Los Libros de Caballerías
Antecedentes
Los libros de caballerías tienen sus raíces en diversas fuentes:
- Relatos de aventuras de parejas de la Antigüedad Clásica.
- Colecciones didácticas en latín de la Edad Media.
- El resurgimiento del “roman” en Francia en el siglo XII, que se extendió a Inglaterra y España, dando lugar a historias de amor cortés en los círculos carolingio y artúrico.
- La tradición bizantina oriental y su influencia en la cultura celta.
El Inicio: Amadís de Gaula
El punto de partida de los libros de caballerías se sitúa con Amadís de Gaula de Garci Rodríguez de Montalvo. Esta obra define los elementos esenciales del género:
- Prosa de ficción idealista: Narraciones de amor, aventuras o ambas, con viajes, pruebas y búsquedas. Los personajes son planos y sin profundidad psicológica.
- Periodo temporal: Abarcan desde finales del siglo XV hasta principios del XVII.
- Caballeros andantes como protagonistas: Vinculados a la historiografía, estos arquetipos buscan demostrar su valor y alcanzar fama y gloria a través de enfrentamientos con diversos enemigos.
- Aventuras armamentísticas y amorosas: El impulso sentimental guía al protagonista en sus aventuras, que se entrelazan para formar la historia.
- Extensión del género: La naturaleza cíclica, con sucesores que continúan las historias, y la narración en tercera persona contribuyen a la longitud de estas obras.
- Personajes estereotipados: El caballero virtuoso, la dama hermosa, el escudero fiel y el villano malvado son algunos ejemplos.
- Esquema básico de las aventuras: El caballero sale del anonimato, se enamora y se casa en secreto, y luego se embarca en aventuras para demostrar su superioridad.
- Mundo ficticio maravilloso y maniqueo: Los libros de caballerías presentan un mundo idealizado donde el bien y el mal están claramente definidos.
- Presencia de la magia: Elementos mágicos y sobrenaturales son comunes en estas historias.
- Conexión con lo supraterrenal: Los caballeros a menudo se presentan como agentes de Dios en la lucha contra el mal.
Éxito y Críticas
A pesar de su gran éxito, los libros de caballerías fueron criticados por moralistas y humanistas. Los autores a menudo justificaban su trabajo como entretenimiento para las clases altas, que disfrutaban de las recreaciones ficticias de sus estilos de vida y aspiraciones de poder. Las batallas espectaculares y las descripciones de armas también atraían al espíritu aventurero de las clases populares.
Fases del Género
El género de los libros de caballerías se puede dividir en tres fases:
- Fase fundacional: Comienza con Amadís de Gaula, que establece el modelo del caballero enamorado y la estructura narrativa que se utilizará en obras posteriores.
- Fase constituyente: Obras publicadas entre 1510 y 1512, como Las Sergas de Esplandián, Florisando y Primaleón, diversifican el género con diferentes estilos y tendencias.
- Fase de expansión y evolución: Nuevas obras incorporan elementos de las fases anteriores y de otros géneros literarios, al tiempo que la crítica y la burla hacia la caballería conducen al declive del género.