El Idealismo y el Racionalismo: La Primacía de la Razón

El idealismo defiende que la realidad verdadera es de naturaleza mental o espiritual; suele desconfiar de los sentidos, prefiriendo la lógica y la razón. Las ideas tienen prioridad sobre la materia: no necesitan de la materia para ser reales, pero la materia sí necesita de las ideas para tener forma, pues son «moldes» perfectos y eternos que existen en un plano superior.

El racionalismo surge como respuesta a la duda y al escepticismo provocados por los cambios científicos de la Edad Moderna. Los racionalistas buscan un fundamento seguro del conocimiento. La filosofía racionalista buscó explicar la realidad partiendo exclusivamente de la razón, considerada la única fuente de conocimiento verdadero, sin depender de la experiencia sensible.

La razón humana puede descubrir las verdades fundamentales del ser y del mundo. Por eso, su ontología (su visión de lo que existe y cómo es) se apoya en principios racionales, semejantes a los de las matemáticas: claros, evidentes y universales.

1. Ontología: El Dualismo de la Realidad

Ambos sistemas proponen una visión dualista de la realidad, aunque con matices distintos sobre qué constituye lo «real»:

• Platón: Divide la realidad en dos mundos: el Mundo de las Ideas (inmateriales, absolutas e inmutables) y el mundo físico (material y sometido a cambios). Las ideas son las únicas realidades en sentido pleno, de las cuales derivan su ser las cosas físicas por imitación o participación. En la cúspide se encuentra la Idea de Bien, principio supremo de lo real.
• Descartes: Su metafísica se estructura en tres sustancias:
  • Res infinita (Dios): Sustancia perfecta (razón también perfecta) y eterna que garantiza la veracidad del conocimiento.
  • Res cogitans (Yo pensante): El pensamiento o subjetividad, del cual no se puede dudar. Se identifica con el alma. Es una sustancia imperfecta, pero dotada de razón.
  • Res extensa (Materia): El mundo material y el propio cuerpo, definido por cualidades primarias como la extensión y el movimiento. Es una sustancia imperfecta de la cual solo podemos afirmar las cualidades primarias y medibles.

Comparación Ontológica

Mientras que para Platón el mundo físico es una «copia imperfecta» de las ideas, para Descartes la materia es una sustancia real y autónoma que funciona como un mecanismo (mecanicismo). Ambos coinciden en situar una entidad perfecta (el Bien en Platón y Dios en Descartes) como garantía del orden y la verdad.

2. Epistemología: El Camino hacia la Verdad

Tanto Platón como Descartes desconfían de los sentidos y otorgan a la razón el papel fundamental en la búsqueda de la verdad:

• Platón: Distingue entre el saber o ciencia (episteme), que tiene por objeto las ideas, y la opinión (doxa), que se refiere al mundo sensible. Propone la doctrina de la anamnesis o reminiscencia, afirmando que «aprender es, en realidad, recordar» las ideas que el alma ya conocía antes de encarnarse.
• Descartes: Busca una certeza absoluta mediante la razón utilizando como estrategia la duda metódica, llegando a la primera verdad: «pienso, luego existo» (cogito ergo sum). Clasifica las ideas según su origen, destacando las ideas innatas (emanan de la razón misma), las cuales son las únicas claras y distintas y el principio del conocimiento verdadero.

Comparación Epistemológica

Ambos son racionalistas en el sentido de que el conocimiento verdadero no proviene de la experiencia sensorial. La reminiscencia platónica (recordar lo visto en el mundo ideal) es el antecedente directo del concepto cartesiano de ideas innatas. Además, los dos utilizan las matemáticas como el modelo ideal de saber por su rigor y evidencia.

3. Antropología: El Dualismo del Ser Humano

Descartes reactiva el dualismo antropológico que defendía Platón, centrándose en la razón principal y la defensa de la libertad humana:

• Platón: Define al alma como inmaterial, simple e inmortal. Su unión con el cuerpo es «accidental y transitoria», e incluso «antinatural», ya que el lugar propio del alma es el mundo de las ideas y su tarea fundamental es purificarse para la contemplación de las mismas. Describe un alma tripartita:
  • Racional: Ubicada en la cabeza; propia de los gobernantes; su virtud es la prudencia.
  • Irascible: Ubicada en el pecho; propia de los guardianes; su virtud es la fortaleza.
  • Concupiscible: Ubicada en el vientre; propia de los productores; su virtud es la templanza.
• Descartes: Considera que el yo pensante y el cuerpo son dos sustancias independientes. El cuerpo es una máquina gobernada por leyes mecánicas que lo determinan, mientras que el alma es una sustancia que de ninguna manera se puede someter a las leyes mecánicas y deterministas; es un reflejo de la libertad. Postuló la glándula pineal como el punto de comunicación entre ambas.

Comparación Antropológica

Para ambos, el ser humano es esencialmente su alma racional. La separación radical es necesaria en ambos sistemas: en Platón para permitir la purificación y el retorno al mundo ideal, y en Descartes para salvaguardar la libertad humana frente al determinismo de las leyes físicas que rigen el cuerpo.