Orígenes y Precursores de la Psicología

• Psicología: A finales del siglo XIX (1879), Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania, marcando el inicio de la psicología científica con el método hipotético-deductivo.
• Platón: Con su teoría de las ideas, relacionó el alma tanto con la explicación del conocimiento como con el control de los deseos y las pasiones.
• Religiones Monoteístas: Judaísmo, cristianismo, islamismo.
• Filosofía Moderna: El pensamiento de Descartes, en el siglo XVII, se centró en el estudio del sujeto que conoce (el cogito o “yo”). Esto supuso, al mismo tiempo, una radicalización del dualismo al subrayar la distinción entre alma y cuerpo.
• Empiristas Ingleses: Posteriormente, surgieron los empiristas ingleses (Locke, Hume), quienes enfatizaron la importancia de las sensaciones y la memoria.

Principales Escuelas y Teorías Psicológicas

A lo largo de los siglos XIX y XX, diversas corrientes de pensamiento sentaron las bases de la psicología moderna:

• Estructuralismo

  Representantes: Wilhelm Wundt, Edward Bradford Titchener.

  Objeto de estudio: La estructura de la mente humana.

  Método de estudio: Introspección controlada.

  Periodo: Siglo XX.

• Funcionalismo

  Representante: William James.

  Objeto de estudio: El funcionamiento de la conciencia y sus propósitos.

  Método: Introspección de sus funciones y propósitos.

  Periodo: Siglo XX.

• Psicología de la Gestalt

  Origen: Alemania.

  Postulado principal: La percepción no es un mero conjunto de sensaciones; el todo es más que la suma de sus partes.

  Representantes: Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka.

  Periodo: Siglo XX.

• Psicoanálisis

  Representante: Sigmund Freud.

  Objeto de estudio: El inconsciente y sus efectos (represión, sexualidad infantil, motivación, sueños, etc.).

  Método: Hipnosis e interpretación de los sueños.

  Periodo: Surgió a finales del siglo XIX.

• Conductismo

  Representante: John B. Watson.

  Postulado principal: Rechazó la introspección. Solo es relevante estudiar lo que puede observarse directamente de la conducta humana.

  Método: Experimental.

  Periodo: Siglo XX.

• Psicología Cognitiva

  Objeto de estudio: Los procesos cognitivos presentes en la mente humana, como la percepción, la memoria, el aprendizaje, el lenguaje y el conocimiento.

  Postulado principal: Frente al modelo conductista de estímulo-respuesta, propone los procesos mentales como mediadores entre ambas variables. El ser humano recoge información de su entorno, la procesa y responde.

  Investigación: Los psicólogos cognitivos investigan qué sucede en la mente de las personas cuando realizan determinadas tareas y cómo utilizan el conocimiento almacenado en sus propias estructuras mentales.

  Representante destacado: Jean Piaget (1896-1980).

  Periodo: Siglo XX.

Conceptos Clave en Psicología Cognitiva

La Persistencia Retiniana y el Nacimiento del Cine

La persistencia retiniana es un fenómeno óptico que permite que una imagen permanezca en la retina humana aproximadamente una décima de segundo antes de desaparecer por completo. Gracias a esto, percibimos la realidad como una serie de secuencias ininterrumpidas, en lugar de una sucesión de imágenes estáticas e independientes.

La retina, una parte del ojo muy sensible a los estímulos luminosos, retiene las imágenes durante una fracción de segundo, lo que impide que detectemos las transiciones entre ellas. El cine aprovecha este principio para generar la ilusión de movimiento, proyectando imágenes a 24 fotogramas por segundo, organizadas de tal forma que simulan una secuencia continua.

El nacimiento del cine se atribuye a los hermanos Lumière, quienes inventaron el proyector cinematográfico en 1895. Este ingenioso artilugio se basaba precisamente en el efecto de la persistencia retiniana. En 1894, los hermanos franceses patentaron su invento y, en 1895, realizaron su primera proyección pública en París con la película “Salida de la fábrica Lumière”.

La historia del cine ha evolucionado permanentemente desde su nacimiento, mostrando un progreso asombroso desde los efectos especiales de principios del siglo XX hasta los resultados actuales. Se puede concluir que muchos efectos visuales son, en cierto modo, una consecuencia de las particularidades de nuestros propios sentidos.

Preguntas Frecuentes sobre John B. Watson y el Conductismo

1. ¿Cuál fue la aportación fundamental de Watson a la psicología?

   La principal aportación de Watson a la psicología fue el desarrollo del conductismo, una corriente que rechazó la introspección como método de investigación psicológica. En consecuencia, su objetivo principal de estudio fue la conducta humana observable.

2. ¿Puedes dar ejemplos de algunas de sus investigaciones? Explica con más detenimiento el caso del Pequeño Albert.

   Una de sus investigaciones más conocidas fue el experimento del Pequeño Albert, en el que un niño de once meses, sin miedo previo a los animales, fue condicionado para asociar un estímulo neutro (una rata blanca) con un sonido fuerte y desagradable. De este modo, Watson pretendía demostrar que el miedo podía ser condicionado, y el niño desarrolló fobia a la rata y a objetos peludos similares.

   Otro de sus experimentos destacados fue el del laberinto, donde introducía roedores para investigar qué sentidos eran cruciales para su orientación.

3. ¿Tuvo alguna relación con la filosofía? ¿Cuál?

   Watson mantuvo una estrecha relación con la filosofía, ya que inicialmente pretendía doctorarse en esta disciplina, aunque finalmente se decantó por la psicología.

4. ¿Qué relación mantuvo con el mundo de la publicidad?

   Watson trabajó en una empresa publicitaria en Nueva York, donde desarrolló campañas masivas aplicando los principios de las reacciones emocionales condicionadas. Su trabajo fue de gran importancia para la psicología de la publicidad, siendo un precursor en el desarrollo científico de la psicología del consumidor.

5. ¿Cómo explicaba Watson el pensamiento?

   Watson consideraba que el pensamiento era equivalente al habla subvocal, también conocida como habla silenciosa. Según su teoría, pensar equivale a hablar con uno mismo, y no puede haber pensamiento sin habla.

6. Compara su figura y su contexto cultural con los de Wundt.

   Watson criticó el uso de la metodología introspectiva de Wundt. Afirmó que, para ser verdaderamente científica, la psicología debía centrarse en la conducta manifiesta, en lugar de en los estados mentales. En este sentido, el conductismo rechazó la introspección y optó por la experimentación. Además, mientras que Wundt se enfocaba en la estructura de la mente humana, analizada de manera subjetiva a través de la introspección, Watson se centró en el estudio de la conducta humana observable.

Cuadro Comparativo de Escuelas Psicológicas