Estrés y Afrontamiento: Conceptos Fundamentales

El estrés se define como una tensión psicológica que surge cuando nos sentimos amenazados física o psicológicamente.

El ajuste es cualquier intento por afrontar una situación estresante.

La Psicología de la salud se interesa en la relación entre factores psicológicos y la salud física.

Los estresores son eventos o circunstancias que desencadenan el estrés.

Los cambios de la vida son cualquier evento que implique una alteración significativa.

La Escala de Evaluación del Reajuste Social (EERS) mide el nivel de estrés.

Las nimiedades de la vida cotidiana son pequeñas molestias o irritaciones diarias.

La presión ocurre cuando nos sentimos obligados a intensificar nuestros esfuerzos para alcanzar un mayor desempeño.

La frustración se presenta cuando algo se interpone entre nosotros y una meta (demoras, falta de recursos, pérdidas, fracaso).

Tipos de Conflicto

El conflicto surge cuando nos enfrentamos a dos o más demandas, necesidades o metas incompatibles.

• Conflicto de aproximación/aproximación: Atracción simultánea por dos metas incompatibles pero deseables.
• Conflicto de evitación/evitación: Enfrentamiento a dos posibilidades indeseables o amenazantes.
• Conflicto de aproximación/evitación: Atracción y repulsión por la misma meta u oportunidad.

Diferencias Individuales en la Percepción del Estrés

Las diferencias individuales explican por qué algunas personas perciben una situación particular como estresante, mientras que otras son capaces de tomarlas con más calma.

La fortaleza es la tendencia a experimentar las exigencias difíciles como desafíos, más que como amenazas.

Valoración del Estrés

Ante un estresor potencial (evento externo):

• Valoración primaria: ¿Las implicaciones del evento son positivas, neutras o negativas?
• Valoración secundaria: ¿Las habilidades y los recursos de afrontamiento son suficientes para superar el daño?

Respuestas y Afrontamiento del Estrés

El estrés se manifiesta a través de respuestas fisiológicas, cognitivas, emocionales y conductuales.

El afrontamiento del estrés se refiere a los esfuerzos cognitivos y conductuales para manejar el estrés psicológico.

• Afrontamiento directo: Describe cualquier acción que la gente emprende para cambiar una situación incómoda. Incluye confrontación, negociación y retirada.
• Afrontamiento defensivo: Diferentes formas en que la gente se convence, por autoengaño, de que no está amenazada o de que en verdad no desea lo que no puede obtener.

Diferencias Socioeconómicas y de Género en el Estrés

• Las personas con menos recursos económicos experimentan más estrés, lo que se asocia con problemas de salud.
• Hombres y mujeres son afectados por el estrés de manera similar en general.
• En el matrimonio, las mujeres tienden a experimentar mayores niveles de estrés.

Síndrome de Adaptación General (SAG)

El Síndrome de Adaptación General describe la respuesta fisiológica del cuerpo al estrés en tres etapas:

1. Primera etapa: Reacción de alarma. El cuerpo reconoce que debe rechazar algún peligro físico o psicológico.
2. Segunda etapa: Adaptación. Aparecen los síntomas de tensión física mientras se hacen esfuerzos para afrontar una situación de manera directa y defensiva.
3. Tercera etapa: Agotamiento. Los mecanismos de defensa se vuelven ineficientes para controlar el estrés, llevando a un colapso.

Respuestas Fisiológicas del Estrés

El estrés activa diversas respuestas fisiológicas que involucran:

• Hipotálamo
• Pulmones
• Hígado
• Nervios simpáticos
• Corazón
• Glándulas suprarrenales
• Estómago
• Médula ósea

Estrés y Salud Física

• El estrés y las enfermedades cardíacas: El estrés es un factor en el desarrollo de la enfermedad coronaria.
• El estrés y el sistema inmunológico: Estudios de la psiconeuroinmunología indican que el estrés puede suprimir el funcionamiento del sistema inmunológico.

Métodos para Reducir el Estrés

• Ejercicio y entrenamiento de relajación.
• Fuertes sistemas de apoyo social.
• Afrontamiento proactivo: anticipar eventos estresantes.
• Revaloración positiva y uso del humor.

Adoptar un Estilo de Vida Saludable

1. Llevar una dieta balanceada.
2. Hacer ejercicio regularmente.
3. No fumar.
4. Evitar conductas de alto riesgo.

Fuentes de Estrés Extremo

• Desempleo
• Divorcio
• Duelo
• Catástrofes
• Combate u otros ataques personales

El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es un trastorno debilitante, con síntomas de ansiedad, insomnio y pesadillas, que surge tras la exposición a un evento traumático.

Según Barron, negarse a las normas sociales puede ser un rasgo de carácter saludable.

Trastornos Psicológicos: Conceptos y Modelos

Definiciones Clave

La conducta anormal se refiere a un funcionamiento inadaptado en la vida, generando incomodidad personal.

Un trastorno mental según el DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) es un síndrome caracterizado por una alteración clínicamente significativa en el estado cognitivo, la regulación emocional o el comportamiento de un individuo, que refleja una disfunción psicológica, biológica o del desarrollo de su función mental.

Un síndrome es un conjunto de síntomas característicos de una enfermedad o un estado determinado.

Historia de la Comprensión de los Trastornos Psicológicos

• Antiguamente: Las acciones misteriosas se atribuían a poderes sobrenaturales.
• Hipócrates: Postuló que la locura era como cualquier otra enfermedad.
• Edad Media: Los trastornos eran considerados obra de demonios.

Modelos Explicativos de los Trastornos Psicológicos (Siglos XX y XXI)

A finales del siglo XX y principios del siglo XXI, surgieron tres modelos principales para comprender los trastornos psicológicos:

• Modelo biológico: Sostiene que los trastornos tienen una base fisiológica.
• Modelo psicoanalítico: Propone que los trastornos son una expresión simbólica de conflictos mentales inconscientes.
• Modelo cognitivo-conductual: Considera que los trastornos son aprendizajes de formas inadaptadas de comportarse.

Principales Enfoques de la Psicología Anormal

• Modelo de diátesis-estrés: Un trastorno se desarrolla cuando una diátesis (predisposición biológica) es activada por una situación estresante.
• Teoría de sistemas: Factores biológicos, psicológicos y sociales de riesgo se combinan para producir trastornos psicológicos. Los problemas emocionales son vistos como enfermedades del estilo de vida.

Conceptos Epidemiológicos

• Prevalencia: Frecuencia de un trastorno psicológico en un tiempo dado.
• Incidencia: Número de casos nuevos de un trastorno psicológico que surgen en un período determinado.
• Demencia: Síndrome caracterizado por un deterioro de la función cognitiva (capacidad de procesar el pensamiento) más allá del envejecimiento normal. En el contexto legal, se refiere a un individuo que no se considera responsable de sus acciones delictivas.

Trastornos del Estado de Ánimo

• Depresión: La persona se siente abrumada por la tristeza, pierde interés en actividades habituales y experimenta culpa excesiva o sentimientos de minusvalía. Incluye el Trastorno de Depresión Mayor y la Distimia.
• Manía: La gente se siente eufórica, hiperactiva, locuaz y se distrae con facilidad.
• Trastorno bipolar: Alternancia entre episodios de manía y depresión.

Síntomas de Depresión Mayor

• Tristeza persistente, ganas de llorar, sensación de vacío o desesperanza.
• Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos menores.
• Pérdida de interés o placer en actividades habituales.
• Insomnio o hipersomnia (dormir demasiado).
• Ansiedad, agitación o inquietud.
• Lentitud en el pensamiento, el habla o los movimientos corporales.
• Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
• Problemas físicos inexplicables, como dolores de cabeza o de espalda.

Las distinciones cognitivas se refieren a una respuesta ilógica e inadaptada a eventos negativos tempranos.

El suicidio es el acto extremo de una persona abrumada por la desesperanza, a menudo en el contexto de una depresión severa.

Trastornos de Ansiedad

Se caracterizan por una ansiedad inapropiada a las circunstancias.

• Fobia específica: La persona experimenta ansiedad o ataques de pánico ante un objeto o situación específica.
• Fobia social (Trastorno de Ansiedad Social): Miedo intenso a situaciones sociales o a actuar en público, por temor a ser juzgado o humillado.
• Agorafobia: Temor a espacios abiertos o situaciones de las que es difícil escapar, a menudo asociado con ataques de pánico.
• Trastorno de pánico: Ataques de terror recurrentes e inesperados, donde el miedo domina la vida de la persona.
• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Preocupación excesiva y persistente por diversas situaciones o eventos, difícil de controlar.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Caracterizado por obsesiones (pensamientos recurrentes e intrusivos) y compulsiones (conductas repetitivas realizadas para reducir la ansiedad).

Causas de los Trastornos de Ansiedad

• Teóricos evolucionistas: Sugieren que las fobias son respuestas a las que la evolución ha predispuesto biológicamente.
• Psicólogos cognitivos: Enfatizan la percepción de falta de control sobre la propia vida.
• Psicólogos biológicos: Indican que los trastornos de ansiedad pueden tener un componente hereditario.
• Teorías psicoanalíticas: Postulan que la fuente de ansiedad son conflictos psicológicos internos inconscientes.

Trastornos Somatomorfos

Son enfermedades con base física válida, causadas o exacerbadas por estrés o ansiedad, o síntomas físicos sin una causa médica identificable.

• Trastorno de somatización: Ansiedad extrema manifestada en múltiples síntomas físicos sin explicación médica.
• Trastorno de conversión: Síntomas neurológicos (como ceguera o parálisis) no explicables médicamente, que sugieren un conflicto psicológico subyacente.
• Hipocondría: Preocupación persistente y miedo a tener una enfermedad grave, a pesar de la ausencia de hallazgos médicos.
• Trastorno dismórfico corporal: Preocupación excesiva por defectos percibidos en la apariencia física, que son mínimos o inexistentes para otros.

Causas de los Trastornos Somatomorfos

• Freud: Relacionó estos trastornos con experiencias traumáticas del pasado.
• Terapeutas cognitivo-conductuales: Buscan las formas en que la conducta sintomática fue reforzada.

Trastornos Disociativos

Se caracterizan por alteraciones en la personalidad, la memoria o la conciencia que están separadas del resto de la identidad.

• Amnesia disociativa: Pérdida de memoria de aspectos significativos de la vida personal, generalmente de naturaleza traumática o estresante.
• Trastorno disociativo de la identidad (Personalidad Múltiple): Presencia de dos o más identidades o estados de personalidad distintos que controlan el comportamiento del individuo de forma recurrente.
• Trastorno de despersonalización/desrealización: La persona se siente extraña o desconectada de sí misma (despersonalización) o de su entorno (desrealización).

Trastornos de la Personalidad

Son formas duraderas, inflexibles e inadaptadas de pensar y comportarse que son tan exageradas y rígidas que causan malestar significativo y conflictos interpersonales.

• Personalidad esquizoide: Indiferencia y aislamiento social, con poca expresión emocional.
• Personalidad esquizotípica: Dificultades en las relaciones interpersonales, patrones de pensamiento y percepción peculiares.
• Personalidad paranoide: Desconfianza y recelos generalizados hacia los demás, interpretando sus motivos como maliciosos.
• Personalidad evitativa: Timidez extrema, sensibilidad al rechazo y sentimientos de inadecuación, lo que lleva a evitar interacciones sociales.
• Personalidad narcisista: Egocentrismo, grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía.
• Personalidad límite (Borderline): Emociones turbulentas e inestables, impulsividad, relaciones interpersonales caóticas y miedo al abandono.
• Personalidad antisocial: Desprecio por los derechos de los demás, manipulación, explotación y violación de normas sociales, sin remordimientos.

Trastornos Esquizofénicos

Se caracterizan por pensamientos y comunicaciones desordenadas, emociones inapropiadas, alucinaciones y delirios.

• Esquizofrenia desorganizada (hebefrénica): Comportamiento desorganizado sin propósito aparente, discurso incoherente y afecto plano o inapropiado.
• Esquizofrenia catatónica: Alteraciones psicomotoras que van desde la inmovilidad (estupor) hasta la actividad motora excesiva y sin propósito.
• Esquizofrenia paranoide: Predominio de delirios de persecución o grandeza, y alucinaciones auditivas.
• Esquizofrenia indiferenciada: Presenta síntomas de esquizofrenia pero no encaja claramente en los otros subtipos.

Causas de la Esquizofrenia

• Se hereda una predisposición biológica.
• Se asocia con cantidades excesivas de dopamina en ciertas áreas del cerebro.
• Participación de patologías en estructuras del encéfalo.
• Influencia de las relaciones familiares y la clase social.

Trastornos de la Niñez

• Trastorno del Espectro Autista (TEA): Se manifiesta en los primeros años de vida, caracterizado por dificultades en la interacción social y comunicación, patrones de comportamiento repetitivos y restrictivos, y, en algunos casos, incapacidad para formar apego con los padres o falta de instintos sociales.
• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH): Caracterizado por inatención, hiperactividad e impulsividad.

Diferencias de Género y Culturales en los Trastornos

• Diferencias de género: Los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad son más prevalentes en mujeres.
• Diferencias culturales: Algunos trastornos son específicos de ciertos grupos culturales (síndromes ligados a la cultura).

Terapias Psicológicas y Tratamientos Biológicos

Psicoterapia: Enfoques y Técnicas

La psicoterapia es el tratamiento de trastornos psicológicos y de comportamiento mediante métodos psicológicos.

Terapias de Insight

Buscan proporcionar conciencia y comprensión de los sentimientos, motivaciones y acciones del paciente, con la esperanza de que esto conduzca a un mejor ajuste.

• Psicoanálisis: Los problemas psicológicos surgen de conflictos internos inconscientes de la niñez, y busca traer a la conciencia sentimientos y recuerdos reprimidos.
• Insight: Conciencia de sentimientos, recuerdos y acciones inconscientes pasadas que influyen en la conducta actual.
• Asociación libre: Técnica que consiste en revelar pensamientos, sentimientos e imágenes sin censura ni edición.
• Terapia centrada en el cliente (Rogeriana): Basada en la visión del mundo del cliente, enfatiza la consideración positiva incondicional, la empatía y la autenticidad del terapeuta, con un enfoque no directivo.
• Terapia Gestalt: Diseñada para ayudar al individuo a ser más consciente y genuino, enfatizando la integración de todas las partes de la persona para lograr la totalidad y la plenitud.

Desarrollos Recientes en Terapias de Insight

• Los terapeutas de insight modernos ofrecen orientación y retroalimentación activa.
• Se enfocan en problemas inmediatos.
• Psicoterapia psicodinámica breve: Tratamiento exitoso en un tiempo limitado, aplicable a la mayoría de las personas.

Terapias Conductuales

Parten de la premisa de que la conducta normal y anormal es aprendida, y su objetivo es enseñar a las personas formas de comportarse más adaptativas.

• Condicionamiento clásico: Incluye técnicas como la desensibilización sistemática (para fobias) y el condicionamiento aversivo (para reducir conductas indeseables).
• Condicionamiento operante: Incluye técnicas como el contrato conductual (acuerdos para modificar conductas) y la economía de fichas (sistema de recompensas).
• Modelamiento: Aprendizaje por observación e imitación de otros.

Terapias Cognitivas

Buscan cambiar patrones de pensamiento disfuncionales sobre uno mismo y el mundo.

• Terapia de inoculación de estrés: Enseña nuevos patrones de diálogo interno para afrontar situaciones estresantes.
• Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC): Postula que el malestar emocional es causado por creencias irracionales, y busca reestructurarlas.
• Terapia cognitiva de Beck: Propone que la depresión se origina en patrones de pensamiento negativos y autocríticos. La terapia busca reestructurar el pensamiento para hacerlo más realista y flexible.

Terapias Grupales y Familiares

• Terapia de grupo: Aborda problemas interpersonales en un entorno grupal, fomentando el apoyo mutuo y el aprendizaje social.
• Terapia familiar: Considera que los problemas individuales son síntomas de disfunciones en el sistema familiar, buscando mejorar la dinámica familiar.
• Terapia de pareja: Busca mejorar la comunicación y la interacción entre los miembros de la pareja para resolver conflictos.
• Grupos de autoayuda: Reuniones de personas con un problema común que se apoyan mutuamente, sin la presencia de un terapeuta profesional.

Tratamientos Biológicos

Opciones terapéuticas cuando la psicoterapia no es suficiente o adecuada, o cuando hay una base biológica clara para el trastorno.

• Terapias farmacológicas: Uso de medicamentos para tratar trastornos mentales. Incluyen:
  • Antidepresivos
  • Antipsicóticos
  • Litio (estabilizador del ánimo)
  • Ansiolíticos
  • Sedantes
  • Psicoestimulantes
• Terapia electroconvulsiva (TEC): Procedimiento que implica el paso breve de una corriente eléctrica a través del encéfalo del paciente para inducir una convulsión controlada, utilizada en casos graves de depresión u otros trastornos resistentes al tratamiento.
• Psicocirugía: Cirugía cerebral realizada para modificar la conducta y el estado emocional, utilizada en casos muy específicos y graves cuando otras opciones han fallado.

Desinstitucionalización y Prevención

La desinstitucionalización es una política de trasladar el tratamiento de personas con trastornos psicológicos severos de grandes hospitales psiquiátricos a la comunidad, en centros residenciales más pequeños o programas de atención ambulatoria.

La prevención se refiere a los esfuerzos para reducir la incidencia y prevalencia de los trastornos mentales.

• Prevención primaria (universal): Mejora del ambiente global para reducir la aparición de nuevos casos en la población general.
• Prevención secundaria (selectiva): Identificación de grupos de alto riesgo y dirección de servicios específicos hacia ellos para detectar y tratar tempranamente.
• Prevención terciaria (indicada): Ayuda a pacientes con trastornos ya establecidos a reincorporarse a la comunidad y prevenir recaídas, mejorando su calidad de vida.