Percepción: Captación Consciente de la Realidad

La percepción es la captación consciente de la realidad a través de los sentidos.

Fases de la Percepción

• Física: Se refiere a los estímulos, que son cambios físicos en el medio que producen una respuesta en el individuo. Se distinguen tres tipos de umbrales:
  • Máximo: La mayor cantidad de un estímulo que pueden soportar los sentidos. Más allá de este umbral, no se produce un aumento de sensación o se produce dolor.
  • Mínimo: La intensidad más pequeña necesaria para que un estímulo sea capaz de captar un receptor sensorial.
  • Diferencial: La diferencia mínima necesaria entre dos estímulos para que las sensaciones resultantes sean captadas como de otro tipo.
• Fisiológica: Originada por la alteración que el estímulo produce en un órgano sensorial y los fenómenos neurofisiológicos que, derivados de ella, producen una corriente nerviosa desde el órgano sensorial hasta la corteza cerebral.
• Psicológica: La fase final donde se integra la información y se produce la percepción consciente.

Receptores Sensoriales y Vía Neuronal

Los sentidos se basan en receptores sensoriales:

• Exteroceptores: Captan información del medio ambiente.
• Introceptores: Captan información de los órganos corporales.
• Propioceptores: Captan información sobre respuestas musculares y posición corporal.
• Nociceptores: Especializados en la percepción del dolor.

El flujo de información sensorial sigue la ruta: Impulso Neuronal → Tálamo → Corteza Cerebral.

Modelos de Percepción

• David Hubbel: Neurofisiólogo que trabajó sobre la fisiología de la corteza cerebral, específicamente en aquella que se relaciona con la visión.
• Misha Pavel: Comprende la ingeniería eléctrica, la informática y la psicología experimental. Su investigación se centra en el modelo computacional multiescalar de comportamientos y su control. Pavel apunta a innovaciones tecnológicas para apoyar el desarrollo de soluciones económicamente viables, atención médica proactiva, distribuida y centrada en el individuo. También investiga sobre enfoques para inferir y aumentar la inteligencia humana usando juegos de ordenador, EEG y estimulación eléctrica transcraneal.

Teorías de la Percepción

• Asociacionismo: Corriente psicológica que pretende dar explicación a las cuestiones psíquicas a partir de principios que rigen la asociación de ideas. Reflexiona sobre cómo los pensamientos establecen diferentes clases de combinaciones en la mente.
• Gestalt: Nace a finales del siglo XIX para combatir el asociacionismo. Postula que el ser humano no percibe partes que sumadas dan un todo, sino que le es más fácil captar totalidades estructuradas. La mente posee una capacidad organizativa que le permite captar la información exterior agrupada a través de la percepción o de la memoria. Su principio fundamental es: “El todo es mayor que la suma de las partes”. Es una forma holística de entender que todo lo percibido es mucho más que la información llegada a los sentidos.
• Cognitiva: Se encarga de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Está basada en un proceso de información, resolución de problemas y un acercamiento razonable al comportamiento humano.
• Neuropsicológica: Estudia los efectos que una lesión o daño en las estructuras del sistema nervioso central causa sobre los procesos cognitivos, psicológicos, emocionales y del comportamiento individual.

Leyes de la Percepción

• Ley de Fondo-Figura: Analiza la relación que hay entre los diferentes estímulos de una imagen. La figura y el fondo no son estáticos, pues ambos pueden intercambiar sus papeles y convertirse en figura o fondo según se miren, pero nunca se podrán ver los dos a la vez.
• Leyes de Agrupación (Gestalt):
  • Proximidad: Los objetos cercanos tienden a ser percibidos como un solo conjunto.
  • Semejanza: Los objetos similares tienden a ser percibidos como una unidad.
  • Continuidad: Los objetos arreglados en una línea recta o curva se ven como uno solo.
  • Cierre: Cuando una figura tiene un corte, nos inclinamos a verla como una figura completa y cerrada.
• Constancia Perceptiva: Las propiedades intrínsecas de los objetos se perciben como invariables aunque se modifiquen las condiciones de presentación. Sin embargo, es importante notar que nada de lo que percibimos permanece constante en su forma sensorial pura.

Factores que Influyen en la Percepción

• Sociales: Lenguaje, cultura y hábitat.
• Individuales: Motivación, actitudes, intereses y atención.

Memoria: Codificación, Almacenamiento y Recuperación de Información

La memoria es una función del cerebro que permite al organismo codificar, almacenar y recuperar la información.

Fases de la Memoria

• Adquisición: Proceso de guardar contenidos en la mente. Puede verse afectada por el metabolismo y el estado fisiológico general del organismo.
• Retención: Almacena y conserva los recuerdos codificados que forman parte del inconsciente y subconsciente de la persona.
• Recuperación: Los recuerdos son recuperados de la memoria mediante estímulos. Es la reproducción de lo anteriormente almacenado.

Factores que Influyen en la Memoria

• Sujeto: El individuo debe tener un horario adecuado de descanso. Debe evitar en lo posible el consumo de somníferos. También debe hacer un buen uso de la respiración.
• Estrategias: El individuo podría leer libros, ya que la memoria también es táctil y puede ayudar a recordar lo leído; la escritura expresiva también podría ser una ayuda, porque liberará recursos mentales y ayudará a recordar; conectar lo que ya se sabe con lo que se acaba de aprender.
• Contexto: El contexto ambiental ayuda en la fase de recuerdo porque la información relativa al entorno físico en el que tiene lugar el aprendizaje ha sido codificada junto con la información que se ha de recordar.
• Tiempo: Es posible mejorar nuestra memoria con el paso del tiempo, siempre y cuando se entrene día a día. La memoria no pasa de corto a largo plazo de forma lineal, sino que todos los tipos de memoria coexisten.
• Tipo de Información:
  • Significativa: Es la que almacena recuerdos por un plazo de tiempo mayor a seis meses, sin que se le presuponga límite alguno de capacidad o duración.
  • No Significativa: Es la de corto plazo, consiste en una potenciación temporal de las conexiones neuronales que puede llegar a convertirse en memoria a largo plazo mediante un proceso de repetición y asociación significativa.

Teorías y Estudios sobre la Memoria

• Ebbinghaus: Inició el método de estudio de sílabas sin sentido, que consistía en la elaboración de sílabas sin sentido como material experimental y la cuantificación del aprendizaje por el número de repeticiones o el tiempo invertido en el estudio.
• Conductismo: Según el conductismo, la memoria es algo pasivo y solo es capaz de almacenar y recuperar la información. Se han hecho varios estudios con animales para verificarlo. En el empirismo se usa el latinismo “tabula rasa” para expresar la acción de no tener en cuenta hechos pasados, similar a la expresión más moderna de «hacer borrón y cuenta nueva».
• Memoria Cognitiva: Es un proceso activo, ya que la memoria se encarga de construir los recuerdos según el esquema propio de cada sujeto. La analogía del ordenador constituyó un nexo entre la psicología y la cibernética que amplió repentinamente el enfoque de los problemas vinculados a las funciones mentales de la psicología como tal.
• Psicoanálisis: Desarrollado por Sigmund Freud, es una teoría psicológica que concede una importancia decisiva a la permanencia en el subconsciente de los impulsos instintivos reprimidos por la conciencia.
• Realidad Física de la Memoria: El comportamiento de una partícula cambia dependiendo de si hay un observador o no. Básicamente, sugiere que la realidad es una especie de ilusión, y solo existe cuando estamos ante la misma. Karl Lashley fue un psicólogo conductista estadounidense, famoso por su contribución al estudio del aprendizaje y la memoria. Su fracaso para encontrar una posición única de manera biológica del origen de la memoria en el cerebro (o el “engrama”, como él lo llamaba) le sugirió que el recuerdo no estaba localizado en una parte del cerebro, sino que estaba ampliamente distribuido a través del córtex. Por otro lado, algunos investigadores como Thompson, sugieren que la memoria se sitúa en localizaciones específicas, y otros que la memoria implica a amplias regiones cerebrales que funcionan en conjunto.

Trastornos de la Memoria

Son alteraciones que perturban la memoria del individuo, interfieren en su desarrollo psicológico y afectan sus actividades cotidianas.

• Amnesia: Es una condición en la cual la memoria se altera o se pierde por un corto o largo período de tiempo. Quienes sufrieron de amnesia, en ocasiones ya no vuelven a recobrar esos recuerdos perdidos, por lo que pierden una parte de su pasado.
• Hipermnesia: Es definida como una exaltación anormal e incontrolable de la memoria, generada por el intento de recuperar un recuerdo. Quienes padecen esta condición presentan una capacidad de recuerdo superior al resto de las personas y son capaces de recordar información de forma muy detallada.
• Afasia de Wernicke: También conocida como afasia sensorial o afasia receptiva, es una afección neurológica en el lenguaje oral. Este trastorno se caracteriza por la falta de comprensión del lenguaje, la falta de memoria del mismo y la verborragia.
• Paramnesia: Es una alteración de la memoria que se caracteriza por la distorsión de los recuerdos. El sujeto tiene falsos recuerdos (que cree verdaderos) y que sustituyen a los hechos reales que no puede recordar. Incluye la confabulación, la seudología fantástica, los falsos reconocimientos y la ilusión del «ya visto» y «ya vivido». Aparece con bastante frecuencia en los cuadros de alcoholismo crónico y en los síndromes orgánicos cerebrales.

Tipos de Memoria según su Duración y Contenido

• Memoria Sensorial: Capacidad de registrar las sensaciones percibidas a través de los sentidos. Constituye la fase inicial del desarrollo de la atención.
• Memoria a Corto Plazo: Situación donde el individuo maneja la información a partir de la cual está interactuando con el medio ambiente. Si la información recibida no se repasa, normalmente a los 10 segundos ya se ha olvidado.
• Memoria a Largo Plazo: Almacén al que se hace referencia cuando hablamos de memoria general. Dispone de capacidad desconocida.
• Memoria Declarativa: Aquella en la que se almacena información sobre los hechos. Se subdivide en:
  • Memoria Episódica: Información referida al conocimiento sobre el mundo y sobre las experiencias vividas por cada persona.
  • Memoria Semántica: Información referida al conocimiento general, sobre todo respecto a los conceptos extrapolados de situaciones vividas.

Tipos de Amnesia (Profundización)

La amnesia es la ausencia de recuerdos de un período determinado de la vida. El sujeto suele estar consciente de que son recuerdos que existieron, pero que se han perdido. Pueden ser parciales o totales:

• Parcial: Afecta a los recuerdos de un campo reducido de memoria (visual, auditiva o verbal). Si es de etiología orgánica, suele ser definitiva; si es psicogénica, suele ser transitoria.
• Total: Se vuelve extensiva a todos los elementos y formas de conocimiento, que corresponde a un lapso determinado de la vida del sujeto.

Según la cronología del lapso:

• Amnesia Anterógrada: Incapacidad de evocar hechos recientes, pero sí logra recordar eventos antiguos. Suelen ser transitorios, pero pueden convertirse en definitivos, como en las demencias.
• Amnesia Retrógrada: Dificultad para evocar el recuerdo de vivencias conservadas del pasado y que en otras oportunidades han podido recuperarse.
• Amnesia Global: Afecta simultáneamente a la fijación de eventos presentes y la evocación de recuerdos pasados. Se observa en los períodos terminales de las demencias.

Localización Cerebral de la Memoria

No existe un único lugar físico para la memoria en nuestro cerebro. Está distribuida en distintas localizaciones especializadas:

• Córtex Temporal: Recuerdos de la infancia.
• Hemisferio Derecho: Significado de las palabras.
• Córtex Parietal: Datos de aprendizaje.
• Lóbulos Frontales: Organizan la percepción y el pensamiento.
• Cerebelo: Almacena muchos automatismos.

Aprendizaje: Modificación Permanente de la Conducta

El aprendizaje es un cambio relativamente permanente de conducta. Lo innato se opone a lo aprendido. Involucra conceptos clave como condicionamiento, refuerzos, motivaciones, estímulos y respuestas.

Teorías Conductistas del Aprendizaje

Las características del conductismo son que no es esencialmente mentalista. Para los conductistas, lo que explica la conducta no son factores innatos, sino lo que producen los estímulos y el ambiente.

Autores y Conceptos Clave:

• Thorndike: Desarrolló la teoría del ensayo-error. Observó que la conducta casual o aleatoria de un animal podía venir acompañada por respuestas del medio ambiente satisfactorias para el animal. Si esta circunstancia se repite, es muy probable que el animal asocie dicha conducta con la respuesta que tras ella aparece. Formuló la Ley del Ejercicio y la Ley del Efecto.
• Pávlov: Famoso por el concepto de respuesta condicionada. Esta recibe el nombre de “condicionada” por ofrecerla el organismo tras haberse dado la condición del aprendizaje, de la experiencia de la asociación de estímulos: la respuesta de salivar del famoso perro de Pavlov se llama condicionada solo cuando el perro ha aprendido a darla tras un estímulo que de modo natural no la provocaba, como el sonido de la campana, y dispone de ella precisamente porque ha experimentado su asociación o vínculo temporal con la presencia del alimento en la boca, que sí provocaba de forma natural dicha respuesta. Las respuestas condicionadas las manifiesta, pues, el organismo ante los llamados estímulos condicionados.
• Watson: Pionero del condicionamiento clásico. Postuló que todos los miedos son aprendidos. Pretendía demostrar cómo podía condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el niño ninguna reacción aversiva, cómo podría generalizar esta conducta a otros estímulos similares y, por último, cómo eliminar esta conducta.
• Skinner: Desarrolló el condicionamiento operante, argumentando que los seres humanos funcionamos modificándonos y modificando el medio ambiente.
• Mary Cover Jones: Conocida por enseñar a eliminar miedos, desarrolló la técnica de desensibilización, empleada en el tratamiento de las fobias.

Teorías Cognitivas del Aprendizaje

• Piaget: Propuso que aprendemos lo que ya sabemos, relacionando el aprendizaje con la inteligencia, el pensamiento abstracto, el lenguaje y los procesos cognitivos superiores.

Críticas al Conductismo desde la Perspectiva Cognitiva

Los teóricos cognitivos critican al conductismo por:

• No tener en cuenta los procesos internos.
• Asignar un papel nulo a la motivación en el aprendizaje.
• El esquema Estímulo-Respuesta (E-R) no puede explicar la creatividad y originalidad del sujeto.
• Simplificar en gran medida la conducta humana.

Inteligencia y su Medida

Teorías de la Inteligencia

• Galton: Propuso la idea de la inteligencia hereditaria. Estaba interesado en si las capacidades humanas eran hereditarias, y propuso contar el número de familiares de varios grados de relevancia de hombres eminentes. Si las cualidades eran hereditarias, razonó, no debe haber más hombres eminentes entre los familiares que entre la población general. Para probar esto, inventó los métodos de historiometría.
• Binet: Desarrolló el concepto de edad mental o edad promedio. El test tenía como finalidad práctica y única la de identificar a escolares que requerían una atención especial. Tenía la esperanza de que su test se utilizaría para mejorar la educación de los niños, aunque temía que se empleara para etiquetarlos y, en consecuencia, se limitaran sus oportunidades. Binet jamás hubiera aceptado que el test que diseñó como una guía práctica para identificar a niños con aprendizaje lento que necesitaban ayuda especial pronto fuera utilizado como una medición numérica de la inteligencia heredada.
• Stern: Introdujo el concepto de Cociente Intelectual (CI). Es una puntuación resultado de alguno de los test estandarizados diseñados para valorar la inteligencia. Al contrario de lo que se suele pensar comúnmente, el CI no es la inteligencia de una persona, sino un estimador de inteligencia general.
• Cattell: Distinguió entre dos tipos de inteligencia:
  • Fluida: Capacidad para resolver problemas nuevos.
  • Cristalizada: Capacidad para usar métodos de resolución de problemas previamente adquiridos.

Teorías Factoriales y Evaluación de la Inteligencia

• Test Stanford-Binet: Es una prueba de inteligencia administrada individualmente que fue revisada a partir de la escala original de Binet-Simon por Lewis M. Terman, un psicólogo de la Universidad de Stanford. La Escala de Inteligencia Stanford-Binet está en su quinta edición y es una prueba que mide la capacidad cognitiva y de inteligencia, se utiliza para diagnosticar deficiencias en el desarrollo intelectual de los niños pequeños. La prueba mide cinco factores ponderados y consta de dos subpruebas verbales y no verbales. Los cinco factores que se ponen a prueba son el conocimiento, el razonamiento cuantitativo, el procesamiento visual-espacial, la memoria de trabajo y el razonamiento fluido.