Recursos Geológicos No Energéticos de la Geosfera

Rocas Industriales

Las rocas, los minerales y el suelo son recursos geológicos no energéticos de la geosfera. Las rocas industriales, aprovechadas por sus propiedades fisicoquímicas, se destinan a la construcción. Su extracción se realiza en minas (pozos o galerías), canteras (cielo abierto) o graveras, dependiendo de la profundidad, naturaleza y valor del recurso (filones, capas o masas). Por razones económicas, se extraen preferentemente de forma superficial.

En Cataluña, son importantes las extracciones de arcilla, calizas, areniscas y arenas. Podemos clasificar las rocas industriales en 5 grupos:

• Áridos: Piedras y materiales inertes utilizados en construcción y fabricación de hormigón.
• Aglomerados: Masas compactas de materiales finos, arenas y gravas cohesionadas con materia aglomerante (yeso, cal, cemento) que endurecen al contacto con el aire.
• Cal: Óxido de calcio impuro utilizado en construcción, como refractario y en agricultura para neutralizar suelos ácidos.
• Cemento: Mezcla de caliza, arcilla y arena cocida en un horno, imprescindible en la construcción.
• Yeso: Utilizado en construcción para enlucir paredes, placas del techo y paredes prefabricadas.

Rocas de Construcción

Se dividen en dos grupos:

• Rocas ornamentales: Cortadas y pulidas, como el mármol.
• Piedras de construcción: No siempre cortadas, como las volcánicas para construcciones rústicas.

Otros materiales derivados de rocas son:

• Vidrio: Proveniente del cuarzo, mezclado con productos como cal y flúor.
• Cerámica: Barro, porcelana, azulejos (construcción) y refractarios (industria).

Minerales Industriales

Se clasifican en:

Metálicos

Según el metal que contienen:

• Hierro: De magnetita, hematites y limonitas.
• Aluminio: De la bauxita, para recipientes alimentarios y náutica.
• Cobre: De cuprita, malaquita y azurita, para circuitos eléctricos, química y construcción.
• Estaño: De la casiterita, para conserva alimentaria.
• Zinc: De la blenda, para mejorar características de otros metales.
• Plomo: De la galena, para contener líquidos corrosivos.
• Mercurio: Del cinabrio, para termómetros, barómetros y otros aparatos.

No Metálicos

Con diversos fines:

• Silicio: De los silicatos, para circuitos electrónicos, siliconas, colas y cemento.
• Azufre: De las piritas, para preparación de ácido sulfúrico, fertilizantes, perfumes.
• Sodio: De la sal gema, para industria alimentaria, química y metalúrgica, como colorante.
• Calcio: De la calcita, yeso y fluorita, para construcción y agricultura.
• Potasio: De la silvina, para fertilizantes, cosmética o medicina.

Explotaciones e Impactos

Cantera

Explotación en superficie, de bajo coste, para extraer rocas industriales y minerales. Conlleva alto impacto ambiental: pérdida de suelo, impacto paisajístico, contaminación acústica, riesgo de deslaves y desprendimientos.

Gravera

Se extraen áridos de depósitos de sedimentos, sin necesidad de barrenos. Pueden afectar acuíferos y contaminar aguas.

Cielo Abierto

Para minerales dispersos en el subsuelo, se excava un gran agujero en forma de embudo con paredes escalonadas. Se utilizan barrenos, generando polvo y vibraciones.

Minas

Para minerales concentrados en profundidad. Si la perforación es vertical, se denomina pozo; si es horizontal, galería. Conlleva riesgo de hundimiento.

Pasos para la Explotación

1. Selección de la zona.
2. Prospección (estudio de materiales).
3. Valoración de rentabilidad.
4. Plan de explotación (sistema de extracción).
5. Extracción del mineral.
6. Separación del material de roca inútil.
7. Separación de los componentes (extracción del elemento concreto).
8. Restauración de la zona afectada.

Uso Agrícola del Suelo

En agricultura, el suelo se acondiciona para cultivos, fertilizantes, regadío y medidas antierosión. La ventilación y el drenaje del terreno son factores clave para una buena agricultura.

Fertilidad

Capacidad del suelo para proporcionar a la planta los nutrientes necesarios para su crecimiento. Los vegetales más utilizados son los cereales, las legumbres (alternativa a la carne) y las frutas (importantes en el Mediterráneo).

Uso Ganadero del Suelo

Pastos

Extensiones de tierras con hierba tierna sin tallo que realiza la fotosíntesis a ras de suelo y rebrota 2 o 3 veces al año. Existe la ganadería tradicional (animales en pasto) y la moderna (alimentación con pienso).

Uso Forestal del Suelo

Silvicultura

Técnicas aplicadas a la explotación de bosques para optimizar sus recursos, como la producción de madera. Hay dos tipos de bosques: altos (o de arbolado) y bajos (o de rebrote).

Entresaca

Consiste en talar selectivamente algunos árboles.

Bosques para el Futuro

Es necesario:

• Desarrollar políticas de reforestación.
• Establecer modelos de desarrollo forestal sostenible.
• Reducir el consumo de papel y madera.
• Frenar la plantación de especies de crecimiento rápido.
• Eliminar las talas a gran escala.
• Reducir el riesgo de incendios.
• Regenerar con especies autóctonas.

La Gestión del Suelo

Factores que afectan a la calidad del suelo: producción de residuos, contaminación con fertilizantes, erosión. Para conservar el suelo, se recomienda:

• Mantener el suelo con vegetación para disminuir la erosión.
• Hacer coincidir el sentido de las labradas con las curvas de nivel del suelo para disminuir la escorrentía y la erosión.
• Disminuir la pendiente de las laderas para mantener el agua y crear bancales.
• Hacer diques en los barrancos para evitar el retroceso.
• Repoblaciones forestales.
• Transformar cultivos marginales en zonas de pasto.
• Muros de contención para evitar deslaves.
• Planificación urbanística adecuada.
• Desarrollar espacios naturales protegidos.
• Evitar el uso abusivo de fertilizantes para frenar la contaminación.

Agricultura Biológica

Se basa en la fertilización con abonos orgánicos naturales, la no utilización de pesticidas y la eliminación de aditivos de síntesis para conservar alimentos. Sus ventajas son:

• Alimentos saludables.
• No atenta contra la salud de los agricultores.
• Fertiliza la tierra.
• Fomenta la biodiversidad.
• No gasta energía.
• Preserva la vida rural.
• Más económica.
• Genera puestos de trabajo.

Transformación del Paisaje

El paisaje se transforma debido a:

• Procesos geológicos internos: Vulcanismo y sistemas orogénicos que crean montañas.
• Procesos geológicos externos: Agua o viento que erosionan, transportan y depositan sedimentos, formando valles, deltas, etc.
• Vegetación: Cubre el suelo.
• Acción de la humanidad: Casas, carreteras, embalses, etc.

Tipos de Paisaje

• Paisaje natural: No está modificado por el hombre.
• Paisaje humanizado: Modificado por el hombre. Se distinguen estos tipos:

• Rural: Poco transformado, formado por pequeños pueblos y campos de cultivo.
• Agrario: Extensas zonas de agricultura, viviendas y vías de comunicación.
• Urbano: Pueblos y ciudades con poca vegetación y muchas carreteras.
• Industrial: Predominio de la industria.