Elementos de la empresa

• Factores humanos: Personas físicas o jurídicas que tienen una vinculación directa con la empresa (propietarios de capital, accionistas, directivos, administradores, trabajadores, etc.).
• Factores materiales: Bienes económicos de la empresa: bienes de capital no corriente (aquellos que tienen una permanencia superior al año) y bienes de capital corriente (tienen una permanencia igual o inferior a un año).
• Organización: Conjunto de relaciones de autoridad, de coordinación y de comunicación que configuran la actividad del grupo humano entre sí y con el exterior. Esta estructura la define el empresario.
• Entorno: Formado por todos aquellos factores que condicionan la actuación del empresario y, por tanto, a la empresa. Se divide en entorno general (afecta a todas las empresas del entorno) y entorno específico (afecta a las empresas que se dedican a la misma actividad o que operan en la misma zona).

Funcionamiento de la empresa: Áreas funcionales

• Área comercial: Responsable de hacer llegar a los consumidores los productos y servicios elaborados. Analiza las necesidades de los consumidores mediante estudios de mercado y diseña la política comercial adecuada.
• Área de producción: Utiliza la información proporcionada por el área comercial y el área de inversión y financiación. Controla el aprovisionamiento de las materias primas necesarias y gestiona la producción de bienes y servicios.
• Área de inversión y financiación: Capta los recursos económicos necesarios para el funcionamiento de la empresa y desarrolla la política de inversiones. Elabora los presupuestos de las distintas áreas funcionales buscando optimizar los recursos totales y el equilibrio entre áreas.
• Área de recursos humanos: Selecciona, contrata y proporciona la formación necesaria a los trabajadores. Organiza el equipo humano y realiza las funciones básicas de administración (contratos, nóminas, seguros sociales, etc.).

Producción y protección del medio ambiente

La relación entre el medio ambiente y la actividad productora es muy estrecha: el medio ambiente proporciona los recursos para la producción de bienes y asimila los residuos. La actividad económica toma estos recursos y los transforma. Por ello, es importante que este intercambio sea regulado dentro de un marco general que promueva el sostenimiento de la actividad productiva con el mínimo deterioro medioambiental. La gestión medioambiental en la empresa se ve impulsada por cuatro factores:

• Normativa: La legislación es cada vez más restrictiva e incluye una creciente responsabilidad civil, penal y administrativa. Además, establece incentivos fiscales para inversiones en protección ambiental.
• Sociedad: El deterioro del medio ambiente afecta a la imagen de la empresa y genera perjuicios económicos.
• Factores económicos: La atención al medio ambiente puede contribuir a incrementar las ventajas competitivas de la empresa.
• Ética empresarial: Los empresarios y directivos asumen valores de conciencia medioambiental, incorporando la reducción de perjuicios y la utilización racional de los recursos como objetivos corporativos.

Externalidades y coste social de la producción

Cuando una empresa fabrica un producto, genera una estructura de costes internos que intenta recuperar con un margen de beneficio. Sin embargo, la actividad productiva a menudo provoca efectos que generan costes no incluidos en dicha estructura: son los costes externos o costes sociales, derivados de externalidades negativas (contaminación, ruido, etc.). Por otra parte, también existen externalidades positivas, que son efectos beneficiosos para terceros derivados de la actividad económica.

Industria del medio ambiente: Oportunidades empresariales

La integración de la protección ambiental en la gestión empresarial mejora la eficiencia productiva, el prestigio ante los consumidores y la credibilidad social. Esto representa grandes esfuerzos en innovación e investigación, pero a su vez implica nuevas oportunidades de negocio. Esta industria actúa por dos vías:

• Reducción del impacto ecológico: Mediante la instalación de equipamientos para el control y tratamiento de la contaminación (tecnologías de depuración y tratamiento de residuos).
• Protección del medio ambiente: Mediante la transformación de los procesos productivos, la tecnología y la organización, actuando sobre el origen del impacto ecológico para limitar la producción de contaminantes y reducir el consumo de recursos.