Glosario de Términos Geográficos Fundamentales

1. Agricultura de Regadío

Es una estrategia de cultivo que consiste en el suministro de grandes cantidades de agua mediante diversos métodos artificiales de riego. Requiere importantes inversiones económicas y una infraestructura hídrica compleja (canales, acequias, aspersores, albercas, etc.), lo que a su vez exige un desarrollo técnico avanzado. Entre las explotaciones típicamente de regadío destacan los frutales, el arroz, el algodón, las hortalizas y la remolacha. En Andalucía, la agricultura de regadío se concentra en el Valle del Guadalquivir, la Vega de Granada y el litoral.

2. Agricultura de Secano

Es una estrategia de cultivo en la que el suministro de agua proviene exclusivamente de las precipitaciones, ya sea en forma de nieve o de lluvia. Entre los cultivos de secano destacan las legumbres, el girasol, la soja, el cacahuete, los cereales y la trilogía mediterránea (vid, olivo y trigo). En Andalucía, las extensiones de secano suponen el 70% de las tierras cultivadas. Destacan las dedicadas a dicha trilogía: trigo en Sevilla, olivar en Jaén y Córdoba, y viñedo en Málaga.

3. Agricultura Extensiva

Es una estrategia de cultivo de la tierra basada en grandes superficies y con bajos rendimientos por unidad de superficie. Se localiza en grandes terrenos de regiones con baja densidad de población. Requiere mucha mano de obra, ya que apenas utiliza tecnología ni genética para mejorar sus productos, y no exige mucha inversión, pues depende generalmente de la acción del clima y no de la intervención humana. Los rendimientos por hectárea suelen ser poco elevados, pero en conjunto resultan aceptables. Este tipo de agricultura se practica también en regiones con técnicas agrarias atrasadas, insuficiencia de abonado y escasa mecanización.

4. Agricultura Intensiva

Es una estrategia de cultivo que busca obtener la mayor cantidad de productos por unidad de superficie, e incluso varias cosechas diferentes de cada explotación agrícola. Obtiene altos rendimientos. La agricultura intensiva suele asociarse a la agricultura de regadío. Dentro de esta, podemos distinguir entre regadíos tradicionales y modernos, incluyendo en estos últimos la agricultura de alta tecnología o los cultivos enarenados o bajo plástico.

5. Aguas Jurisdiccionales

Es un concepto surgido en la Convención del Mar de 1982, que estableció que las aguas y su explotación económica hasta las 200 millas desde la costa de un país le pertenecen. El establecimiento de estas doscientas millas provocó graves consecuencias para el sector pesquero español.

6. Altitud

Es la distancia vertical de un punto respecto a la superficie del nivel de referencia que constituye el origen de las altitudes en los mapas topográficos de un país. En los mapas topográficos españoles, todas las altitudes se refieren al nivel medio del Mediterráneo en Alicante, con una cota absoluta de 3,40950 m.

7. Amplitud Térmica

Diferencia en grados centígrados (°C) entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío.

8. Anticiclón

Área de alta presión atmosférica en relación con las que le rodean. Alrededor del centro del anticiclón, el tiempo es estable, seco, cálido y soleado en verano, y frío y despejado en invierno. También recibe el nombre de centro de altas presiones.

9. Aparcería

Tipo de régimen de tenencia de la tierra, de explotación indirecta. Es una sociedad en la que el dueño aporta la tierra y el aparcero, el trabajo; los gastos se satisfacen a medias y los beneficios o productos de la cosecha se reparten en la proporción establecida. Dado que la producción se desconoce en el momento de la firma del contrato, la renta es variable, y propietario y aparcero comparten por igual las ganancias en los años buenos y las pérdidas en los malos.

10. Archipiélago

Grupo o conjunto de islas, más o menos individualizado, que se hallan cercanas y diseminadas en un mar u océano.

11. Área Metropolitana

Nuevo concepto según el cual una ciudad importante integra funcionalmente a una serie de poblaciones próximas de carácter rural o semiurbano. El nuevo espacio funciona como si de una sola ciudad se tratase.

12. Área Periurbana

Zona que bordea el área urbana de una ciudad. Su crecimiento se debe, entre otros factores, al desarrollo de los transportes y al aumento del precio de las viviendas en el centro urbano. Se corresponde, entre otras zonas, con los polígonos industriales, las áreas residenciales y las áreas de equipamientos y servicios.

13. Aridez

Insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera. Se produce cuando la precipitación es inferior a la evaporación. Por tanto, depende de la relación existente entre la precipitación y la temperatura, que determina en gran medida la evaporación del agua. Así, la aridez es mayor cuanto menor es el volumen de precipitación y cuanto más alta es la temperatura.

14. Bahía

Entrante costero formado por la erosión del mar. Son algo más grandes que las calas y ensenadas, y más pequeñas que los golfos. Puede servir de abrigo para la navegación.

15. Balanza de Pagos

Todas las transacciones económicas realizadas entre un país y el resto del mundo durante un año. Se compone, pues, de cuatro balanzas parciales:

• Balanza comercial
• Balanza de servicios
• Balanza de transferencias
• Balanza de capitales

16. Barbecho

Tierra que se deja en reposo, es decir, sin cultivar, durante un periodo de tiempo variable, con el fin de recuperar su fertilidad natural.

17. Barlovento

Ladera de un relieve o región orientada hacia la dirección del viento. Habitualmente, la ladera de barlovento es más húmeda y de mayor amplitud térmica, ya que el aire se ve impulsado a ascender, se enfría y se produce la precipitación.

18. Barrio

División de una ciudad en un área residencial que tiene características afines o que simplemente ha sido delimitada por criterios administrativos.

19. Borrasca

Término equivalente a depresión o baja presión atmosférica. También se denominan con este término las grandes depresiones asociadas a las ondulaciones del frente polar; en su seno, una cuña de aire cálido queda atrapada entre masas de aire frío. El borde frontal constituye el frente cálido y el borde posterior, el frente frío.

20. Bosque Caducifolio

Está formado por especies arbóreas de hoja caduca, es decir, que pierden sus hojas en los meses de otoño de cada año. Encontramos el bosque caducifolio en torno a los 40° y los 55° de latitud. Las especies dominantes son el roble (ya sea en poblaciones puras o mixtas), el haya (que exige mayor humedad atmosférica) y el carpe (que se sitúa en las regiones intermedias, entre el roble y el haya). Existen otras especies secundarias de porte arborescente, como los fresnos, los tilos, los olmos y los arces.

21. Bosque Perennifolio

Está formado por especies arbóreas de hoja perenne, es decir, que no pierden sus hojas en ninguna época del año. Ejemplos de especies perennifolias son las encinas (Quercus ilex), los alcornoques y los pinos.

22. Brisas Litorales

Viento de dirección alternante. Las brisas marinas se deben a las diferencias de presión entre las tierras costeras y el mar. Durante el día, las costas se calientan más rápidamente, el aire asciende y origina un vacío relativo que atrae a la brisa marina. Por la noche, sucede lo contrario.

23. Cabecera de un Río

Inicio o nacimiento de un río. Esta se encuentra en zonas de altas montañas o en las zonas medias de las mismas, donde surgen también la mayor parte de los afluentes que contribuyen, con sus aportes de agua, a combatir la sequía de los ríos.

24. Casco Histórico

La parte histórica de una ciudad se encuentra dividida en dos: el casco antiguo y el casco histórico. La ciudad histórica es la que concentra todos los edificios con valor cultural y artístico y, con frecuencia, áreas comerciales y de negocios. El casco antiguo es el que abarca calles y edificios anteriores a la Revolución Industrial. Conserva los restos de su origen y su historia a través de la Edad Media y Moderna. El casco histórico, además del antiguo, incluye el ensanche y las barriadas del extrarradio contemporáneas a él.

25. Caudal de un Río

Cantidad de agua que transporta un río en un momento y lugar determinados de su curso. Podemos distinguir, además, entre caudal absoluto y caudal relativo. El caudal absoluto es la cantidad de agua que transporta un río, expresada en m³/segundo; mientras que el caudal relativo es el que resulta de relacionar el caudal absoluto con la superficie de la cuenca de la que procede el agua y se expresa en litros/segundo/km².

26. Censo de Población

Recuento individualizado de la población de un país en un momento determinado. Recoge datos demográficos, económicos y sociales de la población. En España se realizan cada diez años.

27. Central Termoeléctrica

Instalación empleada para la generación de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente mediante la combustión de algún combustible fósil como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía eléctrica. Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean la fisión nuclear del uranio para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el nombre de central nuclear.

28. Centro Urbano

El centro urbano es la zona principal, donde se realizan los negocios, y en torno a la cual se disponen las demás funciones de la ciudad, desde la administración hasta la residencia. El centro urbano genera una segregación social en el espacio en virtud de los diferentes precios del suelo que se crean con la actividad comercial y terciaria. En el centro es donde se concentran los edificios más altos, dedicados a oficinas. A él se llega desde cualquier parte de la ciudad. El precio del suelo es muy elevado. En las ciudades españolas, se encuentra en el ensanche.

29. Ciclo Hidrológico

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, describe el movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra.

30. Ciudad Dormitorio

Aglomeración urbana que tiene una función esencialmente residencial. Carece de comercios y servicios, y no dispone de puestos de trabajo en número proporcional a su población activa. La población activa solo ocupa esas ciudades después de la jornada laboral.

31. Clima

El clima es la sucesión de estados atmosféricos, es decir, las condiciones atmosféricas que se dan en una región durante un largo periodo de tiempo (al menos 30 años). La climatología se ocupa de analizar los climas.

32. Comercio Exterior

El que se realiza con otros países, a los cuales exportamos o de los cuales importamos.

33. Continentalidad

Es la propiedad que tienen las masas continentales de ganar o perder temperatura más rápidamente que el mar, y que es tanto mayor cuanto mayor sea la superficie continental. Esta cualidad repercute en el clima, haciéndolo más extremado.

34. Coordenadas Geográficas

Sistema de líneas imaginarias (paralelos y meridianos) que permiten ubicar un lugar en la superficie terrestre.

35. Cordillera / Cordillera de Plegamiento

Gran elevación montañosa surgida en la orogénesis alpina de la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios depositados por el mar en los rebordes de los zócalos (cordillera intermedia) o en fosas marinas (cordillera alpina).

36. Corriente Migratoria

Intenso desplazamiento de poblaciones sobre el espacio geográfico que mantiene constante su permanencia en el tiempo. Las migraciones se pueden clasificar según las causas que las provocan, la duración del desplazamiento, los puntos de origen y destino, y su carácter libre o forzado. Si consideramos el desplazamiento desde el lugar de origen, hablamos de emigración, y si lo hacemos desde el punto de vista del lugar de destino, hablamos de inmigración.

37. Crecimiento Natural de la Población o Crecimiento Vegetativo

Índice que expresa la variación del volumen de una población durante un periodo de tiempo debido al balance entre nacimientos y fallecimientos. Se mide mediante las tasas brutas de mortalidad y de natalidad.

38. Cuenca Hidrográfica

Espacio geográfico o área en la que las aguas de la escorrentía convergen en un colector principal (un río, lago o mar). Ejemplos: Cuenca del Ebro, Cuenca del Guadalquivir, Cuenca del Guadiana, etc.

39. Cuenca Sedimentaria o Depresión

Terreno situado a un nivel inferior al de la superficie marina, limitado por montañas. Es una zona deprimida formada en la Era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas. Se han rellenado con sedimentos y hoy presentan relieves horizontales o suavemente inclinados. Ejemplos en España: Duero, Tajo y Guadiana.

40. Cultivos Industriales

Son aquellos que se pueden utilizar como materias primas industriales. Es el caso del girasol, el algodón, el tabaco, etc.

41. Dehesa

Explotación agraria con aprovechamientos ganaderos (cerdo ibérico o toro bravo), agrícolas (también extensiva y con largos periodos de barbecho) y forestales (encinar o alcornoque). Todos estos usos se complementan. Suelen ser explotaciones latifundistas, predominando en Andalucía, Extremadura y las dos Castillas.