y se convirtió en su líder (Führer) en 1921.
• Putsch de Múnich (1923): Intento fallido de golpe de Estado. Durante su encarcelamiento, escribió Mein Kampf (Mi Lucha), donde expuso su ideología.
• La Crisis de 1929 provocó un desempleo masivo y un profundo descontento social en Alemania, lo que facilitó el espectacular crecimiento del Partido Nazi.
• Nombramiento como Canciller (enero de 1933): Hitler fue nombrado Canciller. Tras el incendio del Reichstag, aprobó la Ley Habilitante (Ley de Plenos Poderes), que le permitió gobernar por decreto, estableciendo rápidamente una dictadura totalitaria.

Consolidación del Poder: Terror y Control

• Creación de un aparato represivo: la Gestapo (policía secreta del Estado), las SS (escuadras de protección, guardia personal de Hitler y organización clave en el terror) y las SA (secciones de asalto, milicias del partido).
• Purga interna del partido: la “Noche de los Cuchillos Largos” (1934), donde se eliminó a la cúpula de las SA y a otros opositores.

Política Interior y Exterior

• Rechazo y abandono unilateral del Tratado de Versalles.
• Intenso rearme militar. Política exterior agresiva: remilitarización de Renania (1936), Anschluss (anexión de Austria, 1938), anexión de los Sudetes y posterior ocupación de Checoslovaquia (1938-1939).
• Firma del Pacto Antikomintern con Japón (1936), dirigido contra la Unión Soviética y el comunismo internacional.
• Apoyo militar a Franco en la Guerra Civil Española (Legión Cóndor).

Economía

• Economía dirigida por el Estado (capitalismo controlado), orientada al rearme, el fomento de la industria bélica y la búsqueda de la autarquía (autosuficiencia económica).

Sociedad y Propaganda

• Eliminación de toda oposición política, control total de la educación y la cultura.
• Implementación de un programa de grandes obras públicas (autopistas, etc.) que contribuyó a reducir el desempleo.
• Uso masivo de la propaganda (dirigida por Joseph Goebbels) para adoctrinar a la población y glorificar al régimen y al Führer.

Ideología Racial y Holocausto

• Postulado de la superioridad de la “raza aria” y un antisemitismo radical y visceral.
• Promulgación de las Leyes de Núremberg (1935) que privaban a los judíos de sus derechos ciudadanos.
• Implementación de la “Solución Final”, el plan de exterminio sistemático de los judíos de Europa (Holocausto o Shoá), así como la persecución y asesinato de otros grupos considerados “inferiores” o “indeseables” (gitanos, homosexuales, discapacitados, opositores políticos).

Conclusión sobre el Ascenso de los Fascismos

La combinación de la crisis multifacética de la posguerra de la Primera Guerra Mundial y el impacto demoledor del Crack de 1929 creó un caldo de cultivo ideal para el ascenso de los movimientos fascistas en Europa.

Estos regímenes totalitarios se caracterizaron por un aumento de la agresividad internacional y una política exterior expansionista.

Su ideología y acciones expansionistas fueron causas directas que desembocaron en el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.