Los Agentes Económicos

Los agentes económicos son los actores que intervienen en la economía. Se dividen en tres grupos principales:

• Familias: Su función principal es consumir y sus objetivos se centran en maximizar su propio bienestar, eligiendo los bienes que más les satisfacen según sus preferencias y su presupuesto limitado.
• Empresas: Su función es producir y su objetivo es maximizar los beneficios, utilizando los recursos para producir bienes y servicios de la forma más rentable.
• Administraciones Públicas: Su función es regular el sistema y su objetivo es maximizar el bienestar general, utilizando los recursos para producir bienes y servicios públicos necesarios y reducir las desigualdades.

Los Tipos de Necesidades

Las necesidades se manifiestan como la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Existen dos tipos fundamentales:

1. Necesidades Primarias

Son básicas y son aquellas que hay que satisfacer para vivir dignamente. Incluyen:

• Necesidades fisiológicas o básicas: Alimentación y salud.
• Necesidad de seguridad y protección: Vivienda y empleo.

2. Necesidades Secundarias

Su objetivo es aumentar el nivel de satisfacción y bienestar del individuo:

• Necesidades sociales: Intimidad y pertenencia.
• Necesidad de autoestima: Respeto y confianza.
• Necesidad de autorrealización: Desarrollo del potencial personal.

Bienes y Servicios

Los bienes y servicios son cosas que se consideran adecuadas para satisfacer las necesidades humanas. Se clasifican según diversos criterios:

Según su Escasez o Abundancia

• Bienes libres: Provienen de la naturaleza (por ejemplo, el sol).
• Bienes económicos: No están en la naturaleza de forma directa; hay que transformarlos (por ejemplo, libros o agua del grifo).

Según su Función

• Bienes de consumo: Satisfacen una necesidad directamente. Pueden ser duraderos (ropa) o perecederos (alimentos).
• Bienes de producción: Sirven para producir otros bienes (maquinaria).

Según su Grado de Elaboración

• Intermedios: Requieren una transformación para ser consumidos (olivas para hacer aceite).
• Finales: Ya son aptos para el consumo (aceite, papel).

Según su Interrelación

• Bienes complementarios: Se consumen conjuntamente (detergente y lavadora).
• Bienes sustitutivos: Satisfacen una misma necesidad (pera y manzana).

Según su Carácter

• Públicos: Pertenecen a todos, sin excluir a nadie (parque, biblioteca).
• Privados: Pertenecen a un individuo o familia (jardín privado, bicicleta).

Conceptos Clave de la Toma de Decisiones

El coste de oportunidad es aquello a lo que se debe renunciar para conseguir algo. Por otro lado, los costes del pasado son costes irrecuperables y no deben interferir en nuestras decisiones actuales.

El análisis marginal dicta que, si el beneficio es superior al coste, debemos elegir esa opción. Los incentivos ocurren cuando las personas cambian su comportamiento para obtener algún tipo de recompensa.

La eficiencia consiste en la obtención de la máxima producción con los recursos disponibles, dado que los recursos son escasos y existen necesidades insatisfechas. La equidad se refiere a que los bienes producidos se distribuyan equitativamente entre toda la sociedad.

Factores de Producción

Los factores de producción son los recursos empleados para crear bienes y servicios:

• Factor Tierra: Se extraen de la naturaleza y, a través de su transformación, permiten satisfacer necesidades. Hay tres tipos:
  • Renovables: Se regeneran (agricultura).
  • No renovables: Se agotan (petróleo).
  • Inagotables: No están condicionados por la actividad humana (el sol, el aire).
• Factor Trabajo: Comprende la intervención humana necesaria para obtener los bienes y servicios.
• Factor Capital: Instrumentos o medios que ayudan a transformar los recursos naturales. Son bienes que no se dedican al consumo, sino a la producción (bienes de producción).
• Iniciativa Empresarial: Las personas con iniciativa empresarial detectan nuevas oportunidades, idean nuevos productos y son capaces de reunir los recursos necesarios, asumiendo el riesgo de posibles fracasos.

Escuelas de Pensamiento Económico

• Escuela Clásica (Liberalismo): Adam Smith sostiene que el mercado resuelve las cuestiones básicas gracias a la «mano invisible», una forma de describir el funcionamiento natural de los mercados.
• Escuela Marxista: Karl Marx propone un sistema socialista donde todo está controlado por el Estado.
• Escuela Keynesiana: John Maynard Keynes propone un sistema mixto.
• Escuela Neoliberal: Milton Friedman siguió con el sistema mixto y después volvió al liberalismo, defendiendo la libertad de decisión del mercado y reduciendo el peso del Estado.

Los Determinantes de la Productividad

• La inversión en bienes de capital: Constituyen el capital productivo de un país. Cuando los trabajadores tienen mejores herramientas y equipos, pueden trabajar más deprisa y con mayor precisión, aumentando la productividad.
• La mejora del capital humano: Las personas con más formación son más productivas. No sirve de nada tener buenas herramientas si no se saben usar.

Fórmulas de Productividad

• Productividad = Producción obtenida / Factores utilizados
• Productividad laboral = Producción obtenida / Nº de trabajadores empleados

El Flujo Circular de la Renta

El flujo circular de la renta describe cómo las empresas ofrecen bienes y servicios al mercado de productos para las familias, mientras que las familias ofrecen su trabajo, tierra y capital a las empresas. Este ciclo se repite constantemente.

El Flujo Circular y el Sector Público

El mercado de productos ofrece servicios al sector público. A su vez, el sector público realiza transferencias y presta servicios a las familias y empresas, mientras que las empresas cubren las necesidades del mercado de productos.