Fundamentos de la Percepción y la Sensación

La Actividad Perceptiva y los Sentidos

La actividad perceptiva se inicia con la captación de estímulos a través de los sentidos, clasificados según el tipo de información que procesan:

• Exteroceptores: Son los cinco sentidos clásicos (vista, oído, tacto, gusto, olfato).
• Interoceptores: Captan la estimulación interna (hambre, sed, temperatura corporal).
• Propioceptores: Permiten el equilibrio y la respuesta muscular, informando sobre la posición del cuerpo.
• Nociceptores: Captan el dolor.

El Estímulo y los Umbrales

Un Estímulo es un agente físico, químico o mecánico que provoca una reacción funcional en el organismo (ondas sonoras, calor, luz, etc.). Los sentidos captan el estímulo y procesan la información para ser recibida por el cerebro.

• Umbral Mínimo: Es la mínima intensidad del estímulo que desencadena la excitación de los sentidos.
• Umbral Máximo: Es aquella intensidad más allá de la cual no se produce un aumento de la sensación.
• Umbral Diferencial: Es aquel aumento mínimo del estímulo que es captado como un aumento mínimo de la sensación.

Sensación: La Transformación Subjetiva del Estímulo

La Sensación es el lado subjetivo, por el cual los estímulos ambientales se transforman en colores, sabores u olores. Las sensaciones no son cualidades en sí mismas.

Distinción entre Cualidades Primarias y Secundarias

• Cualidades Primarias: Son las cualidades intrínsecas de las cosas. Estas cualidades son muy pocas (masa, composición química, estructura física y velocidad).
• Cualidades Secundarias: Son aquellas que solo afectan cuando las cualidades primarias entran en contacto con una sensibilidad (ej. color, sabor).

Leyes de la Percepción Visual (Principios de la Gestalt)

a) Relación Fondo-Figura

La percepción organiza el campo visual en dos componentes:

• Fondo: Tiene uniformidad, falta de estructura, se percibe como más lejano y envuelve a la figura.
• Figura: Posee contornos precisos, es más uniforme y tiene estructura.

b) Leyes de Asociación

Tendencias que facilitan la agrupación de estímulos:

• Proximidad: Aquellos estímulos más cercanos entre sí se perciben como parte de un mismo conjunto.
• Continuidad: Tendemos a percibir el estímulo como continuo, aunque no lo sea físicamente.
• Semejanza: Los elementos similares se perciben formando parte de un mismo conjunto.

c) Ley de Constancia Perceptiva

A pesar de la infinita y constante variación de los estímulos que llegan a nuestros sentidos, percibimos las cosas como invariables en cuanto a su estructura, tamaño, forma, etc.

La Percepción Subliminal

Se refiere a la captación de estímulos que se produce por debajo del umbral de conciencia. Frecuentemente se relaciona con imágenes o mensajes que se presentan de forma fugaz o con baja intensidad.

Anomalías de la Percepción

Son alteraciones en la forma en que el individuo procesa o interpreta la información sensorial:

• Percepción en Grupo: La percepción individual se ve influida por el contexto social o el grupo al que se pertenece.
• Sugestión: Se trata de la influencia de alguien sobre mi percepción, especialmente cuando le atribuimos a esa persona la cualidad de ser un experto o un referente.
• Ilusión: Es una incorrecta interpretación de los datos de los sentidos. El objeto existe, pero lo interpretamos mal.
• Alucinación: Se trata de una percepción sin objeto. Puede tener un origen doble:
  • Psíquico: Trastornos mentales, hipnosis.
  • Fisiológico: Delirios debido a la fiebre o efectos de fármacos.

Otras Influencias Contextuales sobre la Percepción

La percepción no es un proceso puramente sensorial, sino que está modulado por factores internos y externos:

• Motivaciones, actitudes e intereses personales.
• El hábitat: No es lo mismo vivir al aire libre que vivir encerrado.
• El lenguaje y la cultura.

Teorías del Aprendizaje y Conductismo

El Aprendizaje

Es un cambio relativamente permanente en el comportamiento, que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia.

Requisitos de una Conducta Instintiva

Una conducta instintiva, a diferencia de una aprendida, debería cumplir estos requisitos:

• Ser innata, es decir, ejecutable sin tener experiencia previa.
• Ser estereotipada, es decir, realizarse con arreglo a unas pautas fijas.
• Ser específica, o sea, compartida por todos los miembros de la especie.
• Continuar hasta su consumación.
• Tener un sentido supervivencial.

El Condicionamiento: Clásico y Operante

Condicionamiento Clásico (Pavlov)

La salivación ante la percepción de la comida es una respuesta refleja, es decir, es natural y no aprendida. Por eso Pavlov llamó a la comida Estímulo Incondicionado (EI), mientras que a la salivación la denominó Respuesta Incondicionada (RI). Pavlov denominó Estímulo Condicionado (EC) al sonido de la campanilla, que provoca la salivación tras el aprendizaje.

Condicionamiento Operante o Instrumental (Skinner)

Skinner investiga el llamado condicionamiento operante o instrumental. Para aprender, el animal debe actuar su conducta instrumentalmente, es decir, como un medio para alcanzar los fines propuestos (refuerzos o castigos).

El Conductismo

Es una orientación general en psicología que parte de una concepción científica y objetiva del estudio del comportamiento.

Bases Teóricas del Conductismo

• La ciencia debe estudiar exclusivamente datos empíricos.
• Los estados mentales no deben ser considerados objetos apropiados para la investigación psicológica.
• En toda conducta se puede aislar el estímulo y la respuesta.
• Conducta es un término que designa un concepto más amplio que el de su uso coloquial.
• La psicología debe orientarse hacia el descubrimiento de las leyes de la conducta.
• La conducta es altamente modificable.

Teoría del Aprendizaje por Ensayo y Error

Según esta teoría, se aprende ejecutando una conducta una y otra vez hasta perfeccionarla. Este proceso se rige por dos leyes fundamentales:

Leyes del Aprendizaje por Ensayo y Error

• Ley del Ejercicio: Aumenta la probabilidad de una respuesta en función de las veces que se ha dado esa situación en el pasado.
• Ley del Efecto: La posibilidad de alcanzar un estado gratificante (recompensa) favorece la aparición y consolidación de una conducta.