1. El comercio internacional

Está integrado por el conjunto de bienes y servicios que intercambia un territorio aduanero con el resto del mundo.

• Exportador: entrega bienes y servicios a otro país.
• Importador: recibe esos bienes y servicios.

El comercio exterior se refiere a un mismo territorio aduanero donde existe libre circulación de mercancías, el cual no tiene por qué coincidir con las fronteras políticas de un país.

1.1. La teoría de la ventaja comparativa

Los países se especializarán en aquellos bienes y servicios que producen con mayor eficiencia que los demás.

1.2. Comercio internacional en la actualidad

Modelo de Heckscher-Ohlin

• Diferencias en factores de producción: los países ricos tienen ventaja en productos con alto valor tecnológico; los países pobres, en su sector primario.
• Diferencias de precio de la producción: en mercados internacionales, el precio de las materias primas es inferior al de la maquinaria y manufacturas.

Nueva teoría del comercio

• Competencia imperfecta: las multinacionales de los países ricos dominan determinados sectores e imponen sus condiciones.
• Economías de escala: las multinacionales de países ricos producen a un coste inferior al de las nuevas empresas que tratan de competir con ellas.

2. El libre comercio

Se concreta en la ausencia de barreras comerciales entre los países. Sus principales argumentos a favor son:

• Mejora del precio y calidad: las empresas deben ser más eficientes al competir en el mercado nacional, lo que favorece la bajada de precios y el aumento de la calidad.
• Mayor variedad y cantidad de bienes y servicios: evita la inexistencia o escasez de productos.
• Logro de economías de escala: exige mercados amplios para aumentar la producción y ventas, reduciendo así los costes.
• Mayor aprovechamiento de los factores de producción: los países aumentan su productividad al especializarse en los bienes que mejor saben producir.

3. El proteccionismo

Conjunto de actuaciones que restringen la entrada de productos extranjeros con el fin de proteger los intereses nacionales.

Objetivos:

• Protección de las industrias consideradas estratégicas para el interés público.
• Fomento de la industrialización y creación de empleo.
• Desarrollo de industrias emergentes.
• Recaudación de ingresos.

Medidas:

• Aranceles: impuestos de aduanas sobre importaciones que encarecen los productos extranjeros. Pueden ser específicos (cantidad fija por unidad) o ad valorem (proporcional al valor).
• Cuotas o contingentes: limitaciones a las cantidades que se pueden importar de ciertos bienes.
• Políticas comerciales e industriales: medidas que favorecen a las industrias nacionales y su expansión.
• Barreras no arancelarias: trabas a las importaciones mediante trámites burocráticos.

4. La balanza de pagos

Documento contable que registra las transacciones económicas entre los residentes de un país y los del resto del mundo durante un periodo determinado.

4.1. Estructura de la balanza de pagos

Se divide en: Cuenta corriente, Cuenta de capital y Cuenta financiera. El saldo se calcula como: CC + CK + CF + Errores y omisiones = 0.

Utiliza la técnica de la partida doble: sistema que anota todas las transacciones dos veces (valor de la mercancía y flujo monetario).

4.2. Saldos de la balanza de pagos

• Superávit: saldo positivo.
• Déficit: saldo negativo.
• Equilibrio: saldo cero.

Un superávit en CC+CK indica una posición acreedora, mientras que un déficit implica la necesidad de financiación externa o el uso de reservas de divisas.

5. El mercado de divisas

El tipo de cambio de una divisa es su precio con respecto a otra.

5.1. Variaciones del tipo de cambio

• Apreciación: subida de valor por el libre juego de la oferta y la demanda.
• Revaluación: subida de valor por actuación de la autoridad monetaria.
• Depreciación: bajada de valor por el libre juego de la oferta y la demanda.
• Devaluación: bajada de valor por actuación de la autoridad monetaria.

5.2. Factores del tipo de cambio

• Exportaciones e importaciones: el exportador fija la moneda de la transacción.
• Tasa de inflación: afecta a la competitividad de los precios.
• Precio del dinero: el tipo de interés influye en la demanda de la divisa.
• Previsiones: expectativas de apreciación o depreciación.
• Actuación de autoridades monetarias: intervención de los bancos centrales.

5.3. Sistemas monetarios internacionales

• Flotación libre: determinado por la oferta y la demanda sin intervención.
• Flotación sucia: intervención ocasional de la autoridad monetaria para influir en el valor.
• Ajustable: intervención limitada a unos topes mínimos y máximos.
• Fijo: cotización vinculada a una divisa de referencia.