¿Qué es la Vida?

Sistema que se vale del entorno persiguiendo su perpetuación y reproducción. Los virus no cumplen las 3 funciones que se consideran imprescindibles para la vida.

El Origen de la Vida

Aristóteles y la Generación Espontánea

Aristóteles defendió la generación espontánea: la vida surge de los cuatro elementos presentes en la naturaleza.

El Método Científico

Tras la Edad Media se recuperó la observación de la naturaleza y se sentaron las bases del método científico. Hoy el origen de la vida y su diversidad se explican gracias a las mutaciones, a la herencia de caracteres y a la selección natural.

Generación Espontánea

Francesco Redi

Cuestionó esta teoría y trató de refutarla. Descubrió la vida microscópica y se observan las primeras células.

Teoría Celular

Schleiden y Schwann formularon la teoría celular en 1838: la célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos, toda célula procede de otra preexistente.

Louis Pasteur

En 1863, demostró que no hay vida sin otro ser vivo preexistente.

Hipótesis Química

Oparin y Haldanne

Defendieron que con las condiciones ambientales existentes cuando se formó la Tierra había energía suficiente para que sustancias inorgánicas originasen moléculas orgánicas que se concentrarían en los océanos y formarían la sopa nutritiva.

El Fósil más Antiguo

El fósil más antiguo es un conjunto de estructuras carbonatadas encontradas en rocas sedimentarias de Groenlandia, con una antigüedad de 3800 millones de años. Los fósiles más comunes son los estromatolitos.

Evolución Biológica

Es el proceso de transformaciones sucesivas que acontecen a los seres vivos a lo largo de las generaciones.

Teorías Fijistas

Mundo estático e inmutable. La teoría del diluvio: los fósiles eran restos de animales que no sobrevivieron al diluvio. Cuvier propuso la teoría catastrofista: existencia de sucesivas extinciones y creaciones.

Teorías Evolutivas

Surge la Taxonomía (de Linneo) que pone de manifiesto las semejanzas entre seres vivos de distintas partes del mundo.

Lamarck

Teoría de Herencia de Caracteres Adquiridos

La adaptación es un mecanismo de los seres vivos para resistir las variaciones del medio en el que viven. Ley del uso y desuso: los seres vivos desarrollan un órgano mientras que si no se usa el órgano se atrofia y desaparece. Pero la teoría no pasa las pruebas experimentales, pero introdujo la idea de adaptación y es la primera teoría evolutiva.

Darwin y Wallace

Teoría de Evolución por Selección Natural

Conclusiones de Darwin:

• La edad de la Tierra es de varios millones de años.
• Gran variabilidad presente entre los individuos de una población de la misma especie.
• La lucha por la existencia: competencia por los recursos naturales.

Estos 3 hechos les llevaron a la selección artificial: cruce de individuos en sucesivas generaciones para conseguir ejemplares con características superiores a las originales. Introdujo así la selección natural: solo sobreviven y se reproducen los individuos portadores de un rasgo que le suponga una ventaja adaptativa.

Pero la teoría carecía de base al no explicar la causa de esas variaciones al azar. Por eso las argumentó con hechos observados en la naturaleza. Al mismo tiempo que él, Wallace desarrolló una teoría idéntica. En 1859 Darwin publicó El origen de las especies.

Claves de la Teoría

• Variación al azar
• Selección natural
• Gradualismo

Teorías Evolutivas Posteriores a Darwin

Se le ponían dos objeciones a su teoría: falta de pruebas y ausencia de fósiles intermedios (eslabones perdidos). Así el darwinismo fue perdiendo fuerza a finales del siglo XIX.

A principios del siglo XX: redescubrimiento de las mutaciones genéticas, aumento del registro fósil y desarrollo de la estadística. Gracias a estos avances surge la teoría sintética de la evolución (Dobzhansky, Mayr y Simpson).

Anagénesis

Transformación lenta y gradual de una especie en otra.

Otras Causas de la Variación de Frecuencias Genéticas

• Migración
• Hibridación entre especies
• Deriva genética

Al proceso de pequeños cambios dentro de una especie o entre especies muy próximas le llamamos microevolución. Y el cambio rápido apareciendo especies de forma brusca, macroevolución o equilibrio puntuado (Gould y Elredge, 1972).

Según estos autores habría breves periodos de cambio (cladogénesis) seguidos por largos periodos de calma (estasis). Si lleváramos el proceso de evolución atrás en el tiempo en cualquiera de las dos teorías llegaríamos al antecesor más común de todos los seres vivos, llamado LUCA (last universal common ancestor).

Debates Actuales en Torno a la Evolución

• La dirección de la evolución
• La causa de la evolución: ambientalismo (debido al ambiente) o internalismo (debido a factores internos)
• El ritmo de la evolución: gradualismo (cambio lento y continuo) o puntuacionismo (cambio rápido y discontinuo)
• La selección natural y el valor adaptativo de los caracteres