El Sexenio Democrático (1868-1874)
1. Significado de la denominación
La denominación de Sexenio Democrático hace referencia a que, por primera vez, España tuvo un régimen político democrático, con sufragio universal masculino y amplia proclamación de derechos.
La denominación de Sexenio Revolucionario hace referencia a la fuerte agitación social del periodo y a la rápida sucesión de cambios institucionales (Regencia, Monarquía de Amadeo I, I República, Dictadura y anuncio de la restauración monárquica borbónica).
2. Gobierno Provisional y Constitución de 1869
Tras la Revolución Gloriosa de Septiembre de 1868, preparada por el Pacto de Ostende, se formó un gobierno provisional presidido por el general Serrano (Unión Liberal) y con Prim (progresista) como figura destacada.
Paralelamente, se intentó desactivar el juntismo surgido al calor de la revolución de septiembre.
En las elecciones de enero de 1869, la coalición de gobierno [Falta texto].
La Constitución de 1869 era muy democrática, con una clara separación de poderes y amplia proclamación de derechos, pero monárquica, de manera que había que buscar y elegir un rey.
3. Regencia de Serrano: Elegir rey y problemas de la Regencia (1869-1870)
Serrano ocupó la Regencia y Prim, como presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra, se encargó de buscar un rey para España. Hubo varios candidatos (incluido un Hohenzollern), pero el candidato avalado por Prim fue el que resultó elegido por las Cortes: Amadeo I de Saboya.
La Regencia se enfrentó a la guerra en Cuba, a la oposición de alfonsinos y republicanos, así como al nacimiento del movimiento obrero en España.
4. Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)
El primer acto público de Amadeo de Saboya fue rendir homenaje al cadáver de Prim.
Amadeo no cuajó como un rey creíble y los problemas de su reinado fueron enormes: continuos cambios de gobierno, la oposición de alfonsinos y republicanos, el movimiento obrero, la continuación de la guerra en Cuba y el estallido de la III Guerra Carlista (1872-1876), con el autoproclamado Carlos VII como antagonista, la oposición del Cuerpo de Artillería a la designación del General Hidalgo.
Así las cosas, en febrero de 1873 abdicó.
5. I República (1873-1874)
Como consecuencia de la abdicación de Amadeo I de Saboya, el Congreso y el Senado en sesión conjunta proclamaron la República.
Entre febrero de 1873 y enero de 1874 (11 meses), se sucedieron 4 presidentes de la República (Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar) y se formaron y disolvieron 6 gobiernos. El presidente de la República, elegido por el Congreso, era a su vez presidente del Consejo de Ministros.
Los problemas de la I República fueron en aumento: a la oposición de los alfonsinos, la guerra en Cuba y la III Guerra Carlista, se sumó la insurrección cantonal (a favor de una República de base y “de abajo arriba”, con reivindicaciones sociales contra quintas y consumos), el naciente movimiento obrero y la división del bloque republicano en federalistas y unitarios.
6. Dictadura Interina de Serrano (1874)
El general Serrano fue aupado por un golpe de Estado en enero y sería desplazado del poder por otro golpe de Estado a finales de diciembre.
Mientras tanto, ejerció como Presidente de la República, sin Cortes (que habían sido disueltas) y sin cobertura constitucional (la Constitución de 1869 estaba en suspenso y la Constitución de 1873 no había entrado en vigor).
Gobernó con energía (apoyado por hasta tres presidentes sucesivos del Consejo de Ministros), haciendo frente a la guerra en Cuba y a la guerra carlista.
7. Restauración Borbónica (diciembre de 1874)
En 1874, el general Martínez Campos se pronunció en Sagunto a favor de la Restauración Borbónica.
El hecho fue calificado por Cánovas como “botaratada política”, porque quería terminar con la era de los pronunciamientos. Todos aceptaron el pronunciamiento y Serrano se quitó de en medio, dejando el poder a Cánovas, que presidiría un “Ministerio-Regencia”, a la espera de la llegada a España de Alfonso XII, que llegaría a Barcelona en 1875 y haría su entrada triunfal en Madrid el 14 de enero del mismo año.
8. Balance del Sexenio
El balance no es otro que la frustración:
- Frustración de los demócratas partidarios de la sociedad civil, que vieron una vez más que los militares eran protagonistas de la cosa pública.
- Frustración de los republicanos, cuyo experimento democrático fue un fiasco monumental.
- Frustración de los carlistas, que, embarcados en una nueva guerra, la perdieron nuevamente.
- Frustración del naciente movimiento obrero: en 1870 nacía la Federación Regional Española de la AIT, prohibida en 1871 y prohibida nuevamente en 1874, tras el golpe de Pavía.