1- ¿Qué es la economía?
La educación, la alimentación o la vestimenta son algunos de los bienes y servicios que satisfacen las necesidades ligadas a la condición humana. El término economía significa “administrar la casa”. La economía se ocupa de satisfacer esas necesidades de la mejor manera posible empleando para ello determinados medios o recursos. Estos recursos son escasos en relación con las necesidades de las personaS. Este problema denomina escasez económica, y afecta a todo el mundo por igual, aunque no todas lo sienten de la misma forma.
La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades de las personas
No debe confundirse la escasez económica con la pobreza o escasez física. En los países con escasez física. En los países desarrollados, abundan los bienes y los servicios, mientras que en los países subdesarrollados apenas se cubren las necesidades más elementales. La escasez física solo existe en los países subdesarrollados, la escasez económica es común en todos los países, escasez económica se refiere a que los recursos nos resultan insuficientes para satisfacer las necesidades, y la escasez física hace referencia a la pobreza de los recursos. La escasez económica tiene dos carácterísticas:
es universal, pues afecta a todos ue de distinta forma
y es relativa porque existe la medida en que la cantidad de recursos disponibles disponibles resulta insuficiente en relación con las necesidades que hay.
La economía como ciencia es relativamente joven. Este libro sentó las bases para estudiar y analizar economía, tal como lo hacemos hoy en dia. Puesto que la escasez económica es un problema que afecta a todos los países, se justifica la existencia de una ciencia que o resuelva.
2- Elegir es renunciar: el coste de oportunidad
En la definición de economía subyacen dos ideas clave:
La escasez económica: los recurso son suficientes para satisfacer las necesidades que se tienen de ellos
La necesidad de elegir: ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos, los individuos administran cuidadosamente los recursos para obtener el máximo provecho posible, es decir, eligen la alternativa que más se ajusta a sus preferencias y nivel de ingresos
Este binomio de ideas, escasez-elección, determina que no se puede conseguir todo lo que se desea pero, al menos, se puede elegir según las preferencias y el nivel de ingresos. Puesto que los recursos solo pueden atender a una parte de los deseos, es necesario decidir cuáles son prioritarios. Cada vez que las familias, los gobiernos o las empresas toman una decisión están renunciando a las alternativas no elegidas. Se dice entonces que su decisión tiene un coste de oportunidad porque, al elegir una opción, en detrimento de otra, están dejando pasar una oportunidad
El coste de oportunidad es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión
3- Necesidades, bienes y servicios
La necesidad es el deseo de satisfacer algo de lo que se carece, se clasifican en:
Necesidades primarias: son consideradas prescindibles por estar ligadas a la condición humana y, directamente relacionadas con cuestiones como la subsistencia y el desarrollo. La alimentación o el vestido son necesidades primarias
necesidades secundarias: son las prescindibles. La satisfacción de este tipo e necesidades aumenta el bienestar, de tal forma que estas varían según la época o la cultura Tener un móvil por ejemplo
Con los bienes y los servicios se satisfacen las necesidades humanas, pero los primeros son materiales y los segundos inmateriales. A su vez los bienes y los servicios se clasifican según:
Sun función: son bienes de consumo aquellos que satisfacen directamente las necesidades humanas, y son bienes de capital los que lo hacen indirectamente
Su grado de escasez: se denominan libres los que son limitados y por tanto existen en cantidad suficiente para atender a todo el mundo. Son económicas todas aquellas que tienen un precio por ser útiles, escasos y transferibles y, por tanto, han de ser administrados
Su grado de transformación: son bienes intermedios los que aún no son capaces de satisfacer la necesidad para la que fueron creados y deben sufrir transformaciones, aunque puedan estar parcialmente elaborados. Los bienes finales son los que están preparados para ser utilizados o consumidos
El acceso a los bienes: son públicos aquellos en los que ninguna persona es excluida su utilización y privados aquellos que excluyen a una o varias personas, por ejemplo, a las que no están dispuestas a pagar su precio medio en dinero por consumirlos o utilizarlos
4- Actividades económicas: consumo, producción y distribución
Las necesidades que hacen posible llevar a cabo dicha satisfacción son el consumo, la producción y la distribución, que se denominan actividades económicas porque en cualquiera de ellas hay que elegir renunciando a lo que no se escoge, es decir, un coste de oportunidad
Consumo: las familias con un pequeños presupuesto limitado, tiene que decidir cómo repartir sus ingresos para satisfacer sus necesidades de acuerdo con sus preferencias
Producción: las empresas tienen que decidir qué bienes les compensa elaborar y qué recursos deben utilizar para ello
Distribución: la distribución es el nexo ideal entre la producción y el consumo de bienes y servicios. De nada serviría producir bienes y servicios si, después, estos no se pusieran a disposición de los consumidores
La satisfacción de las necesidades humanas se consigue mediante bienes y servicios económicos, y estos a su vez son producidos y distribuidos por las empresas
La economía es la ciencia que estudia la manera de emplear nuevos recursos escasos para producir y distribuir los bienes y servicios necesarios entre los diferentes miembros de una sociedad
Se dice que el consumo, la producción y la distribución son actividades económicas porque todas ellas suponen decidir sobre la satisfacción de las necesidades humanas con recursos limitados a los que se les atribuye un coste de oportunidad
5- Los decisores de la economía
Asociado a cada una de las actividades económicas hay alguien que se ocupa de decidir que consumir, como producir o donde distribuir, quienes deciden sobre estas opiniones se les denomina agentes económicos:
Los consumidores: agrupados en familias o economías domésticas, deciden qué bienes y servicios consumir para satisfacer mejor sus necesidades
Las empresas toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios, normalmente a cambio de un beneficio
El sector público: formado por las distintas administraciones públicas, tiene como principal objetivo conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la sociedad
La racionalidad económica consiste en elegir, entre las posibilidades disponibles, aquella que procura más utilidad o bienestar
LAS FAMILIAS
Los consumidores agrupados en familias deciden racionalmente sobre cuestiones relacionadas con el consumo, es decir, sobre cuáles son los bienes y servicios que mejor satisfacen sus necesidades, en dichas decisiones influyen:
Preferencias: ante dos o más bienes y servicios e iguales carácterísticas y que satisfacen la misma necesidad, la decisión dependerá de los gustos o preferencias de cada persona
Nivel de ingresos: el nivel de ingresos condiciona la capacidad de gasto y por ello es el factor más relevante, porque de nada vale tener referencias bien definidas si después no se cuenta con la suficiente cantidad de dinero para satisfacerla
LAS EMPRESAS
Las empresas toman decisiones racionales sobre la producción y la distribución de bienes y servicios, empleando para ello los recursos productivos aportados por las familias. Aunque el objetivo principal de las empresas es maximizar beneficios, también persiguen otros:
Maximizar el beneficio: incrementar ingresos y reducir gastos suele ser la máxima