Definición y Contexto de la Guerra Fría
La Guerra Fría se define como el enfrentamiento ideológico, político, económico y militar entre las dos grandes potencias surgidas tras la Segunda Guerra Mundial: Estados Unidos (EEUU) y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Ambas naciones, aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en rivales acérrimos al finalizar el conflicto.
Este periodo, que abarcó aproximadamente de 1947 a 1991, estuvo marcado por una lucha constante por la hegemonía mundial y una tensión permanente debido al temor generalizado al uso de armas nucleares.
Causas Fundamentales de la Guerra Fría
- Discrepancias Ideológicas: Las visiones contrapuestas del comunismo soviético y el capitalismo occidental.
- Declaraciones Post-Guerra: Stalin interpretó el final de la Segunda Guerra Mundial como un triunfo soviético.
- Endurecimiento de Relaciones: George Kennan, en su famoso telegrama a Truman, abogó por endurecer las relaciones con la URSS.
- La Cortina de Hierro: Winston Churchill acuñó el término «telón de acero» para describir la muralla ideológica que dividía Europa. Stalin respondió que la agresividad de Churchill equivalía a una declaración de guerra.
- División de Europa: El fin de la Segunda Guerra Mundial resultó en una escisión de Europa en dos bloques irreconciliables.
Características y Fases del Conflicto
Primeras Manifestaciones y Contención
Las primeras acciones definieron la confrontación:
- Unificación Alemana Occidental: EEUU y Reino Unido unieron sus zonas de ocupación alemanas.
- Doctrina Truman: El presidente de EEUU promovió la política de contención comunista.
- Plan Marshall: EEUU propuso ayuda económica masiva para la reconstrucción europea. La URSS impidió que los países socialistas aceptaran el Plan Marshall, considerándolo una injerencia económica.
Respuesta Soviética y Escalada
La URSS respondió agravando el enfrentamiento:
- Informe Zhdánov: Reconoció formalmente la división del mundo en dos bandos antagónicos.
- Expansión Ideológica: Dominio sobre Europa Oriental y apoyo a movimientos de independencia en otras regiones.
- Carrera Armamentística: La respuesta armamentística llevó a la búsqueda de la paridad nuclear con EEUU.
El Bloqueo de Berlín (1948-1949)
La URSS cerró las vías de comunicación terrestre hacia Berlín Oeste. EEUU respondió con un puente aéreo para abastecer la ciudad, amenazando con la guerra si se interceptaban los aviones. En 1949, los soviéticos levantaron el bloqueo, pero Alemania quedó formalmente dividida.
Consolidación de Bloques Militares y Económicos
- Económico: La URSS creó el COMECON para consolidar la economía de su zona.
- Militar Occidental: Los países occidentales crearon la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
- Militar Soviético: En 1955, la URSS respondió creando el Pacto de Varsovia.
El logro de la bomba atómica por parte de la URSS inició la carrera de armamentos y el equilibrio del terror, que llevó al planeta al borde de la destrucción en varias ocasiones. Es notable que la Yugoslavia de Tito, aunque comunista, abandonó el bloque soviético.
Conflictos Periféricos y Puntos Críticos
La Guerra de Indochina
Tras la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, la guerrilla comunista del Viet-Minh, liderada por Ho Chi Minh, proclamó la República Democrática de Vietnam. Francia intentó recuperar el control, pero fue derrotada por el Viet-Minh (con apoyo de la China comunista) en Dien Bien Phu (1954). Los Acuerdos de Ginebra dividieron Vietnam temporalmente en un norte comunista y un sur anticomunista, con elecciones pactadas para la reunificación, un conflicto que quedó sin resolver en ese momento.
El Muro de Berlín: Símbolo de la Opresión
El milagro económico de la República Federal Alemana (RFA) provocó una fuga masiva de población desde la RDA hacia Berlín Occidental. Esto precipitó la construcción del muro el 13 de agosto de 1961, separando ambas zonas de la ciudad y aislando Berlín Occidental. Este «muro de la vergüenza», una estructura de cemento de 5 metros de alto, coronada con alambre de espino y vigilada por torretas, se extendió a lo largo de 120 km, convirtiéndose en el doloroso símbolo de la Guerra Fría y la opresión comunista.
La Crisis de los Misiles de Cuba (Octubre de 1962)
Este acontecimiento llevó las relaciones URSS-EEUU a un punto crítico. El antecedente fue el triunfo de la Revolución Cubana (1959), que derrocó a Batista, aliado de EEUU. Fidel Castro buscó autonomía económica, lo que llevó a EEUU a prohibir la compra de azúcar, forzando un acercamiento definitivo con la URSS.
En octubre de 1962, un avión espía estadounidense localizó misiles soviéticos en Cuba con capacidad para alcanzar territorio americano. Kennedy impuso un bloqueo naval. La tensión se resolvió cuando Jruschov acordó retirar los misiles de Cuba a cambio de la promesa de EEUU de no invadir la isla y retirar sus propios misiles de Turquía.
Etapa de Distensión y Nuevos Conflictos
La Distensión (Détente)
Tras rozar la guerra nuclear, se hizo necesario el contacto directo, estableciéndose el «teléfono rojo» entre los líderes. Esta etapa fue más pacífica que 1962:
- En EEUU, el asesinato de Kennedy (1963) y la posterior escalada en Vietnam bajo Johnson marcaron el periodo.
- Nixon se acercó a la URSS firmando los Acuerdos SALT I y restableció relaciones diplomáticas con la República Popular China.
- En la URSS, Brezhnev (sucesor de Jruschov en 1964) caracterizó su política por una aproximación a Occidente mediante varios acuerdos.
El Bloque Soviético y la Primavera de Praga
Dentro del bloque comunista, surgieron tensiones:
- China abandonó el modelo soviético e inició su «Gran Salto Adelante», ofreciendo una alternativa ideológica.
- En Europa Oriental, el control sobre las democracias populares se intensificó. El evento más importante fue la Primavera de Praga (1968), un intento de huir del control soviético liderado por el Secretario General checo, quien buscó restablecer libertades y aprobar un «socialismo con rostro humano». La URSS intervino militarmente para sofocarlo.
La Guerra de los Seis Días (1967)
Este conflicto árabe-israelí fue un acto más de discordia entre bloques, aunque las superpotencias mantuvieron la cautela:
- Antecedentes: En 1947, la ONU propuso dividir Palestina (árabe y judía). Tras la retirada británica en 1948, se proclamó Israel, estallando el primer conflicto armado. En 1956, la Guerra de Suez benefició a la URSS tras el fracaso occidental en la región.
- 1967: Estalló la Tercera Guerra Árabe-Israelí, o Guerra de los Seis Días, que terminó con victoria israelí. Aunque el conflicto podía haber involucrado a las dos grandes potencias, EEUU se declaró no beligerante y la URSS fue muy cauta al apoyar a Egipto.
El Final de la Distensión y el Colapso
Invasión Soviética de Afganistán (1979)
La invasión soviética en vísperas de Navidad de 1979 marcó el inicio de la Segunda Guerra Fría y el abandono definitivo de la distensión. La URSS buscó controlar un territorio vital ante una posible intervención estadounidense en Irán.
Para EEUU, esta acción fue intolerable, siendo la primera vez que el Ejército Rojo actuaba fuera de la Europa del Este en un territorio no satélite. La invasión resultó en condena y desprestigio internacional para la URSS, evidenciándose en la no asistencia de 55 países a los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. El paralelismo con Vietnam fue claro, pero a diferencia de EEUU, los soviéticos no lograrían recuperarse de este conflicto.
La Crisis de los Euromisiles y el Reaganismo
Aunque los Acuerdos SALT II se firmaron en 1979, el Congreso de EEUU no los ratificó, considerando que daban ventajas a la URSS. El triunfo de Ronald Reagan en 1980 impulsó una línea dura contra Moscú.
La disputa más importante fue la de los euromisiles: el despliegue soviético de misiles en Europa Oriental amenazaba a Occidente. La OTAN negoció la retirada soviética a cambio de no reforzar el armamento en Europa Occidental. Los soviéticos se negaron, por lo que desde 1983 se desplegaron misiles americanos en la RFA.