Transformaciones Económicas en la España del Siglo XIX: Propiedad, Industria y Mercado

A. Transformaciones de la Propiedad de la Tierra y Estabilidad del Mundo Rural

Los liberales promovieron un conjunto de medidas para acabar con la estructura de la propiedad del Antiguo Régimen, tales como:

• La desvinculación (supresión del mayorazgo).
• La abolición del régimen señorial (que implicaba acabar con los privilegios de la Mesta).
• La desamortización.

B. Reforma Agraria Liberal: Desamortización de Mendizábal y Madoz

• Desamortización: Proceso de nacionalización de las propiedades rústicas y urbanas en poder de la Iglesia para su posterior venta en pública subasta.
• Objetivos:
  • Asentar una propiedad individual y libre.
  • Obtener fondos para la guerra carlista.
  • Aumentar el número de propietarios.

Consecuencias de la Reforma Agraria

• Transferencias de propiedades colectivas a particulares.
• Aumento de la superficie cultivada.
• Continuidad en el desarrollo del capitalismo.
• Socialmente: declive y selección de la nobleza.

C. Cambios en la Agricultura

El retraso de la agricultura se debió al alto porcentaje de población activa agraria y a la limitada difusión de nuevas técnicas, lo que resultaba en bajos rendimientos.

La evolución de la agricultura estuvo marcada por:

• El crecimiento demográfico.
• La reforma agraria liberal.
• La formación de un mercado interior favorecido por el proteccionismo.
• La progresiva incorporación a los mercados internacionales.

Diversidades Regionales en la Agricultura Española

• Agricultura del Norte: Predominio del minifundio y la ganadería.
• Agricultura Mediterránea (Cataluña y Valencia): Aumento de la especialización y de la producción por medio de prácticas intensivas de regadío.
• Andalucía: Se basó en la mano de obra abundante y barata (jornaleros), sin una inversión tecnológica significativa.
• Agricultura del Interior: Caracterizada por la agricultura extensiva de cereales y leguminosas.

D. Los Inicios de la Industrialización y la Articulación del Mercado Interior

Tras superar el considerable retraso provocado por las guerras, la producción industrial española experimentó un progreso intenso pero fluctuante entre las décadas de 1830 y 1870. Esto se debió, en parte, a la limitada demanda de productos industriales y a una política proteccionista que favorecía la existencia de industrias de pequeño tamaño.

Cataluña y la Industria Algodonera

• La mecanización temprana fue impulsada por el abaratamiento del capital, lo que supuso la sustitución de husos manuales por mecánicos.
• Límites:
  • Carencia de recursos naturales y fuentes de energía.
  • Dificultades a la hora de exportar.

La Industria Siderúrgica

• Desde 1830 hasta 1864, se vivió el apogeo de la siderurgia malagueña, que finalmente fracasó por el uso de carbón vegetal.
• Desarrollo de la siderurgia asturiana.
• Desde el último cuarto del siglo XIX, se produjo el desarrollo de la siderurgia vizcaína, impulsado por el intercambio de hierro por coque galés.
  • Consecuencias: Surgimiento de empresas de construcciones mecánicas (especialmente para el ferrocarril) y navales.

E. El Transporte y la Articulación del Mercado

El Ferrocarril

• Causas de la expansión:
  • La Ley General de Ferrocarriles de 1855, que diseñaba un plan de estructura radial con centro en Madrid.
  • El apoyo del Estado mediante la concesión de competencias y el fomento de subvenciones.
• Consecuencias: Tuvo una repercusión escasa para las industrias siderúrgicas y metalúrgicas de España, debido a la exclusividad de la importación de materiales.

Proteccionismo y Librecambismo

• El Estado liberal intervino en el sistema financiero y en la política arancelaria.
• Esta intervención determinaba la apertura o no hacia los mercados exteriores, generando un debate entre partidarios del proteccionismo y el librecambismo.
• Las leyes protegieron la producción nacional a través de la prohibición de importar productos del exterior.
  • Consecuencias: Ausencia de competencia extranjera, escasez de innovaciones y precios muy elevados.
• La defensa del librecambismo procedía del sector comercial y la agricultura intensiva. El arancel del ministro Figuerola pretendía abrir el mercado interior como la mejor vía para potenciar las innovaciones técnicas, el descenso de los precios y el aumento de la demanda.

F. El Sistema Financiero: La Banca y las Inversiones Extranjeras

• Primeros intentos de reforma fiscal con López Ballesteros.
• La Reforma fiscal de Alejandro Mon simplificó el número de impuestos.
• Creó los impuestos directos.
• La Contribución de Consumos: un impuesto indirecto conflictivo.
• La reforma fue incapaz de generar los ingresos imprescindibles debido a la escasa capacidad del Estado para aumentar la recaudación, lo que se atribuía a la limitada capacidad técnica de la administración.
• Se tuvo que recurrir al crédito exterior y a realizar concesiones importantes.
• El Banco Nacional de San Carlos se creó para hacerse cargo de la administración de la Deuda Pública.
• En 1856 se creó el Banco de España, que monopolizó la emisión de billetes para paliar los problemas de Hacienda a cambio de préstamos al Estado.