Descifrando el Etiquetado de Alimentos: Claves para una Compra Informada

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Etiquetado de Alimentos: Información Clave para el Consumidor

Las etiquetas de los alimentos deben proporcionar información clara, visible y en español o en la lengua oficial de la comunidad autónoma. Si el producto es importado, debe estar traducido. La información debe ser veraz y no puede alardear de no contener elementos prohibidos.

Información Obligatoria en el Etiquetado

  • Denominación del producto: Reservada para productos que cumplen ciertos requisitos. Si no tienen denominación, se indicará el nombre o la descripción del producto.
  • Categoría comercial: Clasifica el producto según la calidad de los ingredientes y el resultado final.
  • Instrucciones de uso: Si el producto requiere preparación especial.
  • Peso neto: Expresado en medida de peso o volumen. No es necesario si se compra al por mayor o pesa menos de 5 g. En salsas, leche y yogures, se indicará el volumen.
  • Lista de ingredientes: En orden decreciente de peso. Si un producto tiene dos componentes y uno supera el 25% del peso total, debe aparecer la lista de ingredientes. Se intenta que siempre figuren por el tema de las alergias. Si un ingrediente figura en la denominación de venta, se debe indicar en qué cantidad. Los ingredientes se indican por su nombre específico, excepto aceites (se indica procedencia), aditivos (se indican por código) y aromas (se indican como “aromas de…”).
  • Información sobre azúcares y edulcorantes: Se debe indicar si el producto está azucarado o edulcorado, y si contiene fenilalanina (para personas con alergias).
  • Contenido de alcohol: Si el producto tiene más del 1,2% de alcohol, debe indicarse.
  • Fechas de caducidad y consumo preferente:
    • Productos muy perecederos: Fecha de caducidad.
    • Otros productos: Fecha de duración mínima.
      • Menos de 3 meses: consumir preferentemente antes de día y mes.
      • Entre 3 y 18 meses: consumir preferentemente antes de fin de mes y año.
      • Más de 18 meses: solo el año.
  • Congelados: Deben mostrar varias fechas en función de las estrellas del congelador.
  • Nota: La ley no establece plazos determinados para cada alimento y su conservación, siendo el fabricante quien fija plazos que, aunque no afecten la seguridad alimentaria, pueden afectar la textura. Frutas, hortalizas, vinagres, vinos, sal, azúcares y productos de panadería y repostería no necesitan fecha de caducidad. Está prohibido modificar la fecha de caducidad, pero a veces se manipula.
  • Envasado especial: Si el producto está envasado con atmósfera protectora, modificada o tratado con radiaciones ionizantes, debe indicarse.
  • Información de la empresa: Dirección, registro sanitario, lote y país de origen.

Etiquetados Especiales

  • Nº sanitario: No obligatorio.
  • Código de barras.
  • Certificación ISO 9000: Indica que el producto sigue un sistema estandarizado.
  • Alimentos ecológicos: Llevan la etiqueta correspondiente. Si aparece “en reconversión”, indica que la granja está en proceso de transición a la agricultura ecológica.
  • Alimentos irradiados: La irradiación con rayos X o gamma sirve para esterilizar y prolongar la vida útil. Se considera inofensiva por la OMS y la OAA. La irradiación está regulada por un código y en la CEE solo se autoriza para especias.
  • Alimentos transgénicos: En la UE solo se permiten dos alimentos transgénicos: maíz y soja, plantados por multinacionales como Monsanto y Syngenta. Si la cantidad supera el 1%, debe indicarse.
  • Productos sin gluten: Se indica con una espiga cruzada y controlada por la FACE (Federación de Asociaciones de Celíacos de España).
  • Origen y métodos tradicionales: El símbolo acompañado de letras y números indica el material del envase y si está hecho en un lugar determinado siguiendo métodos tradicionales.
  • Reciclaje:
    • Símbolo de reciclable.
    • Símbolo de envase ecológico.
  • Materiales de envase: Deben ser seguros para la salud y no alterar las propiedades organolépticas. En España solo hay normativa para plásticos.

Etiquetado Nutricional

Obligatorio solo en productos ricos en calcio, fibra, vitaminas, productos infantiles y alimentos especiales. Cuando aparece esta información, es necesario indicar:

  • Energía, grasa, hidratos de carbono y proteínas.
  • Tipo de azúcares, grasas, fibra y sodio.

Necesidades Nutricionales Mínimas Diarias

  • Energía: 3000 kilocalorías para hombres y 2500 para mujeres.
    • 55% Hidratos de Carbono (H de C)
    • 30% Grasas
    • 15% Proteínas
  • Proteínas: 50 g diarios (4 Kcal/g). Algo más si son de origen vegetal por tener menor valor biológico.
  • Hidratos de Carbono: 300 g diarios (4 Kcal/g). Hay azúcares simples y complejos (los más recomendables).
  • Grasas: 100 g diarios (9 Kcal/g). Hay tres tipos de ácidos grasos: saturados (grasas animales), monoinsaturados (aceite de oliva) y poliinsaturados (semillas de girasol, maíz). Es necesario consumir de los tres tipos.
  • Fibra: 30 g diarios.
  • Vitaminas: Las etiquetas indican la cantidad que contiene el producto y la cantidad diaria recomendada.
  • Minerales:
    • Sodio: 3 g de sal.
    • Hierro: 10-18 mg diarios (más en mujeres en edad fértil).
    • Calcio: 800 mg diarios.
    • Fósforo.
    • Yodo: 1,5 g diarios.