1. El inicio del reinado de Alfonso XIII
En mayo de 1902, Alfonso XIII, tras jurar la Constitución de 1876, se convertía en rey con tan solo 16 años. El nuevo monarca era percibido como una esperanza regeneradora tras el desastre del 98. Los primeros años de su reinado se caracterizaron por:
- Inestabilidad política: El sistema del turno de partidos siguió vigente, pero los gobiernos fueron inestables y breves. Los partidos dinásticos vivieron luchas internas tras la desaparición de sus dirigentes históricos (Cánovas en 1897 y Sagasta en 1903).
- Intervencionismo real: Alfonso XIII aprovechaba esta división para intervenir en la labor de los gobiernos, lo que a veces generaba choques entre el monarca y los gobiernos civiles.
- Nuevas fuerzas políticas: Ganaron peso y representación en las Cortes fuerzas como el PSOE (Pablo Iglesias), la Lliga Regionalista (Francesc Cambó), el Partido Republicano Radical (Alejandro Lerroux) y el Partido Republicano Reformista (Melquiades Álvarez).
Conflictividad social y el problema de Marruecos
A principios del siglo XX, un 65% de la población española estaba formada por clases populares (obreros industriales, pequeños agricultores y jornaleros) que vivían en condiciones de gran precariedad. Esto impulsó la afiliación a la UGT, mientras que un sector del anarquismo apostaba por la acción directa. Asimismo, las denuncias sobre el dominio de la Iglesia en la enseñanza fomentaron manifestaciones anticlericales.
Otro problema clave fue la cuestión de Marruecos. En la Conferencia de Algeciras (1906), España obtuvo el protectorado del Rif. La resistencia de las tribus bereberes obligó a mantener una fuerte presencia militar, provocando un gran descontento popular debido a un sistema de reclutamiento injusto, del cual solo se libraban quienes podían pagar una cuota.
El protagonismo militar
Tras el 98, el Ejército buscó recuperar su prestigio. El monarca tendía a favorecer a los militares frente al poder civil, como ocurrió tras el asalto al semanario satírico Cu-cut (1905). Los responsables no fueron castigados y, además, lograron que el rey apoyara la Ley de Jurisdicciones (1906), que sometía los delitos contra el honor del Ejército a tribunales militares.
1.2. El Regeneracionismo
Ante la decadencia del sistema de la Restauración, surgió el regeneracionismo, corriente liderada por Joaquín Costa. Las nuevas generaciones de políticos, apoyados por el monarca, buscaron corregir las carencias del sistema.
Regeneracionismo conservador de Maura
El «Gobierno largo» de Antonio Maura (1907-1909) impulsó la «revolución desde arriba» para evitar una revolución social:
- Ley Electoral (1907): Estableció el voto obligatorio para reducir el fraude y el caciquismo, aunque no logró sus objetivos.
- Medidas sociales: Creación del Instituto Nacional de Previsión y el «retiro obrero».
- Ley de Huelga: Reguló este derecho, aunque se utilizó principalmente para controlar las movilizaciones.
- Mancomunidades: Proyecto para dotar de autogobierno a las regiones, truncado por la Semana Trágica.
La Semana Trágica de Barcelona (1909)
El envío de reservistas a Marruecos tras los ataques rifeños cerca de Melilla desencadenó protestas masivas. En Barcelona, el 26 de julio de 1909, se inició una huelga general que derivó en una insurrección popular armada. El Gobierno declaró el «estado de guerra» y la represión posterior, que incluyó el fusilamiento de Ferrer y Guardia, provocó un escándalo internacional y la caída de Maura. Esto favoreció la coalición republicano-socialista y la creación de la CNT en 1910.
El regeneracionismo liberal de Canalejas
Entre 1910 y 1912, José de Canalejas lideró el último intento de regeneración democrática:
- Reformas religiosas: Ley del Candado (1910) para limitar nuevas órdenes religiosas y promover la enseñanza laica.
- Reformas sociales: Reducción de la jornada laboral, ley de accidentes de trabajo y eliminación del impuesto de consumos.
- Servicio militar: Obligatorio sin distinciones en caso de guerra.
- Mancomunidades: Impulsó el proyecto que daría lugar a la Mancomunidad de Cataluña en 1914.
La labor de Canalejas terminó con su asesinato en 1912, marcando el inicio de una crisis permanente en los partidos del turno y la descomposición del reinado de Alfonso XIII.