La realidad: definición y cuestiones filosóficas

La realidad se define inicialmente como todo cuanto hay. Esta definición plantea cuestiones filosóficas: ¿Es real solo lo que existe en el presente? ¿Siguen siendo reales las cosas que ya no existen? ¿Son reales los sentimientos, las ideas o los valores morales? Estas preguntas obligan a precisar el concepto de realidad.

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Dos sentidos del concepto de realidad

Para aclarar qué entendemos por lo real, distinguimos dos sentidos fundamentales:

• Realidad objetiva
• Realidad subjetiva

Esta distinción permite explicar la diversidad de cosas que consideramos reales.

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La realidad objetiva

Es la realidad propia de los seres vivos y los objetos materiales. Incluye objetos naturales y artificiales. Se caracteriza por:

• Existencia material.
• Posibilidad de ser observada por varios sujetos.
• Independencia del observador.

En sentido estricto, queda excluido de lo real:

• Lo que no es actual.
• Lo que carece de materia.

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La realidad subjetiva

Es todo aquello que existe en dependencia de un sujeto. No existe por sí mismo, sino que necesita un sujeto que:

• Lo piense.
• Lo recuerde.
• Lo represente en su conciencia.

Ejemplos:

• Sentimientos.
• Valores morales.
• Personajes de ficción.
• Seres del pasado.

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Lo real y su relación con el ser

Lo real se opone a:

• Lo aparente.
• Lo ilusorio.
• Lo meramente posible (no realizado).

La realidad está compuesta por seres. Por ello, el estudio del ser (ontología) ayuda a comprender: qué es real y qué no lo es.

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1.1 El término metafísica

El origen del término metafísica fue en gran parte accidental. Tras la muerte de Aristóteles, su biblioteca sufrió diversos avatares. En el siglo I a. C., Andrónico de Rodas recopiló y ordenó sus escritos.

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Origen histórico del nombre

Algunos escritos aristotélicos:

• No encajaban en ninguna ciencia particular.
• Trataban del ser en general.
• Andrónico los colocó después de los libros de física.

En griego: meta = «después de». phýsis = «naturaleza».

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Sentido filosófico del término

Inicialmente, metafísica significa: «lo que va después de la física». Posteriormente, el término adquiere un sentido filosófico:

• Estudio de todo, no sólo de la parte física: va más allá de lo físico.
• Investigación del ser en cuanto ser.

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Divisiones

Metafísica general u ontología: estudia las propiedades generales del ser.

Metafísica especial: aborda por separado distintos tipos de seres. Se divide, a su vez, en:

• Cosmología racional: estudio del origen del universo y las propiedades generales de los seres naturales.
• Psicología racional: reflexión sobre el alma humana y sus propiedades.
• Teología racional: estudio de Dios o ser fundamental, causa de los demás seres, mediante argumentos racionales.

En esta unidad nos ocuparemos de la ontología y de la teología racional.

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1.2 El concepto de ser

Idea fundamental

Todo cuanto hay es ser. El concepto de «ser» es el más general de todos los conceptos, porque abarca la totalidad de lo real. Es el concepto central de la metafísica. Permite formular su pregunta fundamental: ¿Qué es lo que hay?

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El problema de definir el ser

Tras afirmar que todo lo que hay es ser, surge una nueva pregunta: ¿Qué es el ser? Definir un concepto supone:

• Establecer límites.
• Distinguir lo que queda dentro y fuera de él.

Pero el ser lo abarca todo: nada queda fuera del ser. Por ello, el concepto de ser presenta una dificultad especial de definición.

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Usos del término «ser» en el lenguaje

Para comprender el concepto de ser, analizamos su uso en el lenguaje. El término «ser» funciona:

• Principalmente como verbo.
• Excepcionalmente como sustantivo.

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Ser como verbo

Función atributiva: sirve para atribuir una propiedad a un sujeto. Ejemplo: «Este perro es muy dócil».

Función existencial: «ser» equivale a existir. Decir que algo es significa que existe en el mundo.

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Ser como sustantivo

Cuando actúa como sustantivo, «ser» es sinónimo de ente. Ejemplo: «El ser vivo es objeto de estudio de la biología».

El ser es:

• Aquello a lo que se le pueden atribuir propiedades.
• Aquello de lo que se puede predicar la existencia.

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El ser en Aristóteles

Aristóteles advirtió que el concepto de ser:

• No es unívoco: no tiene un único significado.
• No es equívoco: no tiene significados totalmente distintos.

Los distintos sentidos del ser mantienen una relación entre sí.

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Analogía del ser y sustancia

Entre los distintos sentidos del ser existe una relación de analogía. Esta analogía se establece en referencia a la sustancia. Todos los sentidos del ser se refieren, de un modo u otro, a la sustancia. Por ello:

El estudio del ser conduce al estudio de la sustancia.

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¿Quién fue Aristóteles?

Fue uno de los grandes filósofos de la historia. Vivió en el siglo IV a. C. en diversas ciudades del mundo griego. Fue:

• Discípulo de Platón.
• Maestro de Alejandro Magno.

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Principales temas de su filosofía

Aristóteles reflexionó sobre:

• El movimiento y el cambio.
• El principio y las causas de los fenómenos.
• La política.
• La felicidad como fin último de la vida humana.

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Influencia de Aristóteles

Aristóteles y Platón ofrecieron distintos enfoques y diferentes soluciones a los problemas filosóficos fundamentales. Estas diferencias han ejercido una enorme influencia:

• En la filosofía posterior.
• En la historia del pensamiento occidental.

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Texto 1. El ser de suyo (Aristóteles)

El ser de suyo tiene tantos significados como categorías hay, porque tantas cuantas se distingan, otras tantas son las significaciones dadas al ser. Ahora bien, entre las cosas que abrazan las categorías, unas son esencias, otras cualidades, otras designan la cantidad, otras la relación, otras la acción o la pasión, otras el lugar, otras el tiempo: el ser se toma en el mismo sentido que cada uno de estos modos. En efecto, no hay ninguna diferencia entre estas expresiones: el hombre es convaleciente y el hombre convalece; o entre estas: el hombre es andante y el hombre anda. Lo mismo ocurre en todos los demás casos.

Aristóteles, Metafísica (traducción propia del profesor)

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La sustancia: significado y función

Sentido etimológico

La sustancia es «aquello que está debajo», sirviendo de soporte. Lo que está soportado por la sustancia son sus propiedades. La sustancia actúa como sujeto del que se predican las propiedades.

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1.3 Sustancia y propiedades

Las propiedades existen como predicados que se aplican a una sustancia.

La sustancia:

• Existe de modo independiente.
• No necesita de otra cosa para existir.

Las propiedades:

• Dependen de la sustancia.
• No pueden existir separadamente.

Por ello, la sustancia es lo prioritario y fundamental en el ser.

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Ejemplo de sustancia y propiedades

Ejemplo: Juan es una sustancia y posee una existencia independiente. Su estatura o su profesión son propiedades. Estas propiedades:

• Existen solo en tanto que pertenecen a Juan.
• No existen por sí mismas.

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Tipos de propiedades de la sustancia

Las sustancias poseen dos tipos de propiedades:

• Propiedades esenciales.
• Propiedades accidentales.

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Propiedades esenciales

Hacen que una sustancia sea lo que es. Si una sustancia pierde sus propiedades esenciales, se transforma en otra sustancia distinta.

Ejemplo: Una mesa no puede dejar de ser un mueble. «Ser mueble» es una propiedad esencial de la sustancia mesa.

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Propiedades accidentales

Pueden cambiar sin que la sustancia deje de ser lo que es. Su modificación no altera la identidad de la sustancia.

Ejemplo: El número de patas de una mesa; su color. Estas propiedades son accidentales.

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Texto 2. La separación del alma y el cuerpo (Platón)

—¿Pero es que no viene a ser una purificación eso, lo que desde antiguo se dice en la sentencia «el separar al máximo el alma del cuerpo» y el acostumbrar ella a recogerse y concentrarse en sí misma fuera del cuerpo, y a habitar en lo posible, tanto en el tiempo presente como en el futuro, sola en sí misma, liberada del cuerpo como de unas cadenas? —Desde luego. —¿Por tanto, eso es lo que se llama muerte, la separación y liberación del alma del cuerpo? —Completamente —dijo él—.

Platón, Fedón, Gredos

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El vacío concebido como no-ser

Uno de los problemas clásicos de la metafísica es el de la existencia del vacío. Fue debatido en la Antigüedad y hoy ha sido abordado por la ciencia. El problema se relaciona directamente con el estudio del ser.

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Parménides y la negación del vacío

Parménides de Elea (siglo VI a. C.) formuló el problema. Su principio fundamental: «El ser es y el no-ser no es».

Consecuencia: el no-ser no existe. El vacío, entendido como nada, no puede existir.

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El vacío como no-ser

El vacío se identifica con la nada. La nada equivale al no-ser. Si el no-ser no es, el vacío no puede existir. Esta conclusión se deriva lógicamente del planteamiento de Parménides.

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Demócrito y una nueva solución

Demócrito, filósofo cercano a Parménides, propuso una solución alternativa. Distinguyó dos sentidos del ser:

• Tener propiedades.
• Existir.

Gracias a esta distinción, el vacío puede entenderse como un no-ser (no tiene propiedades) que, sin embargo, existe.

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Los conceptos de la metafísica

Para estudiar la metafísica, analizamos parejas de conceptos opuestos: al contraponerlos, se aclara mejor su significado. La oposición conceptual funciona como método de comprensión. A esta oposición de conceptos suele corresponder una oposición de doctrinas metafísicas.

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Conceptos opuestos y doctrinas metafísicas

Muchos debates metafísicos surgen al privilegiar uno u otro polo de una oposición. Ejemplo central (explicación de la realidad): Unidad ↔ Pluralidad. De esta oposición nacen dos doctrinas enfrentadas:

• Monismo: defiende el carácter unitario de la realidad.
• Pluralismo: subraya el carácter plural y diverso de la realidad.

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¿Qué relación hay entre dualismo metafísico y antropológico?

En filosofía, muchas teorías sobre el ser humano se apoyan en tesis metafísicas. Un caso claro es la relación entre:

• Dualismo metafísico.
• Dualismo antropológico.

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Dualismo antropológico

El dualismo antropológico sostiene que el ser humano está compuesto por:

• Cuerpo.
• Alma.

Ambos elementos son de naturaleza distinta. Esta concepción ha sido defendida por diversas corrientes filosóficas.

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Dualismo metafísico

El dualismo metafísico afirma que existen:

• Sustancias materiales.
• Sustancias inmateriales.

La realidad no es homogénea, sino que presenta dos tipos fundamentales de ser.

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Relación entre ambos dualismos

El dualismo antropológico es un caso particular del dualismo metafísico. Aplicación al ser humano:

• El cuerpo es una sustancia material.
• El alma es una sustancia inmaterial.

Por tanto, la antropología filosófica depende de la metafísica.

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