El Sexenio Revolucionario (1868-1874)

Introducción: La Crisis y el Pacto de Ostende

Varias crisis convergentes provocaron la caída de la monarquía de Isabel II:

• Crisis política: O’Donnell y Narváez reprimieron cualquier revuelta militar o política que pidiera reformas, como la Noche de San Daniel o la sublevación de los sargentos del cuartel de San Gil. Cerraron las Cortes y gobernaron por decreto.
• Crisis financiera: Se hundió la Bolsa y los valores ferroviarios.
• Crisis industrial: Aumento de la paralización productiva.
• Crisis social: Subida del paro y aumento de la agitación popular.

En 1866, progresistas y demócratas firmaron el Pacto de Ostende. A la muerte de O’Donnell, se les unió la Unión Liberal. En 1868 se produjo la Revolución Gloriosa, dirigida por los generales Prim y Serrano, contra Isabel II. El lema del pronunciamiento militar fue: “Viva España con Honra”. Isabel II fue derrotada en Alcolea y se exilió a Francia. Este periodo representa la primera experiencia democrática de la historia de España.

Desarrollo del Sexenio Democrático

Gobierno Provisional (1868-1870)

El Gobierno Provisional estuvo compuesto por unionistas (Serrano) y progresistas (Prim). Serrano, apoyado por el ejército, presidió el gobierno provisional junto a Prim y Topete. Disolvieron las juntas revolucionarias, lo que provocó revueltas que fueron sofocadas por el gobierno.

Medidas y Constitución de 1869

Las medidas más importantes del Gobierno Provisional fueron:

• La ampliación de libertades.
• La política económica librecambista, como la rebaja de los derechos de aduanas.
• La creación de la peseta como moneda nacional.
• La convocatoria de elecciones a Cortes mediante sufragio universal masculino.

Las Cortes elaboraron la Constitución de 1869, cuyas bases eran:

• Una monarquía democrática bajo el lema: “El rey reina, pero no gobierna”.
• La división de poderes:
  • Poder Ejecutivo: En el Gobierno y ministros.
  • Poder Legislativo: En las Cortes bicamerales (Congreso y Senado), elegidas por sufragio universal masculino.
  • Poder Judicial: En jueces independientes.
• Una amplia declaración de derechos y libertades del ciudadano.
• La libertad de cultos y de enseñanza, la inviolabilidad del domicilio y del correo, y la defensa de la propiedad privada.

Se estableció una Regencia con Serrano y Prim. Prim, como presidente del gobierno, buscó un rey para España, eligiendo a Amadeo de Saboya, apoyado por la mayoría de los diputados de las Cortes, como un verdadero rey constitucional.

El Reinado de Amadeo I (1871-1873)

Al llegar a Madrid, Amadeo I se encontró con numerosos problemas:

• El asesinato de Prim, su principal valedor ante la opinión pública.
• La oposición de republicanos, alfonsinos-moderados, demócratas, progresistas y carlistas.
• El inicio de la Tercera Guerra Carlista.
• La agitación social del campesinado andaluz y extremeño, ligada a las noticias de la Comuna de París.

Tras un conflicto con el ejército, Amadeo I renunció al trono y las Cortes proclamaron la Primera República. Fracasó así el primer intento de construir un régimen monárquico democrático en España.

La Primera República (1873-1874)

La Primera República, proclamada en 1873, no contaba con suficiente apoyo político. A los problemas de la etapa anterior se unió la división de los republicanos entre unitarios y federalistas, lo que resultó en cuatro cambios de gobierno en diez meses.

Presidentes y Reformas

Estanislao Figueras fue el primer presidente, e hizo frente a revueltas iniciando reformas importantes:

• Supresión del impuesto de consumos, reclamada por las clases más populares.
• Eliminación de las quintas (servicio militar obligatorio).
• Reglamentación del trabajo infantil.
• Abolición de la esclavitud en las colonias.

Con Francisco Pi i Margall se escribió el proyecto de Constitución Federal de 1873. Contaba con soberanía nacional y sufragio universal. La estructura del Estado tenía un aspecto novedoso: la Nación española estaría compuesta por 17 estados, y el poder dividido en tres niveles (el estado federal, los estados regionales y los municipios). Los estados regionales tendrían autonomía económica y política y elaborarían sus propias constituciones, compatibles con la del estado federal. Finalmente, se establecía la separación de la Iglesia y el Estado.

El Cantonalismo y el Fin de la República

El proyecto de Constitución Federal no llegó a entrar en vigor porque el federalismo se vio rebasado por los republicanos federales más extremistas, que aspiraban a reformas políticas y se lanzaron a proclamar cantones y comarcas casi independientes con sus propios ejércitos (Cantonalismo). Los republicanos tomaron posiciones más conservadoras con el apoyo del ejército.

Nicolás Salmerón redujo todos los cantones, excepto Cartagena, y Emilio Castelar declaró ilegal el federalismo.

Ante la posibilidad de un nuevo gobierno en 1874, el general Pavía dio un golpe militar y asumió el gobierno. Posteriormente, Serrano suspendió la Constitución y los derechos y libertades. Los poderes sociales y económicos, la mayoría del ejército y los políticos conservadores fueron apoyando la idea de la vuelta de los Borbones con Alfonso XII, hijo de Isabel II.

Conclusión: La Restauración

El Sexenio fue un periodo de gran inestabilidad política, marcado por la Constitución de 1869 y un proyecto de Constitución de 1873. Se pasó por un Gobierno Provisional, una Regencia, una monarquía parlamentaria y una república autoritaria. Esta inestabilidad se unió a la crisis económica, el cantonalismo, el carlismo y la insurrección cubana.

El pronunciamiento de Martínez Campos en 1874 provocó la Restauración de la Monarquía, poniendo fin a la primera experiencia democrática en España.