Características Generales de los Cordados

Los cordados son metazoos triblásticos, eucelomados y deuteróstomos, caracterizados por la presencia de notocorda. Presentan simetría bilateral, con órganos pares.

Anatomía Interna de los Cordados

Aparato Digestivo

La boca está dispuesta para una alimentación filtrante. Las especies acuáticas poseen hendiduras branquiales que comunican el interior con el exterior del cuerpo. El tubo digestivo suele presentar un recorrido sinuoso.

Aparato Respiratorio

Deriva del tubo digestivo. Las especies terrestres respiran mediante pulmones, mientras que las acuáticas lo hacen a través de hendiduras branquiales. Los anfibios presentan respiración cutánea y pulmonar, con pulmones en posición dorsal.

Aparato Circulatorio

Formado por el corazón, siendo la sangre el líquido circulante. Varía según el grupo:

• Urocordados: Presentan funciones tróficas relacionadas con la alimentación.
• Cefalocordados: Poseen un sistema circulatorio abierto con funciones respiratorias.
• Vertebrados: Tienen un sistema circulatorio cerrado.

Aparato Excretor

Los Urocordados no poseen un aparato excretor definido. Los Cefalocordados y Vertebrados filtran la sangre a través de los riñones.

Sistema Nervioso

Se localiza en posición dorsal, formando un tubo neural que se expande anteriormente en un encéfalo. Tanto el encéfalo como el tubo neural se conectan con el resto de los nervios del cuerpo.

Reproducción

Los Urocordados pueden reproducirse sexualmente o asexualmente por gemación.

Los Cefalocordados presentan reproducción sexual, con un ciclo de vida que incluye larvas, metamorfosis y el desarrollo a individuo adulto.

Los Vertebrados tienen reproducción sexual, y su estado infantil suele ser similar al estado adulto.

Subfilo Urocordados (Tunicados)

En su estado larvario, son móviles, acuáticos y poseen notocorda.

En el estado adulto, son sésiles (fijos al sustrato), acuáticos y se alimentan por filtración. Gran parte de su cuerpo está ocupada por una faringe recubierta de células ciliadas que filtran el agua.

Subfilo Cefalocordados

Habitan en fondos marinos y se alimentan por filtración. Presentan una musculatura en forma de V. Sus órganos de los sentidos, como ojos, tentáculos y boca, se localizan en la región cefálica. Tienen fecundación externa y son ovíparos.

Subfilo Vertebrados

Se caracterizan por la presencia de un cráneo óseo o cartilaginoso que protege el encéfalo.

Clase Mixinos (Peces sin Mandíbula)

Los Mixinos son vertebrados acuáticos sin mandíbula, que se alimentan de organismos muertos (necrófagos). Poseen dos estructuras que les permiten fijarse a la presa, ojos rudimentarios y habitan en el fondo marino. Son ovíparos con fecundación externa.

Clasificación General de los Vertebrados

Los vertebrados se pueden clasificar en tres grandes grupos:

• Pisciformes sin extremidades: Como las Lampreas.
• Pisciformes con extremidades: Los Peces.
• Tetrápodos: Incluyen Aves, Anfibios, Reptiles y Mamíferos.

Características Morfológicas de los Vertebrados

Presentan una región cefálica muy desarrollada y protegida por el cráneo. La región troncal alberga la mayoría de los órganos internos. La región caudal contiene músculos y huesos relacionados con la locomoción.

Las extremidades de los peces suelen ser impares (aletas impares), mientras que las del resto de los vertebrados (tetrápodos) son pares y se articulan con la columna vertebral.

Anatomía Interna Detallada de los Vertebrados

Tegumento (Piel)

Es la capa externa de los vertebrados, con funciones protectora, respiratoria, excretora y sensorial. En reptiles, se muda de una sola vez, mientras que en mamíferos, la renovación es continua. Está compuesta por la epidermis (capa más externa) y la dermis.

Musculatura

Se distinguen dos tipos principales de fibras musculares:

• Fibras estriadas: De contracción voluntaria, presentan formas y movimientos diversos. En los peces, a menudo tienen forma de V.
• Fibras lisas: De contracción involuntaria, presentes en órganos como el aparato circulatorio, respiratorio y digestivo.

Esqueleto

El esqueleto de los vertebrados puede ser de varios tipos:

• Dermoesqueleto: Formado por estructuras dérmicas como las escamas de peces y reptiles.
• Endoesqueleto (interno): Se divide en:
  • Esqueleto cefálico: Cráneo.
  • Esqueleto axial: Notocorda o columna vertebral (en el tronco).
  • Esqueleto apendicular: En las extremidades.
• En tetrápodos, el esqueleto apendicular incluye el quiridio, una extremidad pentadáctila (con cinco dedos).

Aparato Digestivo

La estructura general del aparato digestivo incluye:

• Boca: Con dientes y lengua.
• Faringe: En peces, asociada a las branquias.
• Esófago: En aves, puede presentar un buche.
• Estómago.
• Intestino delgado.
• Intestino grueso.
• Recto.
• Ano o Cloaca.

Aparato Respiratorio

Varía considerablemente entre los grupos de vertebrados:

• Peces: Branquias.
• Anfibios: Respiración pulmonar (muy simple) y cutánea.
• Reptiles: Pulmones con pliegues.
• Aves: Más evolucionados, con sacos aéreos.
• Mamíferos: Pulmones con estructuras muy ramificadas (alvéolos).

Sistema Excretor

Compuesto por riñones y uréteres, que desembocan en una cloaca o, en los grupos más evolucionados, en una vejiga urinaria.

Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central de los vertebrados incluye:

• Lóbulo Olfatorio.
• Cerebro.
• Lóbulo Óptico.
• Cerebelo.
• Médula espinal.

Órganos de los Sentidos

Los vertebrados poseen órganos sensoriales altamente desarrollados:

• Tacto: Mediante terminaciones nerviosas.
• Gusto: A través de papilas gustativas.
• Olfato: Presente en fosas olfatorias (en peces) y fosas nasales (en tetrápodos).
• Vista: Todos los vertebrados poseen dos ojos. La membrana nictitante puede ser completa o vestigial en mamíferos.
• Oído: En peces, solo existe el oído interno. Las aves tienen oído externo, y los mamíferos presentan una oreja muy desarrollada.

Reproducción

La reproducción es sexual. La fecundación es externa en peces y anfibios, e interna en reptiles, aves y mamíferos.

Clasificación Detallada de los Vertebrados

Clase Ciclóstomos

Incluye las Lampreas. Se caracterizan por no poseer vejiga natatoria ni estómago. Son los únicos vertebrados parásitos, con una boca provista de dientes y lengua córneos, y carecen de escamas.

Clase Peces

Peces Cartilaginosos (Condrictios)

Poseen un espiráculo que les permite respirar. Tienen el cráneo alargado y la boca en posición ventral. Son depredadores, como los tiburones y las rayas. Su cuerpo está recubierto de dentículos dérmicos. Presentan aletas rígidas, una aleta caudal heterocerca y dientes no fusionados a la mandíbula. Su sentido del olfato está muy desarrollado y carecen de vejiga natatoria.

Peces Óseos (Osteíctios)

Se caracterizan por tener escamas superpuestas y una aleta caudal homocerca. Su esqueleto está formado por huesos, y poseen una musculatura en forma de V muy desarrollada. La aleta dorsal es móvil y tienen vejiga natatoria. Su boca es terminal y no poseen espiráculo. El opérculo protege las branquias.

Clase Anfibios

Habitan en zonas húmedas y sombrías. Presentan respiración pulmonar y cutánea. Carecen de cuello definido. Poseen dientes y una lengua móvil, además de una membrana interdigital entre los dedos. Se dividen en Anuros (sin cola en estado adulto) y Urodelos (con cola en estado adulto).

Clase Reptiles

Llevan una vida terrestre e independiente del medio acuático. Poseen cuello y extremidades con cinco dedos (quiridio). Tienen un sentido del olfato muy desarrollado y son poiquilotermos (de sangre fría). Hibernan, especialmente en zonas tropicales. Se clasifican en:

• Cocodrilianos: Con dientes potentes.
• Quelonios: Sin dientes, con pico córneo y caparazón (tortugas).
• Saurios: De pequeño tamaño (lagartos).
• Ofidios: Serpientes, sin extremidades.

Clase Aves

Consideradas entre los vertebrados más evolucionados, son homeotermos (de sangre caliente). Poseen alas, patas y una quilla en el esternón (para la inserción de músculos de vuelo).

Clase Mamíferos

Son homeotermos. El pelo es una característica dérmica distintiva. Las crías se desarrollan en la placenta (en la mayoría de los casos), y poseen los órganos de los sentidos más desarrollados.

Se clasifican en:

• Monotremas: Ovíparos (ej. Ornitorrinco).
• Marsupiales: Vivíparos sin placenta verdadera (ej. Koalas y Canguros).
• Placentarios: Incluyen órdenes como Insectívoros, Quirópteros (Voladores), Carnívoros, Ungulados, Perisodáctilos (Subungulados), Roedores, Lagomorfos, Cetáceos y Primates.