El Mundo Tras la Primera Guerra Mundial

La hegemonía económica mundial se desplazó del Reino Unido hacia Estados Unidos: Nueva York sustituyó a Londres como principal centro financiero internacional.

Readaptación de las Economías Europeas y la Hiperinflación Alemana

La readaptación de las economías europeas fue compleja. La crisis fue especialmente fuerte en Alemania, que debía afrontar el pago de las reparaciones de guerra. Esto provocó una espectacular subida de los precios y una pérdida de valor de su moneda.

Este fenómeno se denomina hiperinflación.

Los Felices Años Veinte en Estados Unidos

Entre 1922 y 1929, se produjo un gran crecimiento industrial. Industrias como la automovilística, eléctrica y de electrodomésticos se desarrollaron gracias al trabajo en cadena.

Aumentó el nivel de vida y, como consecuencia, surgió la sociedad de consumo. En algunas viviendas se empezó a disfrutar de instalaciones como ascensor, calefacción, electrodomésticos y automóviles.

Estos bienes se adquirían gracias a las compras a plazos. El “modo de vida americano” se extendió por el resto del mundo.

Relaciones Internacionales en Europa: Tensión y Distensión

A comienzos de la década de 1920, la tensión entre Francia y Alemania era muy elevada. Alemania, que sufría una fuerte crisis económica, no pudo hacer frente al pago de las reparaciones de guerra a Francia.

En 1923, el ejército francés ocupó el Ruhr, una importante región alemana productora de carbón y acero.

Para solucionar el problema, Estados Unidos puso en marcha en 1924 el Plan Dawes: Alemania recibiría un préstamo de Estados Unidos que le permitiría pagar las reparaciones a los aliados.

Concepto Clave: Plan Dawes

El Plan Dawes, implementado por Estados Unidos en 1924, consistió en un préstamo a Alemania para que esta pudiera pagar las reparaciones a los aliados.

El Tratado de Locarno (1925)

El entendimiento económico contribuyó a la mejora de las relaciones internacionales entre Francia y Alemania. El resultado fue el Tratado de Locarno (1925).

Mediante este tratado, Alemania reconocía sus fronteras con Francia y Bélgica, tal como habían sido fijadas en la Paz de Versalles, y aceptaba que la zona desmilitarizada de Renania quedara bajo control británico e italiano. Como colofón, Alemania fue admitida en 1926 en la Sociedad de Naciones.

La Gran Depresión: Causas y Consecuencias

Causas de la Crisis de 1929

El Crack de la Bolsa de Nueva York tuvo las siguientes causas principales:

• Superproducción: Finalizada la guerra, los países volvieron a fabricar todo tipo de productos, lo que generó excedentes.
• Especulación: Los bancos concedieron créditos a empresas y particulares, que invertían el dinero en la Bolsa. Algunas industrias empezaron a tener dificultades, pero el valor de sus acciones seguía subiendo debido a la compra masiva.

Este fenómeno culminó en el Jueves Negro.

Consecuencias de la Crisis de 1929

El hundimiento de la Bolsa dio lugar a esta crisis, conocida como la Gran Depresión. Sus principales consecuencias fueron:

• Colapso bancario: Los bancos se hundieron porque los clientes retiraron sus depósitos.
• Caída de la demanda y cierre de empresas: Se produjo un descenso en la demanda de productos agrarios e industriales, lo que ocasionó el cierre de muchas empresas y la ruina de miles de agricultores.
• Aumento del desempleo: El desempleo se disparó.
• Reducción de importaciones en EE. UU.: Estados Unidos redujo drásticamente sus importaciones.
• Repatriación de capitales: La banca estadounidense empezó a repatriar los capitales invertidos en Europa, afectando a las economías del continente.

El New Deal: La Respuesta de Estados Unidos

Para salir de la crisis, el nuevo presidente Franklin D. Roosevelt puso en marcha el programa conocido como el New Deal. Sus medidas clave incluyeron:

• Inversión en obras públicas para crear empleo.
• Subvenciones a los agricultores.
• Mejora de las condiciones laborales.
• Reestructuración del sistema financiero.

El Auge de los Extremismos Políticos en Europa (Años 30)

Surgimiento de Partidos Extremistas en la Europa de los Años 30

Por una parte, los obreros y los campesinos aumentaron su apoyo a los partidos comunistas. La Unión Soviética se convirtió en el modelo a seguir.

Las clases medias y la alta burguesía comenzaron a apoyar a los partidos de extrema derecha, lo que llevó al desarrollo de partidos de ideología fascista.

Se produjo una nueva oleada de dictaduras en países como Austria, Grecia y España. En Alemania, triunfó en 1933 el régimen nazi, liderado por Adolf Hitler.

En este periodo nacieron tres regímenes totalitarios: el fascismo en Italia, el nazismo en Alemania y el estalinismo en la URSS. En todos ellos, un único partido controló todos los poderes del Estado, suprimió las libertades y violó los derechos humanos.

El Fascismo Italiano: Ideología y Ascenso al Poder

Características Ideológicas del Fascismo Italiano

El fascismo italiano está intrínsecamente ligado a la personalidad de Benito Mussolini, fundador en 1921 del Partido Nacional Fascista.

Sus principales rasgos ideológicos fueron:

• Oposición radical a la democracia y al comunismo.
• Sumisión del individuo al Estado: Con un líder todopoderoso e infalible (el Duce).
• Partido único: Ausencia de elecciones libres.
• Culto a la violencia.
• Control de los medios y propaganda: Monopolio de los medios de comunicación de masas y uso intensivo de la propaganda para controlar la opinión pública. Gran importancia a los símbolos, los grandes mítines y los desfiles.
• Control estatal de la economía: Búsqueda de la autarquía.
• Glorificación de la guerra y el militarismo: Fomentando un nacionalismo feroz y expansionista.

El Ascenso de Benito Mussolini al Poder

En las elecciones de 1919 y 1921, el Partido Fascista obtuvo pocos escaños. Ante la imposibilidad de acceder al poder por vía legal, los fascistas decidieron tomarlo por la fuerza. El medio utilizado fue una concentración de camisas negras en varias poblaciones, especialmente del norte de Italia, desde donde convergerían sobre Roma. La Marcha sobre Roma consiguió su objetivo, y el rey Víctor Manuel III ofreció a Mussolini la formación de gobierno.

Una vez en el poder, se creó una policía política, la OVRA, y se implantó la censura.